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    朱顏玉色

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    &是, 是老爺, 他要見您。」彩雲道, 「榮祥領著你去。」

    陳瑩一下就清醒了。

    來到陳家那麼久，陳懷安從來沒有單獨要見她的，也不知為什麼, 難道是白天的事情嗎？捲兒威脅她, 說要告訴羅嬤嬤什麼, 可她能說什麼？沈夫人那裡，前後都有奴婢看著，捲兒根本聽不見, 再說, 就是聽見了也說不出什麼, 而蕭隱……她抿了一下嘴, 那是有點為難。

    不過也是有藉口的。

    陳瑩連忙下來。

    榮祥提著燈籠在前面引路，很快便到了書房。

    遠遠看見，屋檐下掛著羊角燈，屋裡也是燭光閃爍, 在周遭一片寂靜里, 有些意外的溫和, 陳瑩看到榮祥停下來, 她深呼吸了一口氣, 踏入了門口。

    &門關上。」陳懷安放下筆, 淡淡道。

    陳瑩聽從。

    陳懷安抬頭看著她。

    這個小姑娘與自己兩個女兒相比，是有些看不透的，興許是因為大哥去世了，她在那段時間成長了好些，不似那麼的天真，可不得不說，她的容貌獨一無二，繼承了母親，父親的優點，這樣的姑娘，可能是豫王要求的絕色罷。

    會是如此嗎？

    &與豫王可認識？」他問。

    陳瑩搖搖頭：「不知叔父為何會這樣問，我是何時來京都的，您最清楚，那豫王我是前不久才聽二堂妹說的，不過見過兩回。」

    &今日你在沈家與他單獨說話了。」

    &陳瑩沒有否認，「我從沈夫人那裡出來的時候，遇到他，他凶神惡煞一般叫捲兒與彩雲走，我曉得他是王爺，又見他還領著兵，不敢違抗。」

    &與你說什麼了？」

    &沒有說什麼。」陳瑩咬了咬嘴唇，「那天我同弟弟來書房見您，在門外就遇到他的，他那時便問我是誰，從哪兒來，」她說著垂下頭，「我不知道他想做什麼，反正他只是盯著我看，後來越來越近，幸好是沈公子救了我。」

    聽起來好像是蕭隱看上她了，圖謀不軌，但陳懷安心裡清楚，蕭隱是什麼樣的一個人。

    陳瑩大概還不知道蕭隱的勢力，他要真看上一個女人，想要做什麼，只需一句話，皇后娘娘便會賜予他了，哪裡需要在沈家專門屏退下人，藏頭藏尾，除非是有不一樣的目的。可陳瑩死閉著嘴不說，她是不太信任自己罷？

    油燈幽幽的，偶爾發出「啪」的一聲輕響。

    書房在冬日裡格外的冷寂，竟然都沒有用炭盆，陳瑩很不自在，她站在陳懷安的身邊，總是有些不悅之感的。

    &叔父沒有別的要問……」她想要告辭了。

    &溶是不是想要娶你？」陳懷安突然開口。

    這話好像一支利箭射過來，叫陳瑩發懵。

    見侄女兒傻了似的，陳懷安嘴角挑了挑：「那天是沈溶送的信。」

    原來如此，陳瑩唇微微抿住，她那時候怕信在途中出波折，到不了陳家，是讓沈溶想辦法送去的，沒想到他竟然親自走了一趟……是不是怕陳懷安欺負他們，他是有些示威的意思？陳瑩覺得這男人真是又真誠又可愛，由不得露出了一點笑容。

    千真萬確的了，不過沈家會同意嗎，陳懷安心想陳瑩本事不小，私底下居然能讓靖寧侯世子如此作為，難怪也敢騙他了。

    &日上朝，豫王怕是要到的，假使你不願意說，我只好去問一問他了。」陳懷安語氣淡淡，「他這個人向來是不屑於隱瞞的。」

    陳瑩心頭一驚。

    想到蕭隱對自己的所作所為，是很無法無天，到時候陳懷安真去問，他會不會把那天在香山的事情說出來？會不會還說蓋在一個被子裡？會不會……

    紅霞在臉上蔓延開來，火辣辣的，陳懷安聽到這些，定會以為她跟蕭隱有染，她手握緊了，指甲恨不得掐入掌心，在心裡惱死了蕭隱！

    見她動搖，陳懷安循循善誘：「是不是在香山，你們又見過了？那日有人放蛇，別的姑娘很早就回來了，唯獨你落在最後，豫王又嚴查此案，」他頓一頓，「不管什麼事情，我不會怪你，但你還要瞞著，我就沒有辦法了。」

    陳瑩到底是小姑娘，與老奸巨猾，在官場混跡的陳懷安相比，實在是差遠了，她斟酌會兒道：「我一開始不告訴你，是怕你不信。」

    &然你現在知道騙不過，便說清楚罷。」陳懷安有些沒有耐心，他尋常在衙門放的精力多，家裡的事情幾乎不管，今日為個侄女兒卻是費心了。

    陳瑩仍沒有輕易的說，打量他兩眼，認真的問：「要是有人欺負我，叔父您會替我報仇嗎？」

    &豫王？」他眼眸眯了眯。

    &先回答吧。」

    陳懷安道：「你是我侄女兒，若是有人動你，便是看不起我。」

    也真是有些自大，陳瑩道：「那人是看不起你，他放蛇趁亂將我擄了送到豫王那裡，便是想讓別人以為你賣侄女兒求榮！」

    &陳懷安挑眉。

    陳瑩猶豫了下道：「是蔣震申，不過此事定然與沈公子無關。」

    如此一來，事情倒是都說通了，不過還有些未解，陳懷安打量陳瑩：「那豫王在沈家……」

    &是想問，蔣震申為何要對付我。」陳瑩在這樁事情上很是為難，但陳懷安已經猜到了，淡淡道，「沈溶想娶你，蔣震申有意阻攔，不過我曾經得罪過他，許是又添了些由頭。」

    陳瑩不承認也不否認。

    陳懷安道：「要是你祖母再問你，你只把最早前說的告訴她，知道嗎？」

    那不是要她瞞著嗎？陳瑩驚訝，他自己尋根究底，到頭來卻讓她一個小輩繼續糊弄長輩，這人真是表里不一，兩面三刀。

    難怪能做到左侍郎，父親比起他真是「差」遠了！

    陳瑩嘴唇抿了抿。

    陳懷安道：「你可以走了。」

    陳瑩拔腳就走。

    只是臨到門口，她又停住了腳步，今日兩人對峙，她敵不過敗下陣來，到底是心有不甘，怎麼也得讓他付出點代價吧？她轉過身道：「叔父，我不想要捲兒再伺候我了，她原是我奴婢，可絲毫不忠心，剛才甚至威脅我，假使我不重用她，她就要把什麼都告訴羅嬤嬤，可她根本又不知道什麼，全是胡謅的。」

    陳懷安挑眉。

    面對他的目光，陳瑩揚著頭一點不避。

    也不知這樣的性子，呂氏是怎麼養出來的，她自己分明是又溫柔又內斂，也不像大哥……陳懷安道：「榮祥，你跟她回去，把捲兒打一頓賣了。」

    聽到這話，陳瑩如了心愿，昂首挺胸的踏出門口。

    捲兒還在外間做夢呢，就被榮祥一下從被窩裡拖了出來，遠處，陳瑩站在那裡，冷笑著看她。

    &娘……」捲兒以為在羅嬤嬤面前出了力，以後怎麼說都是有前途的，怎么半夜三更，榮祥來抓她呢，她嚇得連聲喊救命。

    榮祥得了令，毫無憐惜，好像拎小雞一樣拎著她，捲兒不從，他便無情的打她，捲兒涕淚橫流，哭得呼天搶地。

    這樣狼狽的樣子……

    陳瑩收斂了笑，心想捲兒其實也是傻的，在這個家，袁氏又怎麼可能會是真正當家做主的呢？說到底，這家是陳懷安的，比起袁氏，他更是一頭猛虎。

    她沒有再看，轉身進了屋。

    這消息傳到袁氏耳朵里，她大為吃驚，披著衣服起來與羅嬤嬤道：「到底是怎麼了？」

    &打得血肉模糊，恐怕得半年才能好呢。」羅嬤嬤嘆口氣道，「奴婢攔不住，也不敢攔，榮祥的力氣多大，又有武功，便是我們十幾個人都不行，夫人便算了罷，捲兒這姑娘本來也不是什麼好的。」

    袁氏心驚肉跳。

    打狗看主人，怎麼說捲兒是她買的，可陳懷安問也不問就把捲兒弄走了！

    她心裡惱恨，起身去找陳懷安。

    &兒到底犯了什麼錯誤。」她極力忍耐，不與陳懷安吵鬧，嘴唇都由不得微微發抖，「是不是瑩瑩說了什麼？剛才老爺不是去見瑩瑩的嗎？」

    這個小姑娘，真是不容小覷！

    陳懷安道：「你可知道，捲兒她威脅瑩瑩？」

    &麼？」袁氏大吃一驚。

    這都是她作為主母的責任，用這樣的奴婢去服侍大房的姑娘，陳懷安道：「我因此才要賣了她，不然被別人發現，只當你苛待她們，奴大欺主，都騎到主子的頭上了。」

    袁氏大氣不敢出一聲。

    因為陳懷安神色嚴肅，不像作偽，怕連累到自己身上，哪裡還敢細問，但陳瑩的事情她還是記掛著的，說道：「老爺，那瑩瑩到底與豫王……」

    &有什麼？」陳懷安淡淡道，「是那奴婢不滿瑩瑩的態度，故意造謠罷了，你大可去問問彩雲。至於豫王為何要留她說話，你不記得劉姑娘的事情嗎？滿京都都說豫王娶妻只娶絕色，興許他是想確認一下，他這個人，從來都是由著性子胡來的，索性也沒有過分。」

    袁氏震驚。

    聽陳懷安的意思，好像蕭隱還有可能會娶陳瑩？

    但捲兒如果真是糊塗了，敢威脅陳瑩，那興許是沒有發生什麼的，袁氏一時也弄不清楚，只覺心頭空落落的，好像她怎麼也管不得陳瑩了，只能看她遠遠越過了女兒。

    他自小習武，心裡只裝了這些，父親又戰死沙場，滿腔復仇之念，好些年都在邊疆。女人是什麼，他是沒有什麼興趣知道的，所以皇后娘娘操心婚事，總是被他拒絕，可今日卻被她身上香氣吸引了心神，被偷襲。

    他這一放手，陳瑩立時就跑到了遠處，蕭隱不甘心，疾步追上，想要再抓住她。可沈溶卻不知從何處來，陳瑩徑直走到了他身邊，好不容易逃脫，眼淚汪汪。

    美人低頭，楚楚可憐，沈溶差些當著蕭隱的面將她摟在懷中，強行忍耐住了道：「陳姑娘，你遇到什麼事情了嗎？」

    她不能說，也不能跟沈溶訴苦，罪魁禍首就在旁邊，也只能違心的道：「我是見到官兵，被嚇到了，沒有什麼。」

    這話沈溶很是懷疑，陳瑩膽子並不小，不是輕易會哭的人，他抬起頭看向蕭隱，對面的男人面色陰沉，興許是因他？豫王在京都凶名赫赫，指不定是他衝撞到陳瑩，沈溶笑一笑，溫和的道：「現在沒什麼了，你不要怕，我叫人送你去見陳夫人。」

    陳瑩應一聲，沒有抬頭。

    她怕看見沈溶的臉，會忍不住說什麼，表現出什麼，但他們現在又是什麼關係呢？不能為外人道，輕嘆一聲，她轉身離開。

    &爺。」沈溶見陳瑩走了，冷下臉道，「不知王爺是因何理由要抓我舅父？按照大梁律例，應該通過刑部罷，或者王爺是有詔書在手？」

    這件事本來是不用到家裡來的，只蔣震申膽子太大敢在太歲頭上動土，蕭隱便要用他也警醒下沈家，省得蔣家以為有靖寧侯這棵大樹，就能胡作非為了。他淡淡道：「蔣震申去年賄賂文成章，替他在江南置辦良田，而文成章做了什麼，不用本王再說了罷？今日抓了他，便是要交與刑部的。」

    文成章是去年鄉試的考官之一，已經被查出利用職權貪墨，前日被罷黜。

    沈溶沒有想到自家姨父會做出違法之事，極為吃驚，雖然蔣震申平日是有些混不吝，可竟會糊塗到這種程度嗎？他半信半疑，可到底容不得蕭隱如此行徑，且不說，他剛才還驚嚇到了陳瑩，便是厲聲道：「王爺不請自來，領兵擅闖家宅，就憑剛才的話只怕不夠，請王爺回頭罷，省得兵戎相見！」

    打了那麼多年的仗，豈有害怕之理，蕭隱瞧一眼沈溶，暗想小子手無縛雞之力，乳臭未乾，還提武力，真是以卵擊石，他都不屑於回話。

    沈溶動怒，便想下令。

    這一動手，只怕要血洗沈家了，可蕭家在梁國何等地位，便是靖寧侯府也得避其鋒芒，沈石在遠處聽見，疾步走過來，沉聲道：「勿論蔣大人罪行是否屬實，今日王爺的罪名只怕逃不掉，我們在朝堂見罷！」

    那是真動了氣。

    蕭隱挑眉：「聖上准許本王不用日日朝拜，既然你執意要見，本王便應你。」

    在這時候，沈溶才知道蕭隱的猖狂，難怪百姓們敢說梁國一半江山都是蕭家的，可不是麼，他就是仗著蕭家的功勞橫行無忌，連父親都不放在眼裡。

    看著蕭隱離去的背影，沈溶道：「父親，這豫王委實是太過自大了，怎麼聖上容得下他？」

    他也不怕功高蓋主？

    沈石喟嘆一聲。

    誰讓聖上身體虛弱呢，當年便是娶了蕭氏，因蕭家手握重兵才得以君臨天下，後來這兵權就一直在蕭家軍的手裡，聖上能做什麼？不過也許將來太子登基就會不一樣了。

    沈石微微眯起眼睛。

    陳瑩終於回來，疲憊不堪，心驚肉跳，她感覺是遇到了命里的克星，三番兩次都沒有什麼好事兒，可偏偏誰也不能訴說，滿心的鬱悶。

    陳敏卻很好奇，詢問道：「堂姐，沈夫人為何要單獨見你？她與你說什麼了？」

    提到這個，她真是不知道怎麼說了，沈夫人的行徑極為古怪，若真心喜歡她，恐不會如此，可陳敏一眨不眨的盯著，又不能不回答，陳瑩斟酌的道：「沈夫人是關心母親，她太客氣了。」

    羅嬤嬤聞言心頭一跳。

    倒是陳敏大聲的笑起來，十分天真：「關心大伯母也能叫我們去呀，可只叫你，許是見你生得好看，要多看看……」她一隻手伸出來，捏捏陳瑩的鼻子，很是親昵，「我以後也要這樣長，我一直在吃豆腐和筍子呢！」

    真是可愛的孩子，陳瑩忍不住笑。

    陳靜嘆口氣：「妹妹，一樣米養百樣人，怎麼會與吃有關係呢！」她也羨慕陳瑩的容貌，相信京都的姑娘但凡見著，無不如此，可這是天生的，哪裡能吃一吃就生得一樣了？

    然而陳敏仍然執著的道：「那與什麼有關係？我不管，我就要吃！」

    陳靜哭笑不得。

    三姐妹說笑，羅嬤嬤卻心事重重，家裡姑娘們都在，沈夫人卻唯獨叫了陳瑩去，只怕不是問候大夫人那麼簡單，定然還說了什麼，她朝捲兒看了又看，但捲兒並沒有什麼反應。

    回到陳家，袁氏已經在上房等著了，一來便是問道：「春台班的戲如何？」

    &聽極了！」陳敏總是第一個說話的，哪裡管她母親是不是真的想問春台班的事情，一股腦的道，「一共聽了三場戲，裡面有個叫靈兒的戲子最是厲害，聽說才十一歲，只比我大兩歲呢，我的嗓子可是沒有那麼響，也不知她如何練的……」

    嘰嘰喳喳，老夫人笑起來：「就你能說，聽戲的時候可沒有打攪別人吧？」

    陳靜笑道：「祖母，她聽得入迷呢，一點都沒有聲響的。」

    &又不是三歲！」陳敏不滿。

    袁氏道：「那沈夫人也同你們一直看著嗎？」

    &呢。」陳敏又搶著道，「不過聽完了，沈夫人叫大堂姐去說話……」

    兩位長輩都微微露出了訝色，陳瑩心想，恐怕袁氏聽到這種話，心裡又更是討厭自己了，但這也不好隱瞞的。

    袁氏嘴唇抿了抿，笑著道：「你們也累了，先歇會兒去吧。」

    三個小姑娘陸續告辭。

    回到清和苑，陳瑩因遇到蕭隱，又有沈家的事情，不管是精神還是身體都感覺疲累極了，便是想先歇一歇再去看母親。

    誰料捲兒卻與她說話。

    &娘，奴婢真是一心為您的。」她真心實意的道，「不知姑娘為何總要誤會奴婢呢？」

    陳瑩哪裡想與她解釋。

    捲兒這種人，嘴裡說為她著想，可事實上，她是越過了一個奴婢的本份，這些天各種事情，她是不想一一說出來的。

    &沒有誤會，你心裡清楚。」陳瑩淡淡道，「再說，你是二房的人，本不用替我如此盡心。」

    捲兒原是想給她最後一次機會，結果陳瑩根本不領情，她冷下臉道：「剛才羅嬤嬤又讓我去呢，奴婢可是不知道會說什麼的，姑娘，您當真不願意相信我嗎？這陳家，奴婢怎麼說也待了三四年了，姑娘想知道什麼，奴婢是知無不言的。」

    這是在威脅她嗎？

    陳瑩還不知道一個奴婢居然會如此放肆，她是不是看準了自己不能對付她？

    是，她是寄人籬下，可還不至於任由一個奴婢擺布了，她想對羅嬤嬤說什麼就什麼了，難道陳家就袁氏一個人當家了不成？

    陳瑩冷笑起來，拂袖而去。

    捲兒氣得一跺腳，朝正房走了。

    聽說途中陳瑩還見過蕭隱，袁氏吃驚：「你說什麼，豫王要她單獨留下來？」

    &兒是這麼說的，她溜到牆角，偷看到的。」羅嬤嬤道，「不止如此，聽說還動手動腳，恐怕大姑娘是與豫王有染了，不然作甚要把閒雜人等都趕走？」

    袁氏半響沒有說話。

    一開始是以為沈夫人看上陳瑩，故而與她說話，誰想到還多了個蕭隱，要當真如此，兩個人之間有了齷蹉，憑陳瑩的身份，只怕要去王府做妾了！

    那他們陳家還有臉面嗎？

    袁氏連忙叮囑羅嬤嬤要小心又小心，切莫說出去，等到陳懷安一回來，她便與他商量這件事情。

    &爺是要我不要管，可現在，瑩瑩這孩子不知怎麼，竟然認識了豫王，豫王是何人，老爺最是清楚，連劉姑娘他都不願意娶的，怎麼會娶瑩瑩呢？他又是那種性子，到時候不管不顧說出來，或把瑩瑩納入府中，這如何是好？我看不如早些將她嫁出去！」

    今日下午蕭隱又做了一樁突兀的事情，抓蔣震申抓到靖寧侯府去了，還專挑沈夫人請客的時候，弄得百官左右為難，這是該得罪蕭隱還是該得罪沈石呢？只好一個都不幫，讓刑部忙去！

    刑部堂官焦頭爛額，陳懷安回來時還當笑話聽的，誰想到妻子竟然說陳瑩與蕭隱有染。

    &是確鑿的事情嗎？」他是忍不得含糊其辭的。

    袁氏道：「捲兒說親眼所見。」她嘆口氣，「其實還有一樁事，我是一直沒有告訴老爺的，那時在香山，劉姑娘說看見瑩瑩去了豫王臨時所住的客房，不知真假，不過劉姑娘應該不會胡說吧？她與我們靜兒，敏兒很是融洽的。」

    這麼久，可算是找到這侄女兒的把柄了！

    她毫不留情的，指向了陳瑩。

    陳懷安面色沉了沉。

    &不同母親也商量下？」袁氏察言觀色，「畢竟是這樣的大事，我們都是第一次遇到……」

    &用。」陳懷安站起來，「你誰也不要說。」

    他大踏步走出去，很快就融入了夜色中。

    他要去親自問一問陳瑩。

    一石激起千層浪，三大衙門共審，竟是揪出了薊州六名官員，蔣震申首當其衝刑罰最烈，被貶職充軍，流放三千里，便是沈石也難以求情。

    而前陣子，蕭隱闖入沈家緝拿蔣震申，聖上出於對沈石的倚重，雖是在朝堂訓斥了幾句，可因蔣震申身上的罪，此時也是煙消雲散了。反倒沈石頗是慚愧，他生性耿直，原與蔣震申不是一路人，只因大舅子本能的維護，誰想到蔣震申這個人無視法紀，官官勾結，連累他面上也無光，故而蔣家又來相求，沈石一併不見。

    可沈夫人到底與蔣震申乃親兄妹，心知哥哥一案已定，不好翻供，仍想盡綿薄之力，與家人商量打點沿途衙役，讓哥哥路上好受些，她與沈溶坐了轎子前往沈家。

    見她鬱鬱不樂，沈溶更是不好說提親的事情了，舅父被革職，誰心裡都不好受，他輕聲安慰道：「等這風頭過去，到時候我們再想想法子，興許舅父能早些回來的。」

    沈夫人輕嘆口氣。

    這恐怕再少也要三四年的，只恨蕭隱睚眥必報，硬是把賄賂文成章與科舉系一起，聖上痛恨這種事情，科舉舞弊，流失人才，天下學子寒心，拿蔣震申開刀。

    可憐她那哥哥嬌生慣養，也不知道能不能吃這種苦？想著又恨鐵不成鋼，明明不是什麼老謀深算的人，偏偏還喜歡生出事端，到頭來，害他自己！

    &不用安慰我了。」沈夫人勉強笑一笑道，「你明年就要會試的，切莫為此費了心神，你舅父做錯事情，終歸是要承擔的。」

    母親倒是是非分明，沈溶道：「我不會讓您失望。」

    &從來沒有讓為娘失望。」沈夫人手輕撫過他的袖子，停留在手腕上捏了捏，「我可不像老爺，我只要你高興就好了……我這輩子就你一個孩子。」

    他棄武從文的時候，父親喊打喊殺，唯有母親一直支持她，從來都沒有苛責過，在沈溶心裡，她是世上待自己最好的人，他真心實意的道：「娘，等我娶了瑩瑩，我們一定會很孝順您的。」

    指尖好似有一些涼，沈夫人收回了手，笑容仍很溫柔：「等到明年，要是你金榜提名，可就是喜上加喜了。」

    那是說明年就能成親了，沈溶大喜，恨不得把母親抱一抱。

    笑容好像天真的孩子，沈夫人看著他，忽然有些悲哀。

    …………

    蔣震申被流放，陳瑩多少是解恨的，那日要不是遇到蕭隱，換做別的色胚，還不知道是個什麼結果，這麼一想，好像蕭隱還不是十分的壞，就是為人太過霸道了，沒有什麼忌憚。

    她搖搖頭，拿出一隻香膏往臉上抹了些，又想到沈溶，沈溶就不一樣了，他天生的溫和，就算是世家公子，也從來沒有高高在上的姿態。所以，他一定不知蔣震申的事情，倒是沈夫人……想到那天怪異的舉動，陳瑩眉頭由不得擰了起來。

    她該如何與沈溶說呢？他就要會試了，也許該等到三月之後吧。

    &我做的鞋子拿好。」她站起來與彩雲道，「去娘那裡。」

    趁有空，她偶爾做些繡活。

    捲兒被賣掉之後，光是彩雲在服侍，聽老夫人說，她要好好挑一個丫環送過來，陳瑩心想她要求也不高，便彩雲這般的就可以了。

    兩人走到隔壁去，誰料呂氏竟不在，一問守門的婆子，說呂氏一大早就去老夫人那裡。

    因生著病，老夫人免了呂氏請安，已經有一陣子不出這院門，可今天居然都沒有叫她，單獨去見了祖母，陳瑩很是奇怪，連忙也往上房而去。

    老人家睡眠淺，很早就起來了，老夫人已是用過早膳，現坐在海棠紋的靠背大椅上漱了口。在浮山時，她跟鄉里的老婦一樣，沒有那麼多的講究，可自從跟陳懷安來到京都之後，看一樣學一樣，慢慢也都習慣了。倒是這大兒媳婦，老夫人瞄一眼呂氏，聽說父母雙亡，是奶娘養活的，可自打陳懷安救了她回來，瞧言行舉止，卻是極為端莊。

    興許有人是天生的雅氣，也難怪大兒子非娶她不可。

    &親。」呂氏接過老夫人漱口的瓷碗，放於案上道，「兒媳已好許多了，這些日子勞您操心，瑩瑩與佑兒實在是不太懂規矩。」

    &里，你這是胡亂謙虛了，兩個孩子帶出去，誰看得出來是浮山長大的？與京都的一個樣呢。」老夫人笑一笑，觀察呂氏的臉色，她是恢復了些，不過好像只有往前五六分的容色，「我正要給瑩瑩選幾個丫頭，你也來挑一挑。」

    &媳哪裡懂得這些。」呂氏忙道，「瑩瑩這孩子也不挑剔，還是您做主罷，您選的，她肯定喜歡。」

    老夫人就叫幾個丫環進來，左右選了會兒，定了個叫石燕的貼身丫環，還有兩個粗使的，賜名叫紅茗，綠盞。

    &些該是夠了，等到她嫁人，我再選幾個陪房過去。」有些惆悵，老夫人嘆口氣，「今年才見呢，沒想到就要予她選個好姑爺了，我真是不太捨得，也可憐懷林，早早去了，竟是見不到那一天，便是將來佑兒有出息，心裡也是遺憾的。」

    呂氏如坐針氈。

    她家原是桐州富戶，父親孤兒出身卻勤奮努力，攢下百畝良田，奈何老天無眼，有次外出遇石流死於意外，母親不到兩年追隨父親而去，家中只剩下一個奶娘照顧她。後來遇到桐州發大水，奶娘收拾好細軟帶她逃命，途中不小心跌入河裡……自此後，便是一個親近的人都沒有了，世上像她這般悽苦的也不多吧？

    然而這樣的人也容易被嫌棄，呂氏面孔有些發紅，她抵住窘迫，低聲道：「相公總念叨母親您，他臨走時說，可惜自己不會念書，讓您失望了。」