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    萊凜朝著種植園正門的方向走去，她是如此激動，以至於中間幾次小跑起來，但又迅速因為不想弄亂頭髮和衣服而再次放慢了速度。

    萊凜無法忘記前幾天赫斯塔突然來到店裡的情景，那天埃麗不在，整個店面空空蕩蕩，只有她一個人站在吧檯後面，百無聊賴地玩著酒瓶蓋。

    赫斯塔出現在門口，有些遲疑地停了片刻，然後走進來道：「今天沒有客人嗎？」

    「那天以後就沒有了，」萊凜苦笑，「人家不讓自己的兵過來嘛。」

    她給赫斯塔端了壺檸檬水，但還沒來得及拿杯子，赫斯塔就從包里取出了一份文件，放在她面前。

    「我有個提議，你可以把它視為一個交易，」赫斯塔說，「特里昂男爵暫時不想再經營他的種植園了，所以他給出了十五年的經營權，你感興趣嗎？」

    「啊？」萊凜有些意外，「種植園？」

    「就你旁邊那個。」赫斯塔道，「離這兒很近的，好像種了很多咖啡吧。」

    「我沒種過咖啡啊」

    「那你看看吧，」赫斯塔站起身，「如果你感興趣，只需要拿你這間酒館的經營權作交換。」

    「但我這兒的合約只剩不到——」

    「你這邊有幾年算幾年，他不要求對等。」

    「什麼意思？」萊凜問。

    「我需要一塊地，」赫斯塔道，「但我身份特殊不好自己出手。」

    萊凜一時無言，只是回吧檯翻箱倒櫃地找起了自己的眼鏡，而後認真地翻看起赫斯塔帶來的文件。

    「這裡面說還需要出一筆租金——」

    「那是在你不給分紅的情況下要出的，」赫斯塔道，「交換經營權後，特里昂要求拿走種植園經營淨利潤的百分之五，當然你也可以要求他把酒館下來幾年的利潤勻出來——」

    「那如果我虧本了呢？」

    「那這筆錢也不用出了。」赫斯塔道，「你現在好好看看這份合同，有不明白的地方直接問我。」

    赫斯塔起身去吧檯給自己拿了個杯子。

    「傷好些了嗎？」

    萊凜尚沒能將注意力切換到日常對話中來，因此有些木訥地看看文件，又看看赫斯塔，半晌才道：「嗯。」

    「伊德里安最近沒有再來找過麻煩吧。」

    「沒有了。」萊凜道，「您冒昧問一句，您到底是」

    「用『你』就可以了，我是AhgAs新派駐到十二區的監察官，」赫斯塔道，「簡·赫斯塔。」

    萊凜並不清楚這個官是幹什麼的，但她點了點頭，做出一副自己非常了解的樣子。

    「你需要的是一雙白手套。」

    「也可以這麼說。」

    萊凜輕呼了一口氣，她搖了搖頭，微笑著將所有文件推回到赫斯塔跟前。

    「可能有什麼地方讓您誤會了吧，我們一直是老實本分的生意人，這種事情——」

    「用『你』就可以了。」赫斯塔再次糾正，「我新到十二區，對這裡很多事情都不了解，所以我需要一些人來幫助我」

    赫斯塔的語調忽然變高了一些：「同樣的，你看起來也很需要有人拉你一把。」

    萊凜的目光落在了那份文件上，她什麼也沒有說，看起來絲毫不為所動。

    「我知道你很擅長借力打力，」赫斯塔道，「但在和伊德里安結怨以後，你還能向誰借力呢？」

    「這些事」

    赫斯塔的左手落在胸前：「向我。」

    萊凜一時屏住了呼吸。

    「伊德里安這樣的人，甚至入不了我的眼。」赫斯塔輕聲道，「他來找你麻煩的那天，你也親眼看見了。」

    「但您你會在十二區待多久呢？」萊凜的話說起來有些磕絆，「將來某一天，如果你突然走了——」

    赫斯塔的表情看起來有些意外：「難道你打算在十二區待一輩子？我以為你們只是在這裡賺錢？」

    萊凜喉嚨微動：確實如此。

    她和埃麗總有一天要走的，這裡固然危險，賺錢卻比第三區容易得多

    「反正都是拿風險換收益，」赫斯塔道，「為什麼不試試再進一步呢？」

    「我考慮考慮。」

    「我不需要猶豫的同伴，」赫斯塔道，「萊凜，我沒做過生意，不過我覺得商人的嗅覺是最敏銳的。謹慎是美德，節制是美德這些都不假，然而這些市民的美德沒法幫助你抓住機會，因為當機會降臨的時候，命運往往只會垂青那些敢於回應的人。」

    赫斯塔站起了身，手也伸向了桌面的文件：「如果你打算幫我，我可以給你多半天的時間看文件，如果不願意，那我就先告辭了——」

    「我答應！」萊凜幾乎立刻按住了文件的一角，「我現在來看。」

    赫斯塔一笑：「好。」

    這幾天萊凜一直在回憶這個片段，儘管理性上她懷有極大的不安，然而說不清為什麼，赫斯塔的聲音，她講話的語氣，她目光掃過來時那種認真又帶著些許威嚴的神情，都讓她感到一種莫名的信服。這種感覺就像在曠野中獨行了許久，忽然望見另一個人，她從容地朝著一個方向前進，令人忍不住想要跟隨。

    車停在了種植園的南邊。

    「我們這幾天收集了幾乎所有關於你的報道，」斯黛拉道，「只有維荷頓利益黨這類極右翼站你這邊，稱讚你有魄力，給阻滯的政壇帶來的一縷新風」

    「維荷頓利益黨是主張什麼的。」赫斯塔問。

    「反墮胎，反對女性就業，反對第三區過度干預，主張保護本國勞工」斯黛拉掰著手指道，「為了給獨立陣線唱對台戲，他們竟然都不在乎你是個女人了！要不說政客都是牆頭草呢。」

    「那剩下的黨派呢？」赫斯塔又問。

    「幾乎所有的左翼報紙都在罵你窮兵黷武，是毫無人性的劊子手，」斯黛拉嘆了口氣：「這都算什麼事呀，就沒幾個正常人是挺你的。」

    「也不一定，」赫斯塔道，「也可能站在中間的那些人沒有說話。」一筆閣 www.pinbige.com