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    自從得到了羅森和菲利普上校的支援之後，杜桑德這兒終於算是安全了下來。

    雖然在杜桑德的印象里，坦克並不是傳統意義上的「巷戰武器」。但在平均樓高不超過四層，街道硬化完善且足夠寬敞的環境下，擁有4°到25°俯仰角火炮的坦克幾乎就是完全無敵的。

    蒸汽騎士的破甲錘根本無法對坦克裝甲造成有效破壞。就算是能夠導致裝甲板內部金屬迸射的劇烈敲擊，也可以被乳膠內襯完全吸收掉。

    當破甲錘都不能損壞坦克裝甲的時候，蒸汽騎士對坦克就基本沒有了任何可以使用的手段。他們手裡的手炮只有霰彈彈藥,極短的槍管也不可能把圓形的彈丸加速到足以穿透坦克裝甲的地步。

    事實上，坦克可不光是蒸汽騎士們打不開的鐵王八而已。它還是一頭極其凶勐的，能夠輕鬆碾死蒸汽騎士的怪物。

    從航向機槍到車頂重機槍，從坦克主炮到履帶……作為人類戰爭智慧結晶，59坦克原本就是一種非常有效的武器系統。而波琳娜和杜桑德出於科技水平限制而進行的妥協，反而讓這種武器成為了更加適合針對蒸汽騎士的特種兵器。

    三寸炮雖然炮彈裝藥更大，但較小的口徑所帶來的小身管，卻讓它變得更加靈活。在已經非常成熟的齒輪傳動系統作用下，「帝國特供版」59式坦克擁有了極快的炮塔角度調整速度和炮塔迴旋速度。事實上,為了保證旋轉的坦克炮塔不至於直接擠死炮手和裝填手，波琳娜和杜桑德最終加大了特供版59的炮塔尺寸，並且將炮手和裝填手分成了兩個區域。

    炮手負責坐在炮塔內向炮閂內裝填炮彈並且開火，而裝填手則需要在車身內，通過軌道向炮閂內裝填藥包。

    這樣的射擊無意中契合了「彈炮隔艙」設計，最容易引發爆炸和火災的發射藥被層層裝甲和發動機保護，而炮彈則裝在防護最充足的炮塔內部。就算是被逼上絕路的教會蒸汽騎士抱著炸藥包試圖近距離炸毀坦克……也沒有引發過坦克殉爆。

    反倒是教會零散的蒸汽騎士們被坦克和紅衣郵差們不斷擊毀，在羅森的支援抵達後僅僅半時間，上阿爾賓的九十四個街區中，就已經有超過六十個徹底掌握在了杜桑德手裡。

    教會的蒸汽騎士們正在不惜一切代價試圖向城區外撤退，在菲利普上校的指揮下，坦克和紅衣郵差的蒸汽騎士所組成的特混裝甲部隊正在非常有效的絞殺上阿爾賓里的教會成員。從蒸汽騎士到教會裡拒絕無條件投降的大鬍子教士，只要對方有反抗的舉動甚至嫌疑，就會被直接當成敵人就地格殺。

    「我們已經擊退了敵人的第十二次突圍,他們已經損失了超過六十台蒸汽騎士了。」菲利普上校帶著喜訊來向杜桑德邀功，但卻得到了非常冷漠的對待。正義的菲利普上校正準備當面痛陳杜桑德賞罰不明可能會寒了前線作戰的戰士們的心,然後他就被一直守在杜桑德身邊的老會計和羅森架出了房間。

    「你們這是要幹什麼？！」正義的菲利普上校雙手抱頭蹲在地上,他大聲呵斥著羅森和老會計,「不許打臉！勳爵先生可能是很疲勞，但至少要對前線的士兵進行表彰啊！」

    「表彰你看著去搞。」羅森對菲利普上校擺了擺手，「老爺現在心情很不好，他沒工夫處理這些事情……」

    老會計嘆了口氣說道，「但願夫人沒什麼事兒。」

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    在見到了古鐵雷斯的特使之後，杜桑德原本還是有些開心的。

    他開心的原因也很簡單——古鐵雷斯有意結束內亂，這對整個紐薩爾來說都是一件好事。雖然在菲利普的指揮下，上阿爾賓逐漸回到了杜桑德的控制之下，但仍然有相當數量的教會蒸汽騎士還在活動。他們對平民的屠殺並沒有停止，只是從大規模殺戮變成了小範圍的「自由獵殺」罷了。

    杜桑德本人對古鐵雷斯沒什麼好感，但也沒什麼惡意。對方既然願意停下殺戮，那對整個紐薩爾來說至少是件好事。

    但古鐵雷斯的特使隨後帶來的消息就讓杜桑德慌了陣腳——他確實沒有想到，這件事情里，居然還有費爾巴哈參與。

    按照古鐵雷斯的特使所說，礦業聯合體在這一次的行動中起到的主要作用是「撤離」和「協助」。礦業聯合體的登陸艦將會幫助教會撤離人員，並且還會有護礦隊幫助進行屠殺。而礦業聯合體在紐薩爾的最高指揮者就是礦業聯合體董事，費爾巴哈。

    費爾巴哈在紐薩爾上策劃了一個規模極大的「集體綁架」計劃。他和他的手下綁架了數十位貴族、行政部門長官和高級官員親屬。被綁架的人甚至包括了菲利普上校的妻兒。

    聽到這裡的杜桑德先是瞪大了眼睛，然後就死死咬住了牙齒。

    費爾巴哈綁架了安德羅妮,並且在察覺到古鐵雷斯可能反制之前，就已經帶著安德羅妮離開了。

    杜桑德花了足足一刻鐘的時間，才抑制住了馬上掏槍打爆自己面前這位助祭腦袋的想法。

    「既然你們說有放下武器的想法，那你就去包圍圈裡看看吧。」杜桑德鬆開了自己緊緊捏死的拳頭說道，「去包圍圈裡勸降那些教會的武裝人員，讓他們放下武器投降——我就暫且相信古鐵雷斯有進行討論的誠意。」

    在古鐵雷斯離開之後，杜桑德馬上叫來了塔瑪拉女士。

    「馬上找到杜尚的位置，並且向他轉達現在的情況——要求他們不惜一切代價，擊毀所有試圖降落在紐薩爾上的穿梭艦。」杜桑德咬牙切齒的說道，「然後，把能抽出來的人手全部撒出去，無論如何，一定要馬上找到議長女士的確切位置。如果情況允許，儘快執行解救。」

    塔瑪拉女士沉吟片刻後問道，「如果議長女士已經犧牲了呢？」

    杜桑德緊緊閉上了眼睛，然後勐地睜開了自己已經通紅的雙眼。

    「那就幹掉每一個還活著的礦業聯合體的雜種。」杜桑德惡狠狠的說道，「尤其是那個費爾巴哈……我要從他的身上片下一萬片肉再殺了他！」

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    「佩妮女士，這是一個千載難逢的向杜尚和杜桑德展現集市實力的絕佳機會啊！」在一片混亂的騎士大街上，上阿爾賓紡織品集市里正在展開一場激烈的「爭論」。門口被拆成碎片的蒸汽騎士正在用自己悽慘的形狀說明集市擁有何等強大的武力。而在集市內，幾個年輕人正在「據理力爭」，他們被繩子死死困住，被迫在地面上來回掙扎著。

    「拖下去，問清楚是誰指示他們這麼幹的。」佩妮對這些年輕人的話語沒有絲毫「感觸」，她只是揮了揮手就決定了這些年輕「同行」的命運。處置完了年輕人後，她扭頭看向了其它集市的成員們，「現在是一級戰備階段，你們還有誰打算違抗我的直接命令，攜帶武器直接離開這裡的？」

    佩妮得到的回應是一陣完全的肅靜和沉默。

    「很好，看來你們還記得誰才是紐薩爾集市的主人。」佩妮滿意的點了點頭，「不要試圖用什麼『展現實力』來蒙蔽別人，集市的神秘從始至終都是我們實力的一部分。如果杜桑德無法從這次帝國的突襲之中活下來並且掌握權利——那就說明他並不值得我們投資，懂了麼？」

    「勳爵先生是個好人吶。」沉默的人群中忽然穿出了一個聲音，「佩妮女士，難道我們就只能眼睜睜看著他落入失敗甚至死亡的陷阱里？在發跡之前就投資一位新生國家的皇帝，這是回報最高的投資機會了。」

    「他是不是好人，和我們是否投資他沒有任何關係——好人連一個戈比都不值。」佩妮搖了搖頭說道，「投資發跡前的皇帝是有虧本的可能的，但投資剛剛發跡的皇帝，則不會有這麼高的風險。」

    人群逐漸散去，一個年輕的胖乎乎的姑娘湊到了佩妮面前低聲請求道，「佩妮小姐……能不能給勳爵先生一些提醒？」

    「我真不知道那個小混蛋到底哪裡好了，就因為他在你店裡吃了一次麵包？」佩妮有些頭疼的揉了揉自己的額角，然後低聲問道，「現在去給他送情報，他不光不會感謝你，恐怕還會把你當成間諜！」

    「這個風險我可以承擔。」胖姑娘用自己殘缺的右手拍了拍胸口，然後有些為難的說道，「但……我需要您的許可。」

    「去吧去吧去吧。」佩妮氣呼呼的跺了一腳地面，轉身說道，「你要是死了，我可不會傷心！」

    胖姑娘嘿嘿笑著，然後從身後抱了抱佩妮，「我就知道你會同意的，勳爵先生真的是個好人——他是我們這些窮苦的貴族！」

    說完這句話，胖姑娘轉身就向著門外走去。而佩妮則沉默了一會後，叫來了自己信得過的兩名「會員」。

    「這次的委託還和以前一樣。」佩妮指了指已經消失在門外的胖姑娘，然後吩咐道，「你們搞清楚她都放出去了些什麼情報。如果有涉及到集市機密的……」

    「直接殺掉。」佩妮輕輕嘆了口氣，然後有些惆悵的看著自己的指甲都囔了起來，「以後不能隨便從窮人里吸收人手了——他們的腦子簡直都有毛病！什麼窮人的貴族，貴族和窮人，那是兩個物種！」