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    沿山城，都尉府。

    府都尉程興霸，是當朝退下來的曾經四品高官，其家族程家在沿山城裡也算是一等一的大族。

    路勝和陳鷹，以及歐陽凝芷和王長老一起，到這個府上時，已經是傍晚時分。

    都尉府門前早已得到消息，燈火輝煌，小廝和僕役列隊站在大門前，迎接幾人。

    此外還有一個身材圓滾，挺著大肚子的高大武官，站在門口，手扶腰間刀柄等著他們。

    一看到赤鯨幫的馬車到了，這大肚子武官也趕緊上前。

    「陳幫主，路外首，還有王長老和歐陽內首也來了啊。」這人擠出一絲笑容，神情僵硬，似乎壓根就不想和幾人接觸。卻是也是，現在的赤鯨幫，消息靈通點的都知道它們惹了大事，正麻煩著。

    「程都尉客氣了，不知道幾位貴客都來了嗎？」陳鷹低聲問，「另外，路外首現在已經繼任為我赤鯨幫正幫主，已經不是外首了。」

    程興霸一愣，連忙再度擠出笑容，帶著一絲震撼和驚疑，朝路勝拱手問罪。

    「抱拳抱歉，是在下疏忽，路幫主年輕有為，武學精湛，有萬夫不當之勇，繼任幫主也是理所當然。」他連忙補救，「幾位貴客都已經到了，就等赤鯨幫的諸位。」

    「恩，那就進去吧。」路勝事先便讓人通過沿山城內的情報網，發散出赤鯨幫想要找下家投靠的意思，主要信息都是發給監察司聽的。

    果不其然，才沒過多久，監察司便在都尉府召開小聚會，要求赤鯨的人前去。

    另外還找來了真正的幾位貴客。都是代表各方勢力的代言人。

    幾人陸續走進府邸，陳鷹一馬當先，路勝面沉不語，這是幾人之前便說好的，陳鷹在前交流，路勝在後聽，如此方便緩衝。

    進了府邸，穿過一條拇指走廊，在一處側院的小亭子裡，眾人見到了正聚在一起喝茶閒聊的各路代表。

    八角小亭子裡，黑色布幔垂下，只面對路勝等人的一面掀開，裡面坐了四人。

    白風老道赫然在列，其他三人分別是一男兩女。

    路勝走在陳鷹身後，一起站到亭子外。

    「路幫主請入座。」白風老道的語氣比之前要柔和客氣許多。此時看著路上笑道：「路幫主力挫紅坊高手，一番大戰。讓我等飽了一番眼福啊。」

    路勝眼神一凝，知曉瞞不過了，伸手止住邊上正打算開口的陳鷹。示意其和其餘人先離開，等到幾人都被下人引走。

    「白風道長倒是消息靈通。」他看了眼亭子裡還空著的一張座位，頓時心中明了，當仁不讓的走進去，大馬金刀坐下來。

    「我赤鯨幫誠意十足，幾位既然親至，想必心裡都有了打算吧？」他沉聲道。

    亭子裡除開白風外，其餘坐著的，正是各方代表三人。

    一個是白白胖胖的員外郎一樣的胖子，手裡握著一把百摺扇，頭上戴著一頂白帽子，帽子正中寫著大大的一個『樂』字。此人面色和善，一看便讓人心生親近。

    另外兩人，分別是一頭戴黑色峨冠，如古代夫子打扮的白眉女人。

    以及一位長發垂瀑，面部戴著綠色翡翠面罩的美目女子。

    三人風格迥異，讓人一見便印象深刻。

    「介紹一下。」白風道人笑著伸手，先指向那白白胖胖員外郎。

    「這位是蕭紅葉，蕭員外。」

    他又指向那峨冠白眉女人。

    「這位是上陽家上陽九禮。」

    最後他又指向那面部帶著翡翠玉石面罩的美目女子。

    「這一位，是來自徐家，徐飛虹小姐。」

    路勝雙目一眯，除了那胖子沒介紹外，其餘兩女，分別來自上陽家和徐家。

    這兩家他都不怎麼清楚，但既然都用家族為背景介紹，那必定都是世家。且在這個時候還敢趟這趟渾水的勢力，必定實力不凡。

    「見過三位。」他抱了抱拳朗聲道。

    「路幫主和紅坊副坊主一戰，我們都看到了，果真不凡。只是不知道你原本出身是哪家？」那胖子蕭紅葉笑眯眯的輕聲問。

    「路某隻是一介武夫，出身都是清清白白，諸位不是都應該查過了嗎？」路勝微微挑眉道。

    「路幫主倒是直爽。」蕭紅葉笑道，「只是一介普通人，若是沒有根底，怎麼可能這麼快崛起。當然，既然幫主不願說，那就此作罷。我們還是來談談赤鯨幫的歸屬一事。

    諸位既然都坐到這裡來了，當然是擺明條件，大家你情我願」

    「我上陽家每年只要七成上供，且能常駐一人。」上陽九禮白眉冷厲，直接打斷蕭紅葉，淡淡道。

    「我徐家要九成上供，但可保證通往中原的兩條商路的絕對安全。不過不能常駐。」徐飛虹輕柔道。

    常駐的意思，便是世家中派出一人駐守幫中，應對任何可能出現的麻煩。

    徐家比蕭家多要兩成上供，但帶來的卻是兩條安全的通往中原的商路。這其中的利益實際上就比上陽家還要多了。

    所謂幾成幾成，便是指的赤鯨幫在管轄範圍內，收集的資源財富等的比例。這裡的成數都是指上交給世家的份額。

    路勝最後又看向那胖子蕭紅葉。

    蕭紅葉連連擺手：「我們可不敢和兩大世家爭鋒，別看我別看我，老弟還是和這兩位詳談就好。」

    路勝眯了眯眼，總感覺這胖子不像表面那麼一團和氣，估計也是個笑面虎類型。

    上陽家和徐家，這兩人兩位代表都是女子，但上陽九禮和徐飛虹的風格完全不同，態度也捉摸不定。

    「說起來，我對兩位家族，還比較陌生，不知道能否稍微介紹一番？」路勝想了想，平靜問道。

    「好說好說，這個老道倒是有些了解。」白風道人笑道，「路幫主年輕有為，不知道也可以理解。」

    他看了眼兩女，見兩人沒反應，也沒拒絕，便笑了笑。

    「上陽家乃是中原九家之一，實力雄厚，有鐵畫銀鉤之稱。主要涉及藥材，航運，以及銀莊等範圍。」

    上陽九禮看也不看他，雙目微合像是入定一般。

    白風道人又指了指徐飛虹。

    「而徐家，乃是巨榮國皇族，以玉石商行為主。有玉符世家之稱。同樣實力強勁。

    而論武力，無論他們兩家哪一家，都不比甄家弱。甚至更強，所以路幫主考慮時不用顧慮此處。」

    路勝點點頭。

    「多謝白風司長。」他目光筆直看向上陽九禮。

    「敢問上陽小姐，若是我選擇上陽，紅坊之事如何解決？」

    上陽九禮眼睛也不睜，淡淡道：「紅坊坊主外出，暫時不必理會，等她歸來，我會親自上門拜訪。」

    路勝聞言心頭一凜。

    又看向另一面的徐飛虹。

    徐飛虹光看眼睛，便知道是個很美的女子，她一身粉色長袍，坐在亭子裡，仿佛整個身子都被埋在寬大柔軟的精緻袍裙中，蓮藕般的玉臂在袍間若隱若現。

    看到路勝看過來，她微微一笑。

    「天下以和為貴，紅坊那一面，奴家也可親身前去說和。」

    路勝點頭，沉吟了一下。還是朝上陽九禮輕聲道。

    「看來此事還得麻煩九禮小姐。」

    他這表態，便意思是選擇上陽家了。

    徐飛虹也不變色，只是朝其餘幾人微微點頭示意，又朝路勝微笑了下，才起身緩緩朝外離去。

    上陽九禮此時才睜開眼，有些詫異的看向路勝。

    她的態度說不上好，甚至這趟出來招攬赤鯨幫，也有些漫不經心，給出的利益，實際上遠不如徐家。甚至徐家還給出了不派人常駐監督的條件，這代表沒人干涉幫派的管理。

    可就算這樣，路勝也還是選擇了她。

    原本她都以為自己這趟只是過來逛逛而已。

    「嚯嚯嚯嚯！恭喜兩位，赤鯨幫乃是北地第一大幫，上陽家也是中原九家之一，實力非凡，此番結合，必能更好維護北地穩定。」蕭紅葉發出一陣詭異的笑聲，摺扇遮住小嘴道。

    「恩，你不錯。」上陽九禮讚許的看了眼路勝。她這趟出來，本就打算散心而已，壓根就沒想過完成什麼任務，倒是沒想到平白完成了一次。

    「不知九禮小姐何時解決紅坊之時。」路勝也不客套，直言問。他展現了自己實力，這才贏得了在世家之間選擇的權利。否則按照師兄洪明資那裡聽到的以前的事，赤鯨幫根本沒有選擇權，只有等上陽家和徐家較勁之後，分出勝負，被動的接受東家。

    「這個簡單，今晚就可。」上陽九禮雷厲風行，她對路勝看得順眼，加上本就對這些俗事不耐煩，所以都抱著有事儘快處理的態度。

    「多謝九禮小姐！」路勝正色抱拳。

    「既然幾位確定了，不如就在這都尉府上來一次酒會如何？」蕭紅葉提議道。「正巧我等北地所有決策人都在這裡，此等機會可是難得啊。」他胖臉上一片笑意。

    「沒空。」上陽九禮二話不說，直接回絕，她站起身，隨手丟給路勝一塊石牌。「此乃我上陽家聯絡令牌，以火灼燒可發出感應，千里之內我都能察覺到。」

    路勝接住石牌，仔細翻看。

    梯形的白色石牌上，清晰的寫著一篇不知道是什麼文字的章節篇幅。看筆法龍飛鳳舞，蒼勁有力，應該是大家所寫。

    「我先去紅坊！」上陽九禮轉身不等幾人回話，便輕輕一躍，轉眼便消失在亭外。

    路勝視線才從石牌上挪開，便看不到上陽九禮的身影了。

    「路幫主果真不凡。」上陽九禮一走，蕭紅葉便笑著對路勝道。「居然在什麼都不清楚的情況下，做出了對赤鯨幫最好的選擇。」

    「哦？蕭員外何出此言？」路勝挑眉道。