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    顧長亭的心猛然沉了下去，連衣裳也不及換，頭髮也不梳理，便匆匆出門而去。

    這裡辛念在門邊看著他，直到那背影消失，她還久久站著。

    忽聽杏花在身邊輕聲道：「姨娘，你說會是什麼事？聽著好像挺急的。」

    辛念輕輕閉上眼，長長嘆了口氣：上一世里，差不多就是這個時間，端親王戰死在北疆邊境。

    「沒關係，不管發生什麼事，日子總要過下去。」

    辛念低聲說了一句，抬頭看看天空：雖是艷陽高照，卻有幾朵烏雲漫捲而來，很快便遮住了太陽。

    一個時辰後，端親王戰死的消息傳回府中，除了早有心理準備的辛念，所有人都被這突如其來的噩耗驚呆了。

    一派富貴風流氣象的王府，瞬間就陷入了愁雲慘霧之中。

    太妃和廖王妃哭得幾度昏死過去，秦氏廖氏帶著幾位姨娘一邊照顧她們兩個，一邊還要處置府中各項事務，忙得都顧不上陪著她們痛哭了。

    到下午時分，顧長亭從宮中回來。辛念看見他，簡直不敢相信：眼前這個緩步行來，暮氣沉沉的頹喪青年，竟然就是上午那個意氣風發貴不可言的世子爺。

    一個噩耗，只需半天時間，就能將一個心志堅定的人摧殘到如此地步。

    正因為這個京城最明亮的貴公子太了解，知道他曾經有多耀眼，此時辛念看見這個從未見過的顧長亭，竟從心裡泛上幾分憐惜心疼。

    「爺！」

    廖氏的哭聲如堤壩崩潰，從身後傳來。引得顧長亭終於抬眼。

    辛念只見他停下腳步，一個身子晃了晃，似乎就要站立不住，她連忙趕上前扶住，剛說了一個「爺」字，就被顧長亭一把抱住。

    「念念，父王戰死北疆，我再沒有父王了，我甚至沒有在他身邊好好盡過一天孝」

    顧長亭眼淚如雨點般落下，箍在辛念背上的雙手骨節都泛白了，嘴唇哆嗦著，說出來的每個字，都因為強行壓抑的痛哭而哽咽顫抖。

    辛念的眼淚止不住就流下來，顧不上後背傳來的痛楚，她輕拍著顧長亭的背，哽咽道：「我也是，我也早就沒有父親了。你想哭就哭出來，別憋在心裡。哭吧，好好哭一場，哭完了還要節哀。從此後，這偌大端王府，就只有你撐著了，更難的日子還在後頭」

    顧長亭的哭聲再也壓抑不住，從齒縫間泄出來，他將頭埋在辛念肩膀上，痛痛快快哭了一回。

    一刻鐘後，世子爺收了哭聲，抬頭抹了把眼淚，啞聲問道：「老祖宗和王妃還好嗎？」

    辛念搖搖頭：「老實說，不怎麼好，都哭昏了幾次，你趕緊過去看看吧，還須好好勸慰她們。」

    「好。」

    顧長亭點點頭，牽著辛念的手來到廖氏秦氏等人身邊，目光從妻妾們臉上掠過，他嘆了口氣，輕聲道：「鳳容，你臉色不好，就回去歇著吧，這個天兒，萬一添了暑氣，再加上心裡悲痛，不是玩笑的。」..

    「是，我知道了，我這個身子只能做到不給大家添麻煩。」

    秦氏面色蒼白，豆大汗珠從額角鬢間滑落，辛念連忙扭頭道：「來兩個人，將春凳抬過來，夫人只怕是走不動了。」

    兩個婆子應聲而去。這裡顧長亭又對廖氏和辛念道：「佳如，念念，出了這樣大事，母親只怕無法理事，府中一切，就要勞煩你們了。」

    「表哥放心。」廖氏擦擦眼淚：「我一定好好照顧太妃王妃，也不會誤了府里的事。」

    顧長亭點頭，又對秋姨娘古姨娘等人道：「你們這些天也辛苦些，好好幫襯奶奶和辛姨娘。放心，端王府還是端王府，有我撐著呢。」

    「是。」

    幾位姨娘齊聲答應。廖氏微微皺眉，心裡很是不自在：什麼意思？幫襯我和辛姨娘？竟是將辛念放在和我平起平坐的位子上，憑什麼啊？她只是個妾，我卻是平妻，表哥也忒偏心了。

    心裡不爽，這時候自然不敢表露，何況接下來也沒時間給她生氣不平了。白天黑夜的連軸轉著，精明強幹如廖氏，也是精疲力竭。

    且這期間太妃王妃秦氏三人都病倒了，廖氏還要支應病人，秦氏她可以甩手不管，自有辛念看顧，但太妃王妃，尤其是王妃，那可不得殷勤問候著。

    如此強撐了一個月，終於等到端親王的遺體從戰場運回，將喪葬大事又忙了半月，總算諸事完畢，廖氏也再撐不下去，終是在立秋這天病倒了。

    如此一來，掃尾和府中諸事便只能由辛念打理。

    秋姨娘自然憤憤不平，暗想著若沒有辛念，這會兒大權在握的就該是自己，奈何顧長亭信任愛重辛念，比起廖氏甚至猶勝幾分，秋姨娘也只能幹生氣。

    因這一日正在屋裡悄悄抱怨，忽然就聽說聖旨到了，全府上下人等都要前往接旨。秋姨娘知道這必定是天大的事，忙忙整理了下衣裳髮髻，便帶著丫頭們匆匆趕往前院。

    彼時眾人已經到了大半，秋姨娘悄悄在廖氏身後跪下，偷眼打量隨後趕過來的廖王妃秦氏等人，只見她們面上並無驚慌之色，這才放下心。看來老王爺雖然戰死，但端親王府應該也不至於就此消沉。

    直到人都到齊，烏泱泱跪滿了一院子，才由皇帝身邊的總管太監薛岩頒旨。

    聖旨沒有其他內容，除了對老王爺的追思，表彰他為國為民的巨大貢獻，最重要的一個內容就是：由端親王府世子顧長亭繼承王位。

    原本爵位的品級是會隨著一代一代襲爵而逐漸削弱，也就是說，端親王是親王級，到顧長亭襲爵後，就該變成郡王。但皇帝感念大哥正當壯年便戰死北疆，所以並沒有削弱品級，以至於顧長亭還不到三十歲，便成為大夏朝唯有的兩位親王中的一員。當然，秦氏成為王妃，而廖王妃則成為太妃，太妃成了太王太妃這些，也不必一一細數。

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