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    吳正醒轉之後，顧不上別的，趕緊出了安和書院，帶著書童匆匆奔往城南，路上焦急問了書童好幾遍具體情形。

    不多時，吳正便來到一處高門大戶外，匾額寫著「魯府」二字。

    這魯家是州府內的大戶豪族，曾有先人官居高位，雖後來有些沒落，可仍然實力雄厚。

    早年間，吳家老太公一番運作經營，最終讓女兒嫁入魯府當個妾室，對吳家而言算是攀上了高枝。

    女兒雖是妾室，但卻頗為受寵，兩家便偶有往來。而吳正在州府求學，便時常得到這魯府的額外照顧。

    是以，此時家中一出事，吳正便火急火燎來找妹子求助。

    他通報了門房，焦心等了一陣，才被准許入內，跟著家丁走進院內，七拐八拐來到一處宅邸，見到了自家妹子。

    一見面，吳正便好似找到了主心骨，哆哆嗦嗦說了家中變故，焦急問道：

    「妹子，家中遭逢這等變故，爹爹與兩位弟弟都死於非命，家產遭村夫搜刮一空，莊客盡散，為兄該如何是好？」

    吳家妹子也是慌了神，因自身是妾室，拿不了主，她便趕忙道：「大兄休急，且容我去稟報老爺。」

    說完，她起身便去通報主母，然後再去找了魯家老爺魯安城，將事情細細說了。

    不一會兒，魯安城便邀吳正，來主廳一敘。

    吳正跟著家丁來此，便見到魯老爺、魯家主母以及自己的妹子已在主廳當中。

    他趕忙上前行禮拜見，說了一通問候請安的好話，這才屁股沾著椅邊坐下。

    魯安城是一副肅容古板的相貌，讓家僕上了茶，緩緩道：「事情我已知曉，吳老太公是我舊友，聽聞他遭難，我心甚是悲痛。你我兩家素有往來，此事我定會幫你，助你奪回家業。」

    吳正大喜，連連拱手，嘴裡蹦出一連串不帶重樣的感激之詞，到底是個腹有墨水的讀書人。

    魯安城用杯蓋刮著茶沫，沉吟道：

    「傳言多有不詳盡之處，我這便撥一些莊客跟你去吳家莊，先打探個清楚。若那犯事強人未曾離去，爾等便莫要輕舉妄動。若強人已走，你便看看家產被何人霸占，你家地契、借據是否還在。若地契、借據還在，那便好辦，去縣衙走上一走，請求官府主持公道便是。」

    吳正連忙點頭，趕緊記下。

    他在老太公的培養下自幼專心讀書，為求考取功名，並未主持過家業，是以此時慌亂之下不知如何是好，如今有魯老爺出謀劃策，他才有了眉目。

    「那要是地契沒了，又如何辦？」吳正趕忙問道。

    魯安城喝了一口茶，咂了咂嘴，不緊不慢道：

    「那卻也不難，只要找到官府背書即可，你吳家往日裡不曾短了知縣的孝敬，他素知那周邊是你吳家莊的田產。你只要拿些錢財孝敬知縣，上下打點一番，此事便成了大半。若是還不成，你便回來告訴我，我和知府大人素有交情，替你說上幾句，這家產也就名正言順回到你吳家手裡了……沒了地契又如何，既然是你的，那些沒見識旳刁民聚眾作亂，便以為能奪走不成！」

    吳正大喜過望，趕忙起身行了一個大禮，感激道：「魯太公此番相助，我銘感五內！來日老太公若有需要，在下願效犬馬之勞，定萬死不辭！」

    魯安城受了一禮，頓了頓，慢條斯理道：「言重了，且坐吧。此事雖然不難，可我有幾句良言，倒是想勸勸吳公子。」

    吳正立馬挺直腰板，正色道：「魯老太公請講。」

    魯安城撫著鬍鬚，話鋒一轉，忽然語重心長，開口道：

    「公子聽我一言，你是要考取功名的人，只要高中，何愁家業不回？即便你奪回家業，你也要親自主持，還有什麼精力讀書？為此事分心，卻是捨本逐末了。不如你奪回田產後，與我立下契據，將田產盡數租借於我，我讓人替你照看，每年給你分些錢財。待你來日考取功名，有了閒暇，你再接手也不遲。」

    吳正一愣，深深看了看魯安城，毫不猶豫起身便拜：

    「此乃兩全其美之策，魯老爺仁義！待我奪回家中田產，便煩勞魯老爺打理了。」

    魯安城這才露出微笑，上前扶起吳正，笑道：「大郎莫要客氣，你我兩家交往甚密，這點小忙，我自不會袖手，還望大郎苦心鑽研書經，以求來日高中！」

    談妥此事，兩人又手拉著手說了些閒話，魯安城好似和善長輩，說些敦促的話。

    聊了一陣，魯府便設宴招待吳正，賓主盡歡。

    吃完酒席，吳正說還要向書院告假，便拜別了魯老爺。

    走出魯府大門，遭街上冷風一吹，吳正酒醒了不少，不禁悲從中來。

    他怎能不知道魯老爺的打算，在自個兒考中功名之前，那田產便是魯家的了，只需每年給些錢財便打發了他。

    若自己考取功名，那租借的田產，魯老爺自然和氣歸還於他，結個善緣。

    若一輩子都考不中功名，自己這數代家業，恐怕以後就姓魯了……

    吳正自覺別無選擇，心中哀嘆兩聲，用袖子胡亂一抹眼，隨後便帶著書童，離開魯府。

    ……

    另一邊，因為「翻山太歲」方真一起同行，周靖一行又多了一人。

    偶遇方真，大家吃了一頓酒，耽擱了些時辰，午飯後緊趕慢趕，眾人還是沒能在日落之前抵達安林府，只得在城外找了間客棧，留宿一夜，待天明再入城。

    不少錯過入城時間的路人，也都在客棧中落腳，人多眼雜，眾人草草吃了飯，便回房歇息。

    第二日一早，城門開啟，李純出面打點，拿了路驗憑書，又孝敬了些銀子，便帶著眾人進了城。

    路上，李純已經給周靖解釋過了，去縣城、村莊還好些，要是想進府城，是需要「身份證明」、「出行憑證」的，一般叫作路驗憑書。

    大夏王朝初期，查的比較嚴，可經過一百來年的腐化，現在已是寬鬆無比。

    所謂下有對策，偽造路驗憑書已是一門常見的黑市生意，手藝好的近乎以假亂真。即便手藝差些，各地府城每日進城者甚眾，若是守門查驗的軍士不上心，也有機會混過去。

    而如今這個世道，上行下效，處處皆是貪官污吏，要是會使銀子，連偽造都不用，一些地方小吏連驗都懶得驗，給夠了錢便按需而寫，私下售賣官方的路驗憑書。

    另外，這府城守門查驗的差事，也是個肥差，不是誰都有資格來當的。

    小權也能生財，只要給夠孝敬，守門軍士查驗時便睜一隻眼閉一隻眼。而若是遇到貪婪些的，就算有合格的路驗憑書，不孝敬些錢財，人家也能找你麻煩。

    一天下來，守門軍士光是外快就能收不少。

    當然了，這些錢不能獨吞，還要孝敬駐守城防的上一級軍官，處處打點。

    守門查驗的軍士，不僅給自己撈錢，更是為上級斂財。沒有這份眼力勁的，可沒資格被上級軍官派來做這份差事。

    對這種規矩，正常行商自然深惡痛絕，敢怒不敢言，但卻是方便了綠林人、江湖人行事。

    進了城，眾人尋了一處客棧落腳。

    周靖因為身形彪悍，有些顯眼，卻是換了一身粗布麻衣，雖然看起來還是很大，但至少沒那麼嚇人了。

    李純帶著陸家兄妹，去找中間人談些軍器買賣，周靖倒是不方便跟去。

    他也沒閒著，在房間裡練了一陣基礎錘鍊法，後來接到方真相邀，兩人便去街上閒逛，而張三等五名親隨則在客棧等候。

    兩人出了客棧，走在街上，左瞧右看。

    這安林府雖不可能和主世界相比，但以封建時期的古代城市標準而言，已算是繁華，市井氣息濃郁，周靖也是看個新鮮。

    「哥哥可是第一次來這安林府？」方真笑問。

    「確實是首次。」

    周靖隨意回應，其實他不是一無所知，但沒必要說出來。

    主世界給的地圖資料，雖然過時了上百年，物是人非，但一些城市的基本布局，還是不會輕易改變。

    在指定投放區域之時，周靖就看過周邊府城的大體布局，安林府也在其中。雖然更細緻的布局，他也不知道，但至少曉得城門往哪個方向開。

    「這安林府是靜州州府，商賈興盛，豪傑往來，乃是廬河一帶最繁華的幾座城池之一，這裡水產最是鮮美，我等不如去品嘗一番？」

    方真盛情相邀。

    周靖看了看天色，搖頭道：「時間尚早，到午飯再說吧，正好叫上其他兄弟一起。」

    「也好。」方真點頭。

    走了一陣，附近忽然傳來一陣喧鬧聲。

    兩人循聲走去，發現一條小河，小河上是一座石橋，此時橋上正有兩伙人在對峙，周邊圍了好些人正在看熱鬧。

    「麻衣幫和虎頭幫對上了，這下可有好戲看了。」

    「嘿，左右不過是狗咬狗，最好打個兩敗俱傷。」

    「我猜今天要落水十個人，賭三枚銅板。」

    「跟了。」

    看戲的平民交頭接耳，議論紛紛，卻是不曾害怕。

    聽到人群的談話，周靖仔細打量橋上兩伙人。

    橋上兩邊各有十來人，赤手空拳，正互相叫囂，污言穢語，句句問候對方親屬。

    方真問了旁邊百姓，知道了情況，樂呵呵笑道：

    「原來是街面上兩伙潑皮，隔三差五就在橋上約架，把對方扔進河裡，這裡百姓倒也習慣了。」

    「官差不管嗎？」周靖隨口問道。

    「這些潑皮無賴遊手好閒，即便抓到牢裡，關上幾天也就放出來了，又沒什麼油水可榨。只要不出人命，不傷百姓，官差也懶得理會，還能順路看樂子。」

    方真搖頭，什麼城市都有這類潑皮，他已是見怪不怪了。

    他們這邊閒聊著，橋上的兩伙人終於罵得彼此都上頭了，動手推搡起來。

    「狗東西，入你娘親！」

    「好狗膽，看我撕了你的嘴！」

    橋上兩伙潑皮很快打了起來，擠成一堆，堵住了路，時不時有潑皮被擠下橋，掉進河裡。

    周靖和方真在人群里，和百姓一起樂呵看熱鬧。

    就在這時，對岸忽然跑出兩個人，一前一後追逐，朝著石橋而去。

    前面逃跑的一人是個方巾蒙面的瘦小身影，腳程極快，在擁擠的街上如游魚般穿梭，靈活無比。

    後面的卻是一個樣貌俊朗的中年人，此時正滿臉怒氣，手提一根長棍，大步追趕前面的瘦小之人。

    「小賊休走，還我包袱！」

    這中年人暴喝出聲，頓時引起了這邊看熱鬧群眾的注意。

    「嘿嘿，有本事就來拿！」瘦小之人發出捏著嗓子的怪笑。

    本來在看橋上熱鬧的百姓，趕緊讓開一條路，不想捲入其中。

    這兩人一追一逃，很快便接近石橋。

    橋上一大群潑皮正在打群架，沒人讓開，把路給攔上了。

    忽然間，瘦小之人騰空而起，好似蜻蜓點水，踩著潑皮們的腦袋，飛一般過了橋。

    「好輕功！」

    四周百姓看到這一手，可不管前因後果，忍不住喝了一聲彩，拍手叫好。

    方真眼前一亮，好奇道：「陳兄弟你身手過人，不知辦不辦得到？」

    周靖摸了摸下巴，咂嘴道：「我若是這樣過橋，能把這些潑皮的腦袋都踩進腔子裡。」

    「……倒也是。」

    方真忍不住看了眼周靖魁梧雄壯的身板，嘴角一抽。

    與此同時，後面那追逐的中年人也衝到橋上，卻沒有踩人腦袋過去，而是猛地戳出長棍，從下方插進人堆之中，低吼一聲。

    「滾開！」

    下一刻，長棍好似大槍上挑，砰然作響。

    嘩啦啦！

    他面前糾纏的數個潑皮，全被一下掀飛出去，撲通撲通掉進河裡。

    橋面上立馬空了不少。

    這一幕可比剛才那瘦小之人激烈多了，引得百姓面露驚容，譁然一片。

    中年人大步向前，長棍連挑，將攔路的潑皮全部打下水，好似舉手之勞一樣。

    他連看都不看落水之人，趕緊過了橋，追趕前方的瘦小之人。

    「嚯，好霸道的槍法！」方真是個識貨的，頓時驚訝出聲。

    周靖也來了興趣。

    這一逃一追的兩人，一個靈活輕靈，一個槍法霸道，皆通曉武藝，都不似尋常人物。

    沒想到一進城，便遇到了高手，不愧是身處交通要道的州府。

    就在這時，這兩人衝到了近前。

    周靖身邊的圍觀群眾紛紛避讓，登時暴露出他這個鶴立雞群之人。

    瘦小之人注意到周靖這樣的魁梧大漢，頓時眼珠一轉，突然甩手朝周靖扔出一個包袱，高聲道：

    「兄弟，後面那人就交給你了，事後老地方見！」

    說罷，他腳步一轉，卻是要以周靖為遮擋，方便自個兒逃跑。

    同一時間，中年人也沖至近前，見包袱被扔給周靖，來不及多想，以棍作槍，當胸挑向周靖，大喝一聲：「退開！」

    周靖眉頭一挑，卻是不閃不避，大手直接握住刺來的長棍。

    砰！

    一聲悶響，衝擊力只讓他的手臂微微一抖。

    緊接著，周靖二話不說，用力捏住一邊棍頭，翻手一挑，竟然把另一端的中年人撬了起來。

    「什麼？！」

    中年人大驚失色，沒想到這「攔路同夥」力氣如此驚人，不僅徒手輕易接下他的一槍，甚至還能單手反過來把他挑起來。

    他無法從周靖手裡抽出長棍，只好撒手，從半空踉蹌落地，謹慎看著周靖，背生冷汗，如臨大敵。

    但周靖卻沒有理會他，而是轉頭看向跑出好幾步的瘦小之人，抖手擲出長棍。

    呼！

    破空聲響起，長棍好像標槍一般射出。

    瘦小之人雖跑開了，但一直注意著身後的動靜，剛才看到周靖輕易撬飛中年人時，心頭便已經咯噔了一下。

    此時發覺長棍射來，他怪叫一聲，慌忙朝旁邊一閃。

    咔擦！

    長棍擦身而過，力道雄渾，赫然釘入地面，插的很深，斜斜立住了。

    這要是射中了，人都要被插個對穿！

    瘦小之人倒吸涼氣，嚇得亡魂皆冒，暗暗後悔惹上硬茬，就要頭也不回跑路。

    然而就在這時，一旁的方真早已解下了腰間的鞭索，怒哼一聲，手掌一揚，鞭索好似鐵鏈一般橫空甩出。

    「敢來招惹我家哥哥，給我回來吧！」

    鞭索靈動，好似蟒蛇般一卷，便纏住了瘦小之人的腰身。

    方真用力一扯，這瘦小之人就騰雲駕霧一般，被拽回了周靖面前，狼狽摔倒在地。

    不待這小賊說話，周靖便單手扣住他的脖子，將他舉到半空，任他驚慌亂蹬，

    「我不過在此處看個熱鬧，你卻敢來撩撥你家爺爺？給你兩個選擇，要麼乖乖道個歉跟我走，要麼吃我三拳，看看你頂不頂得住，你選吧。」

    周靖拳頭在這小賊眼前一晃，露出獰笑。

    瘦小之人看著沙包大的拳頭，牙關打顫，哆哆嗦嗦：

    「好漢……啊不，爺爺說笑了，我這小身板，哪需要三拳，吃上你一拳就得四分五裂了，爺爺饒我一條小命，我知錯了！」