「報!」隨著一聲高呼,一位身著皂色布甲,頭戴皮蒞子的士兵手舉令旗,策馬奔至中軍一座朱紅色大帳前。此人勒住駿馬,滾鞍落地,滿面塵土,用帶著沙啞的聲音對守門甲士說道:「欽差有令,需面見元帥報知!」
那甲士伸手接過令旗,乃是金黃緞底,上寫「欽差」二字,知是皇帝使者,不敢怠慢,連忙掀開布簾,將使者帶入帳中。
那使者來到帳中,跪在條案之前,朗聲說道:「小人乃是御前欽差座下傳令官,今有欽差大人奉聖諭前來宣旨,約莫過了晌午便到,還請岳帥整頓人馬,迎接天使。」
「請使者上座奉茶。」那傳令官聽得上方傳來一道渾厚威嚴的聲音,隨即便有人搬來一張條凳。這時他才敢抬頭看向上方說話之人。
只見上方案幾後坐著一名中年男子,國字臉稜角分明,廣額疏眉,鼻尖高聳,頜下一綹短須,因常年行軍,臉上略帶風塵之色,但最為醒目的便是那一對虎目,透露出一股睥睨天下的威嚴。
那傳令官初次見到這名動天下的岳飛岳元帥,不由得一時間看得呆了。
就聽上方站在岳帥身後的青年將軍一聲輕咳,將他的思緒打斷,原來有士兵已經用海碗盛了一碗粗茶送到他的面前。
傳令官略略點頭,接過茶碗,一口飲盡,舔了舔稍稍滋潤的嘴唇,又將頭低了下去。
上方的岳帥輕輕一笑,說道:「使者遠道而來,路途辛勞,不過在下卻有一問,還望告知。」
傳令官立即站起身來,拱手說道:「元帥請問,小的定知無不言。」
岳帥笑道:「使者不必緊張,還請坐下說話。」
見到傳令官坐下,岳帥問道:「在下在此地調兵養馬,正待差官催促軍糧來到,便要揮師北上,直搗黃龍,卻不知欽差突然前來,卻是為何?」
傳令官深思片刻,說道:「小的也並不知情,但這一路上聽得欽差大人與左右曾言似乎是要岳帥班師。」
「什麼?」聽得此言,在岳帥下首坐著的一名青年將官起身驚呼。
「宗本,莫要失態!」聽到岳帥聲音,原來正要質問傳令官的將官只得坐下,將頭別到一旁。
「使者勿怪,還請到偏帳歇息,我等整軍迎接天使。」
岳帥說罷,便有士兵進來,傳令官知道眾人有事相商,不便久留,便對岳帥躬身行禮,而後退出帳外。
待傳令官遠去,方才驚呼的將官起身說道:「元帥,我等方才金龍嶺下大破金兵,正是氣勢如虹,一鼓作氣直搗黃龍的良機,若是此時班師,豈不是功虧一簣?」
上方岳帥沉思片刻說道:「稍安勿躁,待得欽差來到,接了聖旨再做打算。」
過了晌午,聽得大營外車馬喧囂,知是天使到來,岳帥便帶領麾下眾將出營迎接。
只見從車攆上走下欽差大巨,手捧一卷聖旨,見到眾將,說道:「陛下有旨,還請岳元帥接旨。」
一旁早有軍士搬過香案,岳帥與眾將跪地迎旨,就聽欽差傳旨道:「武勝定國軍節度使、神武后軍都統制、湖北京西路宣撫使兼營田大使、節制河北諸路招討使、開府儀同三司、太尉、武昌郡開國公岳飛,今聞金龍嶺大勝,朕心甚慰,然春寒未盡,提兵按邊,征馭良苦,著汝回軍朱仙鎮,可戒飭所留兵馬,訓練整齊,如卿體國,即刻啟程,勿待多言。」
岳飛跪謝接了聖旨,送別欽差,回營坐定,著人請來韓、劉二元帥與手下心腹共商此事。
眾人坐定,岳飛將聖旨內容說與眾人聽,而後道:「如今我軍攜大勝之勢,正當用兵,卻不料陛下傳旨回朱仙鎮養馬,不知諸位意下如何?」
這時,一人拍案而起,只見此人身材魁梧,面容堅毅,濃眉短須,一雙虎目炯炯有神,正是英國公韓世忠。
韓世忠言道:「元帥以十萬之眾,破金兵百萬,亦非容易。今成功在即,不發兵糧,反召元帥兵回朱仙鎮,豈不是把一樁滔天的大功沉於海底?必是朝中奸臣,怕大將立功。元帥且自酌量,不可輕自回兵。」
旁邊一名相貌俊美的中年將領輕撫頜下短須道:「古雲將在外,君命有所不受,今金人銳氣已失,我軍上下一心,鼓舞用命,恢復中原,在此一舉。依愚之見,不如一面催糧,一面發兵,直抵黃龍府,滅了金邦,迎回二聖。然後歸朝,將功折罪,豈不為美?」說這話的,正是樞密院都統制劉琦元帥。
岳飛聽得二人這般說話,低頭皺眉,沉思良久後說道:「眾元帥好意,飛感激不盡,既是朝廷聖旨,怎能違逆不行?若如此,豈不是背了我母刺下的『盡忠報國』四字?」
說罷,傳令拔營起寨,還兵朱仙鎮,各處統領操兵練卒,待朝廷用兵。
春去秋盡,又有聖旨降下,眾元帥一同接旨,卻是令眾元帥暫回本鎮,候糧聽調,又命岳元帥在朱仙鎮屯田養馬。
眾人送出欽差,歇息三日,韓世忠、張浚、劉琦三位元帥與各鎮總兵、節度使與岳元帥作別,各帶本部人馬,拔寨起身。
又是一年夏盡秋至,岳飛在朱仙鎮上操兵練將,屯田耕種,這一日,岳飛獨坐帳中,觀看兵書,突報聖旨來到。
岳飛率眾迎旨,原來是和議已成,高宗皇帝召岳飛回兵進京面聖,加封官職。送別欽差,岳飛回營召來施全、牛皋二將,將帥印託付二人,說道:「二位賢弟,此次回京,當是凶多吉少,還請二位執掌大軍,謹守法度,莫要亂了法度,也不枉你等與我結義一場。」
正說之間,又報有內使執金字令牌,到軍前來催岳飛起身,剛剛接過金牌,便又有金牌來催,不一會一連接到十二道金牌。岳飛苦笑道:「這十二道金牌,實如十二道催命符一般,奸臣卻是怕我不死啊。」
說罷長嘆一口氣,將帥印交託,點了四名家將,同張保、王橫一道起身。
眾將齊出大營跪送,朱仙鎮百姓聽聞岳飛進京,一路扶老攜幼,同聲攀留元帥,一時間哭聲動天。
見此情形,岳飛不由落下淚來,對百姓說道:「不可如此,聖上連發十二道金牌召我,怎敢違抗君命,等我不久還來,掃清金兵,還爾等清明太平。」
眾人無奈,只得讓開一條路放岳飛過去,眾將送了一程,各自灑淚作別。
離了朱仙鎮,眼見大營漸漸消失在身後,岳飛長噓了一口氣,心想道:「該來的終究還是要來,我苦心經營二十年,且看這遭如何?」
想罷岳飛臉上露出個意味深長的笑容,便策馬向南而去。
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