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    夕陽下，謝家的門前一如既往，門房坐著說笑，外出的車馬雜役陸續歸來，讓側門前一片熱鬧。

    一個小廝騎馬疾馳而來。

    「定哥兒，怎麼你自己回來了？五爺呢？」門房的人笑著跟這小廝打招呼。

    小廝笑著翻身下馬。

    「我回來給五爺拿些東西，五爺那邊還忙著呢。」他說道。

    聽他這樣說，門房的人神情猶豫一下。

    「定哥兒，要是東西不著急，就先別拿了。」一個男人說道，「大夫人閉關，家中如今只進不出。」

    巫修行規矩稀奇古怪，雖然以前沒聽過這個要求，但大家也沒覺得奇怪。

    大夫人說什麼就是什麼。

    「我們家跟大夫人那邊離的遠，五夫人東西都準備好了，我拿了就走的。」定哥說道，「哥哥通融一下。」

    男人搖頭。

    「不是我不通融，裡面的人不會通融的，你進去了就出不來了。」他說道。

    定哥抓了抓頭。

    「那算了，我跟五爺說一聲吧。」他無奈的上馬。

    門房的男人點點頭。

    「是嘛，什麼事都沒有大夫人的事重要。」他說道，「有丹主在，就沒有做不成生意談不成的買賣。」

    定哥笑著催馬疾馳，拐過一處街角，在一間茶棚前跳下來。

    茶棚的帘子被掀開，謝文俊站在其內。

    「五爺，果然進去就不讓出來了。」定哥上前低聲說道，「還好五夫人提醒不讓你回來。」

    家裡都戒嚴了，看來事情一定很嚴重。

    謝文俊看著謝家的方向眉頭緊鎖。

    她們現在怎麼樣了？

    「五爺，我們怎麼辦？進不去就不知道裡面發生什麼事？」定哥低聲問道。

    「進去反而什麼都不能做，裡面發生什麼事五夫人知道，我們要做的就是在外邊行動自如，以備不時之需。」謝文俊說道，「盯緊謝家大宅。」

    定哥應聲是。

    夜幕漸漸籠罩了山野。

    木屋的門被拉開了，謝柔清拄著拐杖走出來，喊了聲水英。

    正在院子裡餵牛的水英丟下手裡的草轉過身。

    「她還沒回來嗎？」謝柔清問道。

    她？

    水英還沒反應過來，一個小丫頭從廚房出來了。

    「三小姐是問大小姐嗎？大小姐還沒回來呢。」她說道。

    江鈴二月已經出嫁，如今跟成林住在彭水城，這個小丫頭是江鈴親自挑的，饒是如此也不放心，一個月往這邊跑好幾趟，直到被謝柔嘉喝止。

    「你當人家的媳婦呢，還不快相夫教子，你先生個孩子，學會帶孩子，等將來我生了孩子，你來幫我帶。」謝柔嘉笑嘻嘻的說道。

    「小姐真是的，還沒成親的就生孩子生孩子的掛在嘴邊。」江鈴紅著臉嗔怪。

    「她有說不回來嗎？」謝柔清問道。

    小丫頭搖頭。

    「大小姐應該不在城裡過夜，不過這次說是老夫人病了，說不定也會住下。」她說道。

    謝柔清嗯了聲。

    「三小姐，沒事，你先吃飯吧，小姐回來了，我再做。」小丫頭說道。

    「我又沒等她吃飯。」謝柔清說道。

    小丫頭吐吐舌頭不敢再說話。

    謝柔清在廊下站了一刻。

    「水英，今晚她要是不回來，你明日去城裡看看。」她說道，「一天到晚的瞎折騰，不知道惹多少人恨，看看是不是被關起來了。」

    小丫頭笑了。

    三小姐真說笑，誰敢關大小姐啊，捧著供著還來不及呢。

    水英哦了聲。

    「那可以吃飯了吧？」

    月明星稀，大路上疾馳的馬蹄聲驚飛了路旁樹上草叢裡的鳥，怪叫著滑過夜空。

    一匹黑馬一個裹著黑斗篷的人疾馳在大路上，在月色下的大路上拉出長長的影子。

    在他身後四人六匹馬緊追不捨。

    「這樣不行啊，這都多少天沒有歇息了。」馬上的男人急聲說道。

    似乎為了印證他的話，前方疾奔的馬一聲嘶鳴跌倒在路上。

    東平郡王就地滾落起身。

    「馬。」他回頭喝道。

    跟過來的男人們將身旁的空馬趕過來。

    東平郡王翻身上馬。

    「殿下，前方驛站落腳歇息一晚…….」男人急急說道。

    他的話音未落，東平郡王人馬已經疾馳而去，留下他餘音。

    「前方驛站再備馬。」

    男人們應聲是，催馬疾行。

    「馬上就能乘船了，乘船就能歇息一刻了。」其中一個男人安慰大家說道。

    馬蹄聲聲敲打著夜路。

    夜色沉沉。

    沉重的喘息在屋子裡迴蕩。

    「藥不能用了，灌下去就嗆住了。」

    幾個大夫在床前忙碌。

    「用針。」

    「用艾吧。」

    「艾倒是有效，但會傷胃。」

    謝老太爺站在床邊神情呆呆。

    「別怕傷胃了。」他說道，「讓她現在好受點。」

    大夫們遲疑一下看向在另一邊坐著的謝大夫人。

    「用艾。」謝大夫人說道。

    大夫們應聲是，伴著艾灸謝老夫人的喘息很快減輕。

    「好，就要這樣，人活在一輩子這麼痛苦，死還是死的舒服點吧。」她咳咳笑著說道。

    謝老太爺坐下來握住她的手搖頭。

    「你叫什麼名字來著？」謝老夫人問道。

    難道意識已經混亂了？

    「華英啊，我是謝華英。」謝老太爺柔聲說道。

    「不是，我是說，你原本的名字。」謝老夫人問道。

    謝老太爺有些想哭又想笑。

    「松陽，王松陽。」他認真說道。

    「松陽，王松陽。」謝老夫人跟著念了遍，「真難聽。」

    謝老太爺笑了。

    「所以改叫華英了嘛。」他說道。

    謝老夫人沉默一刻。

    「有件事，你要答應我。」她說道。

    「阿珊，這輩子你說什麼事我都聽你的。」謝老太爺說道。

    「我死了後，你就走吧。」謝老夫人說道。

    謝老太爺的眼淚滴落。

    「我往哪裡走啊？我是謝家的人，你放心，你走了，我女兒還是謝家的丹主呢，沒人能趕我走。」他擠出笑說道。

    「我不是趕你走，我活了五十多歲，從來沒有出過巴蜀，原本想等嘉嘉成親之後，我們就再也沒事了，一起去外邊走走，但看來我去不了。」謝老夫人說道，「不知道外邊是什麼樣，王松陽，你替我去看看吧。」

    謝老太爺握住她的手俯身在她耳邊嗚咽點頭。

    「好，我替你去看看。」他說道。

    一旁的謝大夫人直直的坐著，臉上淚水滑落。

    謝老夫人吐了口氣，帶著幾分輕鬆。

    「燒艾真舒服，我趕快睡一覺，養養精神。」她說道，又喊阿媛。

    謝大夫人站起來。

    「阿媛，你再等等，我養養精神，再跟你說經書的事。」謝老夫人看著她說道。

    謝大夫人僵直站著。

    「好。」她說道。

    謝老夫人閉上眼。

    謝老太爺緊緊握著她的手，看著她的臉，眼睛都捨不得眨一下。

    謝老夫人忽的又睜開眼，眼睛眨了眨，帶著幾分頑皮。

    「別看了，要想記著就記著我年輕的時候的樣子吧，現在這樣醜死了。」她說道。

    謝老太爺噗嗤笑了眼淚湧出來。

    「好，我不看了。」他說道。

    謝老夫人看著他，謝老太爺也看著她，二人定定的看著對方。

    「我睡了。」謝老夫人說道，閉上眼。

    謝老太爺看著她，帶著幾分決然鬆開了手。

    「好，我聽你的，你睡吧。」他啞聲說道。

    謝老夫人沒有再睜開眼，呼吸平穩，似乎真的睡著了。

    謝老太爺在床邊小心的給她掖了掖被子。

    屋子裡安靜一片。

    「父親你去歇息吧，我在這裡。」謝大夫人說道。

    謝老太爺看她一眼。

    「你跟我來，我有些話要跟你說。」他說道。

    謝大夫人站著沒動。

    「母親這裡離不開人，在這裡說吧。」她說道。

    謝老太爺冷笑。

    「你還怕她跑了？」他咬牙低聲說道，伸手指著床上，「她這樣子能逃出你的手心嗎？」

    「父親！」謝大夫人喊道，渾身發抖，竭力隱忍的情緒似乎再也壓制不住。

    謝老太爺看著她一刻，轉身向外走去。

    謝大夫人看了看床上的謝老夫人。

    「好好守著，有不妥，立刻喊我。」她說道。

    適才退到外間的大夫們立刻又進來應聲是，看著謝大夫人走了出去。

    院子裡燈光明亮，卻空無一人，隻影影綽綽能看到外邊侍立的護衛。

    謝老太爺一個人走在長廊上，背影被燈籠照的慘白。

    謝大夫人跟上去。

    謝老太爺拐過長廊指著面前的一間屋子。

    這是謝老夫人的日常歇息的花廳，冬天裡四面窗戶都關上。

    「這裡是你出生的地方。」謝老太爺說道。

    怎麼可能，丹女出生的產房是非常重要的，怎麼會如此的簡陋和隨意。

    「你都記不得了，後來這裡改建了，你小時候不喜歡在屋子裡呆著，你母親就讓在這裡擴個花廳，下雨下雪，你都能跑著玩。」謝老太爺說道。

    謝大夫人默然。

    謝老太爺摘下外邊的燈籠，提著推開門邁進去，謝大夫人也跟著進去。

    門被謝老太爺隨手掩住。

    「阿媛，你真要為一本經書逼死你母親嗎？」他豎眉低聲喝道。

    謝大夫人轉過身，昏昏的燈下神情悲戚。

    「父親，我要的不是經書，我要的是一個解釋。」她顫聲喊道，積攢的眼淚泉涌而出。

    謝老太爺看著她。

    「要什麼解釋？自己資質魯鈍不如人有難麼接受嗎？」他問道。

    謝大夫人面色慘白。

    「父親！」她喊道，「你們就這麼嫌棄我嗎？」

    「我們怎麼會嫌棄你，你就是痴的傻的丑的美的，你都是我們的孩子，阿媛，你為什麼這麼嫌棄自己啊？」謝老太爺說道，「到底怎麼樣你才能相信你很好呢？」

    謝大夫人看著昏昏的室內。

    「我只要，母親，認為我好。」她喃喃說道，「我只要她說一聲我很好，哪怕說假話也行，只要她跟我說一句。」

    謝老太爺嘆口氣，轉身邁步走到几案前，點亮了燈，室內變的明亮起來。

    風穿過窗縫吹動桌上的燈跳躍。

    謝老太爺伸手攏了攏，看向窗戶。

    窗戶上有人影一閃而過。

    謝老太爺眼中閃過一絲哀痛和不舍，但很快帶著幾分決然收回視線。

    「阿媛，坐。」他說道，「我們父女從來沒有這樣說話聊天，有你母親在的時候，我顧不上陪你，以後你母親不在了，我也不能陪你了，現在，我們父女兩個好好的說說話吧。」

    謝大夫人遲疑一下，坐在了一旁的椅子上。

    夜風敲打著窗戶發出撲撲的聲音。

    這是曾經謝柔嘉住的那個院子，透過窗戶縫能看到還掛著夜明珠的溫泉池。

    這裡好像一輩子沒來過了。

    謝柔嘉呆呆的看著。

    屋子裡雖然久不住人，但自從她成了大小姐，這裡時刻為她準備著，收拾的里外乾淨，絲毫不顯生冷潮濕。

    謝柔嘉轉過身，看著屋內。

    謝柔惠早已經瘋了，沒有一點人性了，母親看來也瘋了。

    怎麼辦？祖母怎麼辦？

    砰的一聲，門被推開了。

    是風？還是要殺她的人來了？

    謝柔嘉猛地跳起來，蓄勢待發。

    有人邁進來，站在了明亮的燈下。

    「祖母！」謝柔嘉不可置信的看著眼前的人。

    正是謝老夫人，還穿著倒下時的衣裳，頭髮也有些散亂，但她穩穩的站著，原本慘白的臉上紅潤一片，明亮的眼睛浮現笑容。

    「嘉嘉，你說得對，真的不是經書的問題，而是人。」她說道，展開手自己看了自己，「你看，我一心一意的有念有求敢舍竟然做成了燃燭之術。」

    燃燭之術！

    以人為燭，燃其魂燒其魄，舉一霎之綻，一霎之後，人焚為灰燼，屍骨無存。

    謝柔嘉面色大變眼淚泉涌。

    「祖母！你！你也瘋了！」

    「這有什麼瘋的，我反正是要死了。」謝老夫人笑道，臉上帶著孩童得到獎勵般的激動興奮。

    謝柔嘉撲過去伸手在她身上亂摸。

    「有辦法的，有咒就由解的，一定有解的。」她喃喃說道。

    謝老夫人伸手抓住她。

    「嘉嘉，我來不是讓你解咒的，我來是要做一件事。」她整容說道。

    謝柔嘉看著她流淚搖頭。

    「不要誓願，不要誓願，不要說。」她哭道。

    謝老夫人笑了，伸手握緊她的肩頭。

    「嘉嘉，我是來送你出去的。」她說道，「我要送你離開這裡。」(未完待續。)