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    死軍整齊劃一的抬腿落腳，整齊如一的起手揮臂，還有身上散發出來的濃郁殺氣，把這些心思各異的賓客嚇了一大跳。心裡暗說「這支軍隊絕不一般。」劉牢之則用近乎痴迷的目光打量著緩緩而入的死軍將士，甚至生出一種感慨：「如此精兵在手，頓時天下我有！」

    如果第一折衝府將士列隊而入，這些賓客只是震驚的話。那麼隨著緩緩而入的第四折衝府、第五折衝府將士則變成目光呆滯。當頭頂重盔、身披重甲、手執斬馬劍的中壘團重甲步兵出現時，引起眾賓客的惶恐不安。

    斬馬劍（史載：施雙刃，長一丈，其中刃長六尺，柄長四尺。）是西漢時期出現的一種兵器，專門用來對付騎兵，可以斬人殺馬，故稱斬馬劍（也有人認為斬馬劍就是陌刀的原形，老程對此不作評論）。這種兵刃異常霸道，如果對付步兵，就會出現殺雞用牛刀的效果，一斬數人。

    在古代冷兵器發展歷史上，重甲步兵就好比現在的人形坦克，也是國力財力的象徵。高敬宗亮出五府十五團輕裝步兵，這個實力雖然強，卻不是不能達到。至少八大乞活軍任何一家都有這個實力。然而這種重甲步兵全身甲冑加上手中的斬馬劍，即使自行打造，成本也會超過五十萬錢。可是五百餘名中壘重裝步兵，其裝備價值就高達兩億五千萬錢。

    如果有兩億五千萬錢的財力，足足可以武裝輕裝長槍兵兩萬餘人，弓弩手八千餘人，即使按一人雙馬、弓、弩、刀、槍、甲冑各一標準裝備也可以裝備騎兵千騎。耗費如此巨大財力，裝備重裝步兵，是華夏王朝歷來因缺少戰馬而採取的無奈之舉。

    不過相應的重裝步兵的威力是非常驚人，他們可以無視除八牛弩以外的弓弩襲擊，什麼劍刺、槍擊、刀劈，完全可以無視，面對這樣一支這樣防禦力驚人的部隊，箭射不動，刀劈不死，然而他們手中的斬馬劍，卻可以把他們輕易一斬兩截。除非重裝步兵體力耗盡，他們才會停止戰鬥。

    在二十九家乞活軍代表眼中，這其實並不是重裝步兵，而是一座移動的金庫。中壘團五百將士腳穿牛皮戰靴，整個踏步前進，眾代表感覺地面都在顫抖。五百名重裝步兵手中的斬刀劍在落日的餘光照耀下，讓人感覺不寒而慄。

    封雷是冉魏國原中壘校尉，對於重裝步騎的訓練和使用有著豐富的經驗。這五百餘名重裝步兵，人人平均身高超過八尺，體重絕對有二百斤，如果把這樣的壯漢放在軍隊中，人人都可以是以一擋十的狠角色。

    劉牢之眼中蹦出熾熱的綠光，望著這支重裝部隊，簡直如同望著一個脫光衣服的極品美女。直到旁邊的青年何穆推了劉牢之一把道：「虎頭，你的口水流出來了！」

    何穆比劉牢之略大四五歲，年近弱冠。東海何氏與彭城劉氏有通家之好，二人自小便有來往。後來這個何穆還做了劉牢之的姐夫，兒子何無忌（劉宋鎮南將軍，持節戰死，追贈侍中、司空，賜諡號忠肅。本書中何無忌也會出場）

    劉牢之擦擦嘴角的口水，突然道：「高都督氣量格局非凡。怕是有問鼎天下的雄心吶。」

    「這話有些過了吧？！」何穆有點奇怪的看了看這位比他小五歲的髮小，劉牢之善武，喜好後事，不過脾氣暴烈，甚不得劉健所喜。這一次劉牢之翹家出走，就是因為劉健有一美婢，依劉健寵愛，飛揚撥扈，處處刁難劉牢之。劉牢之怒而摔門而去。聲稱要闖一番事業。陰差陽錯行至謫仙堡。何穆笑道：「虎頭何出此言？死軍雖然是天下難得雄軍，若說高都督有問鼎天下之心，也太過了吧？況且死軍雖然有近萬之眾，若稱雄一方或許可能，然而高都督卻生不逢時，燕主慕容雋已經頒布戰令，抽丁冬訓，開春南征大晉。燕主雄兵百萬，統一天下指日可待。高都督若識實務，或許可保得性命。然則燕主慕容氏麾下戰將如雲，良謀如雨，螳臂當車，只會自取滅亡。」

    「顯慶兄又在考校小弟啊！」劉牢之淡淡的笑道「兩軍對陣智者勝，狹路相逢勇者勝。且不論燕主慕容雋擁有鮮卑胡兵二十餘萬，并州刺史張平兵敗苻堅，其麾下征西將軍諸葛驤、鎮北將軍蘇象、寧東將軍喬庶、鎮南將軍石賢等人以并州塢堡中的一百三十八堡投降了慕容雋，慕容雋共得漢附軍三十餘萬，加上幽、冀、青、洛漢附兵，共有兵馬六十餘萬人馬。若他有心統一天下，根本毋須抽盡燕國各州郡青壯，遣一上將軍為主，佐以東西兩軍大軍，二十萬馬步軍，三年之內可滅大晉。然則慕容雋非要大征大天，名為統一，實則趁機斂財，守財犬爾，不足為慮。」

    就在劉牢之正欲說話時，突然聽到一陣有節奏的馬蹄聲響起。「死軍越騎團」的戰旗隨風獵獵作響。高敬宗為了威懾在場的眾人，刻意讓各府直屬斥候隊加入進入，這樣越騎團全團則擁有六百五十餘騎。

    盧龍田氏騎兵的戰馬，基本上都是鮮卑馬。和矮小的蒙古馬並不一樣，顯得非常高大雄壯。盧龍田氏資源匱乏，糧食人都不夠吃，更別提餵馬了。戰馬平均每天要吃掉三十斤的草料，還有精飼料（豆、麥、谷等蛋白質高含量的食物）可是高敬宗財大氣粗，根本不會短缺戰馬的飼料。原本有點廋骨嶙峋的戰馬，在高敬宗不計成本的飼養下，變得膘肥體壯，精神抖擻。騎兵把戰馬的皮毛耍得雪亮，這些原本穿得雜亂無章的田氏乞活軍騎兵，投降死軍之一，統一制式戎服，待遇拿步兵一倍糧餉，此時他們臉上洋溢著自信和豪氣。

    六百五十騎認真的控馬慢行，整齊的騎兵將士大喝抱拳道：「為都督賀！」

    「眾將士辛苦了！」

    「願為都督效死！」就在何穆一眼沒有看住劉牢之，劉牢之一下子竄出去，單膝跪在高敬宗面前三十餘步騎兵陣前：「彭城劉牢之，願為都督效死！」