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    出征大軍返回途中經過周王室的地盤。

    國君姬壽曼按照以前的傳統派人去邀請周天子前來閱兵。

    每一次晉國出征獲勝都會邀請周天子來閱兵。

    周天子大多數時候並不會真的到場，只是會派出一些公卿代表自己。

    同時，晉國每每對外獲得勝利，一般會挑選一些戰利品送給周天子。

    在現如今，是因為晉國將周王室當回事，各個諸侯國才不敢過多扎刺。

    要不然，西周已經衰弱下去，一個「師」的兵力都組不起，拉出來也只是當啦啦隊的料。

    空有名份，沒有武力，哪怕現在還是個講「禮」的年代，但是真沒有多少諸侯國害怕周王室了。

    因為晉國的國策，基本上就是晉國在，周王室的顏面多少還能保存。

    等待哪天晉國沒了，周王室最後一絲遮羞布也該被扯下來了。

    孔夫子說的禮崩樂壞，其實因為晉國的存在，真的還保留著一些。

    等待晉國沒了，才是真正進入到禮崩樂壞的時代。

    「君上特意指定單公代天子前來？」葛存有些緊張了。

    關於國君要調查公子周的事情已經不是什麼秘密。

    只是，沒多少人知道國君要調查公子周什麼事。

    呂武作為知情者，需要跟人進行商量，伴隨在身邊的家臣也就葛存，肯定是會透露一些。

    「公室在外公子多也。」他比較不明白國君怎麼會獨獨忌憚姬周。

    算起來，現任國君是公子周的堂叔。

    公子周的祖父是是晉襄公的二兒子。

    從世系上來看，國君與公子周是有血緣關係，但是挺遠的呀！

    不是沒有血緣關係跟國君近的公子在國外，沒見國君對那些公子起了什麼忌憚之心。

    只能說，晉室在國外的公子挺多，國君忌憚的是跟國內「卿」有聯繫的公子。

    另外一點，國君到現在都還沒有子嗣，真的是一個硬傷。

    作為首腦，二十多歲，不缺女人，一個子嗣都沒有，權力是得不到穩固的！

    部隊停駐在「王野」。

    單公代表周天子過來。

    他帶來了周天子的祝賀，還有幾塊不知道割下來放了多久的肉。

    在「鄢陵」戰勝楚軍的晉國上下正處於意氣風發的時候，展露出了更為鼎盛的軍容。

    軍隊擺開陣勢，接受了周天子代表的檢閱。

    作為「鄢陵之戰」英雄之一的呂武，理所當然有自己的咖位。

    他看到單公端著盤子上來，眼睛視線掃過分別擺在三個案几上的牛、羊、豕(shi?豬)。

    不是整隻放上去?其實就三顆腦袋。

    這是晉君姬壽曼裝模作樣地請示了周天子，獲得同意擺出來的「太牢」。

    懂「禮」的一幫人有些蛋疼。

    其實只有「大禮議」才用得著準備「太牢」。

    也就是攤上大事?才用得上。

    平時的祭祀有另外的一套禮儀規範。

    另外?「太牢」並不固定使用三牲，簡約一些用牛就夠了。

    在「鄢陵」獲得勝利當然值得喜悅。

    畢竟?晉國在「邲之戰」輸得很是難看，還讓楚軍飲馬大河。

    楚國飲馬大河不單單是晉國的恥辱?也是周王室麾下各個諸侯國的恥辱。

    誰讓晉國以周王室的保護者自居？

    最大的一口鍋?理所當然該由晉國來背。

    這一次獲得「鄢陵之戰」的勝利，國君在周天子代表過來後，估計是想用這樣的陣仗來表示：晉國在寡人的領導下，再一次站起來啦！

    現在晉國再一次打贏楚國。

    等於晉國牛逼。

    單公雖然有些看不過去?鑑於周王室需要來自晉國的庇護?自己閉上嘴巴的同時，囑咐其他人不要亂說話。

    晉軍在「鄢陵」戰勝楚軍？

    實際上對於國家硬實力的增漲沒多少，只是聲望方面獲得了挽救。

    最明顯的例子就是，本來得到召喚走得拖拖拉拉的各個盟友，聽到晉軍已經獲勝?麻溜地加快了趕路的速度。

    只不過，急趕慢趕?也就衛國和魯國的部隊過來，其餘各個得到召喚的諸侯國還在路途上。

    全程見證了晉軍與楚軍交戰過程的季孫行父以及孫林父?一再派人催促自家國君，才有了魯君黑肱和衛君衛臧來到「王野」?趕上了晉國的耀武揚威。

    衛君衛臧的臉色非常不好?不知道是趕路給趕的?還是早就有病在身。

    按照傳統，晉君姬壽曼獻上了要給周天子的禮單。

    其實也沒有多少東西，就是一些繳獲自楚國的旌旗，還有一些禮器，少量的兵器以及奴隸。

    對於一個國家來說，東西的數量不多。

    要是對個人，禮物算起來還挺可觀的。

    不算榮譽價值的旌旗和必須要有的禮器，數量將近三千的武器，還有一千名奴隸。

    三千的武器足夠周天子武裝起一個「師」了。

    當然，是周王室制度下的「師」。

    也就是兩百輛戰車、兩千五百明士兵的「師」。

    這些東西在其餘諸侯國，足夠讓一個小貴族變成一個大貴族。

    在晉國的話，僅是那些東西也就是加強一下中等貴族的實力，並且實力的增加會顯得比較有限。

    作為周天子代表的單公表現出了高興的態度。

    周王室已經沒有資格在戰爭中去取得收穫，擺明了就是扁鵲三連的結局。

    晉國吃肉，周王室什麼都不用付出還能跟著喝湯，再表現出不高興的一面，是想連湯都沒得喝咯？

    一套禮儀做完。

    晉君姬壽曼將單公邀請到自己的軍帳，打算私下談一談。

    沒有多久，呂武得到了召喚。

    他到時，發現在帳外等候的胥童看自己的眼神非常詭異，能大概猜到是因為什麼。

    「陰武，你為何屢屢贈物於周？」國君沒多餘的廢話，臉色很不好看的直接發問。

    呂武看了臉色尷尬的單公一眼，對國君行禮道：「兩歲前，臣在『新田』……」

    他將姬周生活困頓到派人到「新田」化緣的事情講出來。

    沒有多餘的加油添醋。

    只是多少會用語言的藝術，加工一些姬周的悲慘，再提到自己看到沒人幫助公子周，不想晉國公子有那樣的境地，伸出了友誼的雙手。

    國君聽後臉色好看了一些。

    兩年前的呂武也就是一個新晉不久的下大夫，晉國那種爵位和實力的貴族並不少，不是沒人跟國外的公子有接觸。

    一些貴族根本沒避諱，去了某個公子那邊，該吃就吃，該喝就喝，該唱就唱，該睡就睡。

    他們是因為身份地位和家族實力也就那樣，再怎麼接觸某位公子，也無法給國君造成什麼威脅。

    兩年前，呂武爵位一般般，家族實力更是一般般，也就個人比較勇猛。

    那些爵位不高和家族實力不強的貴族能結交某位公子，呂武就不能啦？

    再則，呂武也不是特意去找姬周，是恰好碰上了姬周的家臣在「新田」化緣，才有了接觸。

    國君說道：「寡人不許你再會姬周！」

    畢竟是自己的子侄，用得著指名道姓？？？

    呂武臉色很不好看地回道：「君上，臣與何人為友，非是國事。」

    國君估計沒想到呂武會這麼強硬，一時間有些目瞪口呆。

    「陰武子，君上乃是善意。」胥童是寵臣中唯一在場的人。

    呂武卻沒給什麼好臉色，有一說一地說道：「臣非隸人！」

    普通平民都有交友的選擇權。

    貴族交朋友還要得到誰的允許？

    那句話的意思非常明確。

    他呂武雖然是國君的臣工，但並不是國君的奴隸。

    哪怕是國君也沒有那個權力，去限制臣下想跟誰交朋友。

    當然，國君有權力因為某個臣下不聽話而厭惡，甚至也能找不痛快。

    只是一旦國君這樣干，會被貴族階層所排斥。

    胥童是個寵臣，也是一名貴族。

    說實話，他的心理比較矛盾，覺得呂武並沒做錯什麼，又不免認為呂武太不給國君面子了。

    「汝果要如此！？」國君沒有發怒，看上去還挺失望的。

    呂武說道：「君上為君，周為公子，臣為臣下。」

    老兄，你到底是多心虛，才會害怕公子周啊？

    俺跟公子周交朋友是兩年前的事情了。

    微末之時，懂不懂？

    正常情況下，只是純粹交朋友而已，跟什麼陰謀是扯不上關係的！

    當然，呂武結交公子周不是正常情況。

    「寡人知了。」國君深深地看了呂武一眼，再揮手讓呂武退下。

    呂武也不廢話，行禮轉身離開。

    他全程也就進入帳篷里掃了單公一眼，其餘時候不是在看國君，就是在看胥童。

    「君上，陰武子磊落啊。」胥童低聲說了一句。

    他的意思是，呂武跟公子周做朋友沒有任何的掩蓋，連國君制止都明確表示不願意絕交，不像參與了陰謀。

    國君聽懂了，該不爽還是感到不爽。

    要說想干點什麼，倒是真的已經想好要幹什麼。

    「寡人本欲將『霍』賞賜於陰武……」國君沒將後面的話說出去，意思是什麼則很明顯。

    單公保持面無表情的一張臉，心裡卻是想道：「姬周能交到陰武這樣的朋友，著實太幸福了！」

    人已經離開的呂武卻是在心裡不斷破罵單公。

    國君找人調查是一回事，從單公這裡知道則是另外一回事了。

    單公被一問就什麼都抖落出來？

    是怕自己的徒弟死得不夠快，還是想表達出一種問心無愧的姿態？

    不管是什麼。

    反正呂武被卷了進去。

    不知道還有沒有什麼後續，又該付出多大的代價。

    呂武要是得知國君將本來要給「霍」地，只因為這麼一件事情又不想給，肯定會非常心痛。

    卻是不知道單公有沒有將郤氏也牽扯進去？

    接下來，呂武遭遇到了一些莫名其妙的事情。

    首先是魏琦過來，講了一大堆莫名其妙的話。

    大意上是讚賞呂武有節操有原則，只是顯得過於有節操和原則了一些。

    他勸呂武看開一些，只是不要再繼續惹怒國君了。

    啥玩意啊，這是？

    後面，智罃將呂武請過去。

    沒看錯，就是「請」。

    呂武琢磨著，天下第一的名頭也太管用了，連「卿」都用「請」的字眼，不是派人召喚，給予了足夠的尊重。

    「我聽聞你拒絕國君？」智罃一臉笑吟吟，看到呂武臉上的莫名其妙，繼續說道：「陰氏有你，可為友。」

    智朔直白地說：「事關國君忌憚郤氏，武不顧牽連，直言拒絕國君，人品著實高尚！」

    那啥，現在有「人品」這個詞嗎？

    呂武事先只是認為現任國君吃了藥丸，恰好姬周的師傅單公在場，努力地表演了一波。

    他真沒想到那種做還有另外的好處，得了一個有節操有原則的人設。

    「難道最近誰看到我都是一臉『友乎』的殷切笑意！」他想。

    大軍過了「王野」，正式進入到晉國的疆域。

    沒有貴族半路上自己回家。

    因為這一次跟楚國交戰獲勝，參戰的貴族必然是要去「新田」，等待解散之後再參加國宴。

    呂武一直在關注郤氏那邊的動靜。

    不知道是什麼情況，郤錡越來越跋扈，時時刻刻宣揚是因為有郤氏，才有了「鄢陵之戰」的勝利。

    這位暴躁老哥攬功，攬得過份到突破天際了！

    國君一直在表演無能狂怒，另一邊卻多次賞賜郤至。

    欒書仿佛不知道郤錡的花樣表演那般，保持了全程的噤聲。

    倒是士燮勸了郤錡一次，卻得到了濃濃味道的嘲諷。

    在經過范氏封地的時候，士燮病了，病到連去「新田」都沒辦法的地步。

    范氏的部隊由士匄暫時接手，他也將代表范氏參加國宴。

    抵達「新田」時已經是秋末。

    國宴的食物其實並不豐盛，並且到處充滿了規矩。

    另外，氣氛方面一點都不熱烈。

    真正感到歡樂的是解散後得士兵。

    他們或多或少獲得了主人的賞賜，兜里有錢就能找樂子。

    呂武剛參加完國宴，回到自己在「新田」的家，有客人過來拜訪。

    來者是公子周的家臣。

    他代表公子周前來致歉，另一方面也是道謝。

    呂武從來客這裡得知，國君派人過去申飭，警告公子周必須老實本分。

    除此，國君倒是沒對公子周做什麼。

    呂武送走了來客，打算按照慣例在「新田」採購一批物資帶回封地，採購名單做到一半，葛存慌慌張張地過來了。

    「主，楚君遣使前來。來使言及與郤氏共謀，迎接公子周事敗！」