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    本來李生要替自家表兄求娶顧氏女的傳聞只是有些讓人驚異而已，人們聽聞也只是會為李生的仁義，敬佩而已。

    可是，令人驚訝的卻是，李生在省試結束後，從貢院出來後，竟然在不久後，突然病倒了。而且病情還有了越來越重的趨勢，這使得侯府的魏大娘子也顧不得要得到永安侯允許，才能出府的規矩，連夜便出了府，來到李生的住處貼身照顧她。

    畢竟，這個可憐的女人，在前些日子剛剛結束了自己兒子的喪禮，而今幾乎如同親子的外甥又在省試後纏綿病榻，這怎能不使她焦急呢？現在這個世上她的血肉親人就只有李生一個了，而李生在世的親人也只有姨母一人了，他的父親早在他在南京讀書的時候就過世了。

    所以說，兩個可憐的人，在這個熱鬧的世界上，就剩下了對方唯一一個親人了。故而，看到永安侯府在自家表兄剛去世，就開始冷淡自家的姨母，才有了李生要在結束此次科舉後，自己取得功名後，要將自家姨母從侯府接了出來，免得她在侯府里遭受世態炎涼。

    故而在這種種原因下，才有了李生要奉養自家姨母的想法。

    在李生的府第里，屋內到處都是濃濃的藥味，而魏大娘子看著躺在床上的李生，面容上毫無紅潤，反而泛黃髮白，使得自己的憐愛之情溢於言表。她是知道為什麼自家的外甥身體會如此之差的。想到如此，更是不自覺掉下了眼淚。

    李生與自家的兒子，自幼從小一起長大，他們之間雖非親兄弟，卻是勝似親兄弟。故而，兩人間感情極深，即便天南海北分離後，也未改他們之間的情誼，他們之間不僅常通聯消息，互傳信件，就連自家兒子這些年能在侯府越來越得侯爺的重視，也多虧李生為他出謀劃策。

    自己的兒子也很聽從表弟的建議，在年齡稍大，便主動請纓，去西北軍中磨礪，以便能夠繼承永安侯在西北軍中的影響力。後續的幾次重大選擇中，劉郎君也積極和李生聯繫，尋求李生的建議。而李生也利用自己的人脈，從各處大儒名臣府中收集消息，揣摩邊境和朝廷局勢，這才使得劉郎君能夠穩紮穩打，步步提升。

    要不是，此次征戰，出了意外，自己的兒子，定然可以真正開始接受永安侯在西北軍中非人勢力，日後完全可以成為永安侯府在軍中的當家人。而再結合李生當下的卓越才華，他在在文臣中的發展也定然不會低到哪去，這樣一來，他們表兄弟文武相互結合，便能夠在朝廷中扎穩腳步，也就有了不敗的能力。

    可是，這一切都隨著自家兒子的去世，完全煙消雲散。

    自家的外甥為什麼會身體這麼差呢？這不僅是他，本就文人體魄，常年廢心熬夜讀書，既傷身又傷神，再而此次自己兒子出戰，是和李生通信聯繫過的。自己的外甥是非常積極支持的，他已通過多方打聽過，此次出戰，朝廷是上下十分支持的，而且並不奢求有什麼大勝，只求禦敵於外，便是大功一件。

    故而，在李生的積極支持，和劉郎君的多方奔走下，才得到了一次獨立出戰的機會。本以為，這只是一次小規模的戰鬥，劉郎君就能得到一份不大但也不小的功勞。可是。卻是出了意外。

    這樣的變故，使得李生一直認為自家表兄的去世，自己是有很大責任的，如果不是自己的主意，讓他伺機謀取獨立領軍的機會，他也不會領兵出戰從而出了意外。在親人去世的打擊下和自己內心的深深的自責，再結合著還要迎戰接下來的省試，在這連番的變故下，本就身體不是那麼強壯的李生，省試一結束，就病倒了。就這樣，心中的傷心鬱悶還未舒緩過去，身體上的又添了傷病，這使得李生身體的境況更是越來越差。

    後來，還是在魏大娘子的悉心照顧下，病情才有了好轉。就這樣，周圍的人都以為，李生的病情會逐漸消散，身體也會逐漸恢復。

    可是，就在張榜前的凌晨，李生病情反而突發變重了，這使得剛放下心的魏大娘子，一顆心再次提了起來。

    在病床前，李生讓僕從下人都出了屋，僅留下了魏大娘子，虛弱的說道：「姨母啊。生，生剛剛夢到表兄了，夢到我們小時候，在姨母身邊嬉戲打鬧，姨母就在旁邊縫著針線，咱們都笑著很是高興。可是忽然，表兄消失了，他穿著鎧甲，身上插著箭，站在床頭，看著我，就是不說話，我大聲呼喊著他，他就是不答應，只是身上流著血，直直的瞪著我。我，我知道，他在怪我，他在怪我，他在怪我害了他。是的，怨我，怨我，姨母，怨我呀，怨我沒有勸表兄，反而慫恿著他主動出戰，早立戰功。我錯了姨母，我錯了，我錯了。」

    看到躺在床上，露著病容的外甥，魏大娘子反而通情達理的勸慰道：「生啊，這不怪你，我也不怪你，這僅僅是命數，是你表兄命中有此一劫，只不過你表兄沒有躲過而已。你想呀，你和你表兄感情這麼深厚，你怎會害你表兄呢？表兄也不會怪你的，那都是夢，夢與現實是相反的，你只要放下身上的心結，你的病會好的，孩子，會好的，孩子。你表兄不會怪你，我也不會怪你的，生啊，你要振作，姨母就剩下你一個親人了姨母剛送走了你的表兄，難道你也想拋下姨母而去嗎？孩子，相信姨母，振作起來，姨母和你表兄從未怪過你的。」

    聽到自家姨母安慰的話，李生的精神也好了一些，繼續開口說道：「姨母，謝謝你，謝謝你，姨母，你不怪我，謝謝你，你不怪我。可是，我的身體我是明白的，這一次我可能熬不過去了，姨母，姨母你不要傷心，你聽我說，我這一去世，餘事均不擔心，唯獨擔憂姨母你孤苦無依，在這世上受人白眼冷落。本來憑著我的才學，定然能夠過了省試殿試的。甲科前五可能需要爭上一爭，但得一個甲科進士及第是定然不會差的。我本打算中了進士後，就接了姨母出侯府，以後由我替表兄為你奉養百年。可是如今我的身體卻是不成了，這之後的事也只能無可奈何，望而興嘆。我思及侯府京城，覺得我逝世後，還需為姨母找一靠山，來奉養你的餘生百年。近些日子，在病床上，我就一直在思索，覺得唯有顧家的顧氏女顧雪見可供姨母依靠選擇。」

    「是，顧家的顧雪見嗎？她僅僅是一個弱女子，自身都還要依靠他人的，又怎能幫扶我呢？」，看到即便已經十分虛弱的李生，在生命的最後時間裡，依舊為自己的餘生謀劃的魏大娘子，還是忍不住心中的疑問，提問道。

    「姨母，我，咳咳，我」緩了一口氣的李生，依舊準備拼命解釋著，可是劇烈的咳嗽使得他一句話都說不出來，而魏大娘子也連忙拍拂著他的後背，又給李生餵了早就熬好的湯藥，待緩了好一陣，李生接著說道：「姨母，啊，姨母你聽我說，我早就派人打聽過了，這個顧家的三娘子顧雪見和她的母親，雖是在顧府不受寵，可是我卻是了解到，這個顧小娘子是個堅韌能隱忍，遇事能安然面對的奇女子，更兼得她有情有義，從她能為表兄主動守孝百日就能看出。而且，我去世後，還有著一個大大的危機出現在她的身上。而這個危機雖不致命，可要想擺脫，卻是需要姨母的配合。不然的話，她這一生不光要孤苦伶仃，無依無靠，還要受到世人的白眼和嘲諷。姨母，咳咳，我，我，我這裡有著三封信，一封是表兄在臨去世前，寫於我讓我照顧你和表嫂的，一封是我前些日起身親自書寫，拜託顧雪見能念在我死後，你孤苦無依的境況下，能在你危難之時，出手相助的。最後一封，則是我死不久後，顧雪見的危機到來，你需如何做的，我都寫於紙上了。此外，還有兩箱書畫，也留於姨母。一箱請姨母按照最後一封書信中的安排去使用，而最後一箱則供姨母日常遇難時投於名士高儒家中，望能得以援手，或是手中急需錢鈔時，能夠換取錢財。」

    說著讓魏大娘子將床榻旁的書匣找到，然後打開，裡面正好躺著三封信件。而床頭的兩個並不大的箱子，也給魏大娘子一一指明。

    強撐著病體，將這些交代完，李生又昏睡了過去。魏大娘子看著自己的親外甥在生命的殘留之際，依然為自己做著萬全的準備，心中一邊在痛罵老天你太殘忍，怎能讓我在短短的一段時間裡，便兩度白髮人送黑髮人呢？一邊又只能強忍著哭泣，默默的將眼角的淚水拭去，給李生好好掖了掖被角。

    看著交代完這些話，心中的負擔也好像放下的李生，感覺他的面容也舒緩了，也好了許多。魏大娘子只能在心中向漫天神佛祈禱著，能夠保佑自己的孩子渡過此劫，即便要以命換命，她也在所不惜。

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