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    或許是知識與智慧之神真的在眷顧艾布納，他第一次舉行儀式製作符咒就取得了成功。在將曼哈斯猴的腦切片徹底用完的同時，再次得到了兩枚黃銅符咒！

    晚上七點，懷揣著新製作的五枚符咒，艾布納跟著老師一起來到了勇敢者酒吧後巷的聚會公寓內，而這次他不用再對什麼暗號，直接找了個舒適的單人沙發坐下，等待與會者到來。

    時間一分一秒過去，七點半過後，參加聚會的人們也陸陸續續到齊。這裡面有買走他『占卜家』配方的那位女士，據老師所言她代號叫『毒薔薇』，身份應該不低，出手很是闊綽；有總是售賣非凡武器的女士，她沒有明確代號，但大家都叫她『工匠代理人』；還有一些叫什麼『黑蛇』、『蜘蛛』的，都是些非常危險的傢伙，老師說他們隨時可能失控……

    八點整時，戴著面具扮作『智慧之眼』的艾辛格偵探掃視了一下圍坐在起居室里的一眾面具人，呵呵笑道：

    「今天來的人很齊啊，甚至還有新朋友，呵呵，歡迎大家。」

    「那麼。現在開始吧。」

    他的話音剛落，那位『工匠代理人』女士便率先開口道：

    「我有兩件具備非凡效果的武器，它們都很便於攜帶。」

    「一件是『寒冰之爪』，它能讓使用者獲得比較強的自愈能力，能少量提升使用者的力量、反應，大幅提升敏捷。同時爪子擊中目標時，有50%的概率讓對手身中一種未知毒素，有15%的概率將對手用寒冰凍結。」

    「這都是做過實驗，從大量的數據里總結出來的。」

    「它還能使用一年，450鎊，或者『野蠻人』的魔藥配方。」

    這『寒冰之爪』不錯啊，應該是用來自異種途徑非凡者身上的材料製成的，如果不是效果只有1年，恐怕不止這個價錢……

    艾布納在心裡點評的時候，有其他人開口問道：「它有沒有負面效應？」

    「有！它的負面效應是在滿月下使用時使用者會失去部分理智，不過力量也會大幅度增強！」那位女士先是回答了一句，然後不等別人再問，繼續介紹道：「第二件武器是一柄『手杖劍』，它平時看上去就是一根鑲金邊的鐵心木手杖，但只要用古赫密斯文念誦『出鞘』，便能立刻變化為一把長約95厘米的魯恩制式的將軍佩劍。在手杖姿態它幾乎沒有非凡能力，只是非常沉重，非常堅固，難以摧毀；但一旦進入長劍形態，它就能提升使用者的力量和敏捷，並讓使用者可以憑藉身體減弱一些超自然力量帶來的影響。」

    「這件武器除了有點沉幾乎沒有負面效應，但它只能維持不到半年就會徹底固化為手杖形態。所以只要180鎊。」

    聚會的眾人明顯更中意第一件『寒冰之爪』，於是紛紛喊價，最終被那位代號為『毒薔薇』的女士以550鎊的價格買走。

    而艾布納則看中了那把手杖劍。這不單單是因為他買不起『寒冰之爪』，更關鍵的是這把武器剛好能彌補他現階段實力不足的問題，可以讓他初步具備自保之力。畢竟左輪雖好，但打不中也是白費，而一柄能增幅力量敏捷的長劍再配合他提升飛快的格鬥技巧，確實是如虎添翼了。

    「手杖劍，190鎊！」就在艾布納還在分析利弊的時候，已經有人為第二件武器喊價了。

    艾布納心中一緊，連忙跟著加價道：「200鎊。」

    之前報價的男子默然幾秒，直接聳了聳肩膀道：

    「好吧，它屬於你了。」

    艾布納這時候才有些回過味來，心道：這怕不是個托兒？

    然而不管是不是，物品已經成交，他也不得不交錢拿貨。好在這是他想要的武器，也不算賠了，而對方估計也怕加的太多砸在自己手裡，所以見好就收。

    「智慧之眼」好笑地給自己的學生鑑定了一下武器的效果，然後對他點了點頭，示意效果基本屬實。

    肉痛的交付了200鎊後，艾布納的財產已經縮水到233鎊。這還是因為日常食宿、儀式都在老師家裡才省下的。

    「看來真得賣幾枚符咒回籠一下資金了。」

    這麼想著，艾布納趁著還沒人開口，從懷裡取出三枚黃銅製作而成的符咒，他環顧了一下四周，言簡意賅地道：「『混亂之語』符咒，開啟後能讓對手大腦混亂一兩秒，甚至中序列強者也會產生恍惚。時效是半年，每枚30鎊，一共三枚。」

    所謂的『混亂之語』是艾布納在來的路上給符咒起的名字，在他想來，沒有個拉風的好名字，又怎麼能賣的上價格？效果上說『混亂』，而不說『過載』也是同樣的考慮，要知道非凡者里也是有文盲的，萬一有土豪聽不懂不就糟了？

    這種能強控對手的東西果然如老師所料很是吸引人，紛紛加價，最終，那位『毒薔薇』女士以50鎊的價格買走了一枚，『黑蛇』以45鎊買走了一枚；而最後一枚則是被一位新來的先生花了55鎊買走了，他如同上次的艾布納一般，是被卡斯帕斯臨時帶進來的。

    三枚符咒賣了150鎊的艾布納頓時感覺自己又闊綽了起來，可惜，後續幾宗涉及序列7魔藥主材料的交易，讓得他再次認識到了自己貧窮的事實……

    ……

    聚會結束後，艾布納沒有立刻和老師一道回家，反而饒了個圈子又來到了勇敢者酒吧。他今天白天遇到了疑似莎倫小姐的怨魂，所以想找卡斯帕斯問清楚。

    卡斯帕斯一如既往地在吃喝玩樂，他見到艾布納走了過來，似是早有預料，直接開口道：「那位小姐對你沒有惡意，甚至還幫你清理了遺留的痕跡。如果你還有疑問，可以去2號紙牌屋裡找馬里奇，他和他的夥伴們正在裡面打牌。」

    艾布納張了張嘴，發現想問的問題卡斯帕斯都回答了，只得掩飾般的咳嗽了一聲，小聲道：「你什麼時候和那麼危險的人扯上了關係？」

    卡斯帕斯聞言停下打球的動作，幽幽地道：「我的競爭對手最近有了新的靠山，我不得不找人來制衡。」

    艾布納聽出了他話里的無奈，也只能感嘆一聲：做什麼都不容易。可惜他現在還自身難保，沒本事罩著別人。

    至於去詢問馬里奇？艾布納想都沒想過！實力不對等的情況下又能問出什麼？就算是原著的主角克萊恩，都是在越級擊殺序列5的羅大師之後，才讓節制派的二人刮目相看的。

    在酒吧里玩了會兒檯球，艾布納掐著時間來到喬伍德區格蘭特服裝商店附近。在路口轉角處只等了五六分鐘，他就看到一道人影從服裝店裡鬼鬼祟祟地鑽了出來。

    那道人影在街上先是左顧右盼了一番，然後才向著東南方向走去。

    「這人影是格蘭特先生？嗯，看身形確實有些眼熟……」

    艾布納等了片刻，然後才不遠不近地跟上對方的腳步，想要看看對方到底去哪，又是去幹什麼。

    「走路時不停地環顧四周，說明他心裡其實很緊張，生怕被人撞見。而他幾乎沒有什麼反偵察意識，以至於連跟著這麼近的我都沒發現……」

    正在這麼想著的時候，艾布納跟隨遠處的人影轉過一個彎，然後他便直接傻了眼。因為這裡是個四叉路口，而且沒有路燈！

    在貝克蘭德濃重的霧霾下，月光朦朧得幾乎像沒有一樣，能見度低的發指！在這種情況下，他完全不知道格蘭特先生走了哪條路……

    「他是沒反偵察意識，但我的偵查技術好像也不咋地啊……」艾布納目瞪口呆地自我檢討了一番後，只得隨便選了個分叉走了進去。

    等又過了兩條街依舊沒有格蘭特先生的蹤影后，艾布納不得不承認自己是跟丟了……

    「這……丟人丟大了啊！好在簡和休這些朋友們不知道。」他嘆了口氣，然後放棄了掙扎，向希爾斯頓區的艾辛格偵探家走去。

    ……

    「怎麼？沒找到線索？還是被發現了？」艾辛格偵探見自己的學生垂頭喪氣地歸來，不由得有些好奇地問道。

    「都不是……是天太黑……我跟丟了……」艾布納支支吾吾地回答道。

    「看來不光神秘學知識得惡補，過些天偵探的課程也該提上日程了。」艾辛格偵探深深地吸了口菸斗後說道。就這個水平怎麼好意思說是他大偵探艾辛格的學生？

    艾布納無言以對，不過心裡卻想道：即便立刻去補偵查知識怕是也來不及和簡交差了，看來得另闢蹊徑才行！

    他的眼睛轉了轉，迅速有了主意。

    於是，等到第二天早晨，艾布納和休在東區的小餐館見面時，他很鄭重地向對方提出了請求：

    「休，你能不能幫我一個忙？」

    「什麼忙？」休下意識問道。

    「今天夜裡11點左右，幫我去跟蹤一個人，看看他到底去幹了什麼！」