廖太妃又不動聲色看了鳳姨娘一眼,沉聲道:「都去我屋裡吧,這男人看著不是什麼硬骨頭,應該很快就能查出結果,你們也都聽聽。」
「太太妃娘娘,我我身子不舒服,我能不能先回去?」
鳳姨娘忽然怯怯開口。秋姨娘奇怪地看她一眼,疑惑道:「剛才不還好好兒的嗎?怎麼這會兒就不舒服了?」
「是不舒服還是心虛?」
廖太妃忽然沉聲問了一句,只嚇得鳳姨娘險些跳起,面色煞白地結巴道:「哪哪有心虛?太妃,我我罷了,我去,我去還不成嗎?」
她這一番話,簡直就是不打自招了。辛念眼睛一眯,想了想終究沒開口。秋姨娘則是震驚看著鳳姨娘,張著嘴,卻一句話也說不出來。
廖太妃沒理會她們的反應,袖子一甩,轉身向自己院中行去。
廖氏旋即跟上,心中嘆了口氣。她知道,事已至此,鳳姨娘是保不住了。既然保不住,說不得就要棄卒保帥。
幾乎只是一瞬間,廖氏便下定決心:以顧長亭如今的態度,自己絕對經不起被牽扯到這件事中。雖說這一次自己沒插手,更沒留下把柄,但若是讓鳳姨娘活著,表哥只需三言兩語問明事情經過,他可不是鳳姨娘那傻子,輕而易舉就能糊弄住,到時不但自己逃不掉嫌疑,連孩子們都會被連累
廖氏越想越怕,眼神也漸漸變得陰冷堅定:於公於私,鳳姨娘都不能留了,這事必須要快,要趕在顧長亭回府之前辦妥。
幾個人各有心思,很快來到廖太妃的上房,丫頭們奉上香茶點心,也沒人有心思吃。
誰能想到,半個時辰之前,她們還在壽寧宮言笑晏晏,歡聲笑語;半個時辰之後,竟都坐在這裡,氣氛一片肅殺。
廖太妃猜得沒錯,那戲子本就不是什麼有骨氣的,還沒開打,就一五一十全都招了,倒讓幾個拿了棍棒的婆子有些遺憾:似這般唇紅齒白的俊秀哥兒,竟不能上手凌虐一番,也太虧了。真是,怎麼就這麼慫呢?你好歹打一頓,疼得受不了再招啊。
這會兒錢氏正向廖太妃稟報,一邊偷偷拿眼角餘光去瞥鳳姨娘:「太妃容稟,那人說了,前兩天他在班子裡,忽然有人去找他,只說讓他這次來府里後做一件事。因為唱戲是晚上,他們昨天就過來排練,所以時間是有的。那人給了他一百兩銀子,叫他躲在梅園裡,若是辛姨娘進去了,他便出來叫她念念,然後以言語勾起舊情」
「這些猜也猜得到,就不必細說污人耳朵了。」
廖太妃一擺手,制止錢氏詳細敘述這一段,沉聲問道:「接下來呢?那戲子就真為一百兩銀子,連命都不要了?敢來行下這樣喪心病狂之事?」
「太妃說得是。那戲子自然不敢,只說一旦被發現,他自己也是死無葬身之地。來人便對他說,一旦被人發現,就讓他反咬一口,只說是辛姨娘引他過來。端親王府是王公貴族,最講道理的,他只說自己不明所以,因為好奇過來一探究竟,雖有懲戒,卻不至傷殘致命,這一百兩銀子可就到手了。」
「所以他就動心了?」
廖太妃氣得眼睛冒火。錢氏忙道:「他說自己倒還有些猶豫,世上哪有這樣好事?但那人說,辛姨娘如今最受王爺寵愛,偏偏又對舊情人念念不忘,若他能能成事,因此安慰了辛姨娘的芳心,以後辛姨娘不知會給他多少好處,到那時,別說一百兩,就是一千兩,只怕也不放在他眼裡」
「簡直一派胡言。」
廖太妃猛地一拍桌子,錢氏嚇得登時不敢再說。這裡廖太妃連喘了幾口氣,方才平穩下來,沉聲問道:「就因為這些花言巧語,他便膽大包天應了嗎?」
「是。」錢氏點頭道
:「財帛動人心,他不過一個戲子,又不是什麼名角兒,一輩子連個五兩重的元寶都未必看得到,何況這是一百兩。」
「是啊。」廖氏端起茶杯,冷笑道:「有了這一百兩,他大可以不做這個下九流,也免得日後要經歷那些齷齪,就叫他殺人放火,大概也是情願的,何況只是這樣的事,若不被人發現,說不定還能人財兩得」
「奶奶說得這是什麼話?」辛念打斷廖氏,目光灼灼盯著她:「先前我是如何做的,你沒看見麼?憑什麼說他能人財兩得?」
「哎喲!是我說錯了話,考慮有失周全,妹妹別見怪。」廖氏笑顏如花:「我自然不懷疑你的,我的意思是說,這大概是那混賬東西做的白日夢,因此他才敢鋌而走險。」
「夠了。」
廖太妃不耐煩聽兩人在這裡明爭暗鬥,盯著錢氏問道:「他有沒有招供找他的人是誰?又是誰指使他這樣做?」
「他說他也不知道那人身份,對方也不可能告訴他,不過看著那人是女扮男裝,想來應該是府里的丫頭,若給他當面指認,他是可以認出來的。」
「當面指認?」
廖太妃皺眉,不動聲色地看了廖氏一眼。
「既如此,還有什麼好說?就讓他當面指認。」
廖氏沒有半點兒猶豫,義正言辭地拍板,其態度之堅決坦蕩,讓辛念都吃了一驚。
她忍不住就往鳳姨娘身上看了眼,暗道:這事兒大概就是她做下的,只是為何奶奶這般乾脆?難道是鳳姨娘自作主張,不是受她主使?可鳳姨娘對我也不至於就恨到這個地步吧?我死了,對她有什麼好處?
正驚疑不定,那邊廖太妃已經對錢氏道:「也好,你就帶著府里的丫頭們,過去由他指認。是了,辛氏,你先前說,是撞見了個小丫頭傳的字條,那是誰的丫頭?」
「回太妃,是鳳姨娘的丫頭豐兒。」
辛念忙起身,話音未落,就見鳳姨娘猛地站起來,尖叫道:「你你血口噴人,我怎會做下這種事?你分明是誣陷,不然你說,我我為什麼要害你?」
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