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    次日。

    作為財政大臣助理的第一天，約瑟夫很早便去了凡爾賽宮南殿，財政大臣辦公室就在那裡的一樓。

    他腳步匆匆間，不禁想起了前世做項目時每天早上趕點打卡的情形。

    不過他也以此為藉口，避過了儀式繁瑣的早飯環節，簡單吃了點兒麵包、烤魚排和蔬菜湯，節省了不少時間。

    待埃芒幫他推開財政大臣辦公室的門，他立刻就看到布里安正神色憤懣地拍著桌子，用低沉的聲音怒斥：

    「這些自私的可憐蟲，他們嘴上說著平等和公正，其實眼中只有金幣！他們難道不知道，這會扼死整個國家的財政？」

    約瑟夫上前扶起桌上被震倒的黃銅筆架，詢問道：

    「布里安大主教，您這是在生誰的氣？」

    一旁的書記官忙小聲道：

    「殿下，昨天下午高等法院已正式拒絕為稅務法案註冊。」

    布里安嘆了口氣，恨恨道：「那些貪婪的貴族，僅僅為一點兒土地稅，就要毀了法蘭西。他們難道不知道，真到了那一天，他們也會同樣下地獄！」

    作為一名比較正直的教士，這已經是他能說出的最惡毒的咒罵了。

    他轉向約瑟夫，歉意道：

    「殿下，抱歉讓您聽到這些不禮貌的話。」

    約瑟夫擺手示意：

    「這沒什麼，大主教，我能理解您的心情。」

    接著，他拿起桌上那厚厚一摞被高等法院退回的法案文本，看到上面「不予註冊」的簽章：

    「布里安大主教，請問您接下來打算怎麼辦？」

    布里安閉上眼，輕捏眉心，頹然道：

    「只能再做些妥協，然後尋求教會的支持，儘可能說服那些自私而貪婪的傢伙。」

    約瑟夫暗自搖頭，那些大教士的另一重身份就是貴族，指望他們能遵從教義拯救世人，簡直就是做夢。

    見他不出聲，布里安再次長嘆：

    「其實我也知道，這可能沒什麼用。願主保佑法蘭西吧。」

    約瑟夫微微皺眉，稅務法案的事情自己是必須插手的。

    這次事件看似只是貴族們不願多交稅，實際上卻是貴族階層對王權的試探。

    歷史上，路易十六為了法案之事軟硬兼施，卻被貴族們依靠法院和輿論手段，打得節節敗退。自此之後，貴族們確認了十六的軟弱可欺，更加肆無忌憚地從王室手裡爭權，國家愈發混亂。

    所以約瑟夫必須將這個苗頭掐斷。

    用最短的時間使法案獲得實施，壓住貴族階層的囂張氣焰，讓他們知道，王權永遠是貴族的爸爸！

    這事看似難辦，其實也不難。

    貴族們依靠的，無非是高等法院的註冊權，以及引導輿論，煽動民眾對抗王室這兩點。

    對於前者，法國的法院腐敗是出了名的，法院體系里沒一個人屁股乾淨，只要抓住他們的髒事，可操作的抓手非常多。

    而對於後者，用21世紀的網際網路輿論轟炸和新媒體的各種花活，來付這些貴族所謂的輿論手段，基本上就是成年人打小學生。

    約瑟夫思索片刻，望向布里安，就像安慰一名無助的老人：

    「大主教，其實事情並不一定如您想得那麼糟糕，或許再有三兩個月，法案就能獲得通過了。」

    「希望如殿下所言。」布里安點了點頭，拖著沉重的步伐走向西側獨屬於他的辦公室，「我再看看稅務條款中還有什麼能讓步的地方」

    約瑟夫也回到東側的辦公室里，讓助手取來有關財政方面的內部資料，仔細翻看起來。

    越是了解法國的財政情況，他越是心驚，也難為歷任的財政大臣了，不知道他們是怎麼撐著沒讓國家財政崩潰的。

    法國總負債20億里弗，其中大部分是國債。六成為法國國民持有，四成是外國持有。

    這些國債的利息在8%-12%之間，也就是說，每年僅利息就要支付2億里弗！

    全國一年的財政收入才5億，40%要拿去付利息，還本什麼的壓根就別想了。

    歷史上，直到大格命後，國民公會沒收了教會所有的財產，加上拿皇靠南征北戰贏來的戰爭紅利，才勉強堵上了這個巨大的窟窿。

    而除了國債，還有一部分更為可怕的債務，那就是短期銀行債。

    這是財政遇到周轉不靈時，以國家名義向銀行借貸的短期貸款，通常在賣出國債之後就會償還，但利息高達15%-25%！

    這種短期債雖然只有1.2億里弗不到，但每個月付給銀行的利息就超過180萬。

    而且說是短期債，但以法國目前的財政情況，基本是舊債剛還，就要借新債，基本上和長期債務沒區別。

    約瑟夫正為債務問題揪心之際，助手敲門而入，向他行禮道：「殿下，拉博德銀行的人說因為臨時業務變更，貸款談判需推遲進行，具體日期還未確定。」

    約瑟夫沒太在意地點頭：「謝謝，我知道了。」

    他這才想起自己作為財政大臣助理的主要職責之一，和銀行商議短期貸款事項，說白了就是借新債還舊債操作。

    他拿起助手早已做好的重要事項清單，果然看到上面有下午2點和拉博德銀行進行貸款談判。

    而這筆錢主要用於償付一筆一個月後到期的600萬1年期國債。

    按原計劃，這筆錢將向兩家銀行分別貸款，兩個月後用國債收入償還，以往的利息是18%和19%。

    「在這個時代開銀行還真是好賺啊。」他不由得感嘆了一句，這利息放到21世紀，就是妥妥的高利貸。

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