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    仿若碎金般的朝陽灑在玉熙宮的屋頂上，黃色的琉璃瓦顯得金燦燦的，這裡彰顯著幾分神聖的色彩。

    一大幫官員從門前延伸到院中，正是聳著耳朵傾聽著產房的動靜，每當有宮女從裡面出來都讓他們的心隨之提起。

    隆慶看到百官如此的緊張，加上他這位準父親確實不好繼續呆在玉輦上，亦是挺著胖肚子走進了院子。

    只是在院子轉了一圈，他看著那間緊閉的產房，怏怏地伸手摸了一下鼻子，發現自己似乎完全是多餘的。

    「咱們一幫男人圍在這裡對生產不利，不若還是先行出宮等消息吧！」陳以勤看著大家著實幫不上忙，不由得進行提議道。

    郭朴聽到這個提議，眉頭卻是蹙了起來，然後扭頭望向林晧然。

    其實不僅是郭朴，林燫等人亦是紛紛扭頭望向林晧然。經過剛剛的爭端後，他們更加認定林晧然的主心骨地位，卻是更希望聽取林晧然的安排。

    「皇上，我等想在紫光閣靜候皇后的生產結果，還請允許！」林晧然知道郭朴等人並不會放心離開，便是準備離開的隆慶請求道。

    隆慶並不是一個習慣拒絕別人的人，加上這個請求頗為合理，便是輕輕地點頭同意道：「准奏！」

    一行人恭送隆慶離開，然後一起前往紫光閣。

    眾人的臉上透著濃濃的擔憂之色，甚至有人可謂一步三回頭，顯得依依不捨地朝著那座金碧輝煌的玉熙宮不斷張望。

    說不緊張都是假的，畢竟皇后此次生產的情況關係著大明的將來，亦是跟著他們的個人前程戚戚相關。

    另外，這個時代的生產其實是一件極度危險的事，皇后剛剛的臉色明顯就已經不對，這無疑讓生產的危險係數有所增加。

    「林閣老，皇后昨晚究竟是怎麼回事呢？」林燫在座椅坐下後，便是好奇地進行打聽道。

    朱衡等人紛紛扭頭望向林晧然，幸得林晧然通知他們才知曉皇后被困於西苑之事，故而亦想從林晧然嘴裡知道更多的隱秘之事。

    只是他們顯然是關心則亂，且不說林晧然亦不可能全部知曉昨晚宮裡所發生的一切，哪怕知道實情亦是不會做出授人以柄的事情。

    張守直眼睛充滿希冀地望向林晧然，心裡很希望林晧然能多說一些隱秘之事，從而讓他找到攻擊林晧然的把柄。

    雖然徐階倒台後，林晧然一直都沒有特意針對於他，但他明顯感到自己已經游離於權力之外，這讓他亦是生起了另樣的心思。

    權力的鬥爭其實是十分複雜的，只是萬變不離其宗，最重要的因素始終都是「聖眷」。

    林晧然已然成為冊封皇長子朱翊鈞的最大阻礙，若是他能除掉林晧然，不僅能夠討得當今聖上的歡心，而且還能成為擁立太子的大功臣。

    正是如此，他此次之所以如此賣力地想要除掉林晧然，除了因陣營的原因外，亦是想要進行一場政治投機。

    林晧然接過小太監送來的茶水，卻是扭頭望向張居正和張守直，顯得不客氣地對著張居正詢問道：「張閣老，還請你來解釋一下！為何皇上今日如此巧合地出現，你又何以跟張尚書一起攻擊本閣老，當真不知其中的內情嗎？」

    李春芳等官員紛紛扭頭望向張居正和張守直兩人，眼睛包含著憤怒，亦是意識到事情恐怕跟他們兩人有關。

    大家都是官場的老油條，而今又聽到了林晧然的提醒，如何還不知道事情已然是充斥著陰謀的味道。

    隆慶今天早上的恰合出現，張居正和張守直一起聯手攻擊林晧然，似乎早已經知曉陳皇后昨晚會跟林府聯繫般。

    只是他們恐怕沒有想到，陳皇后通過信鴿跟林夫人聯繫。

    雖然這個舉動亦是不妥，但亦不能過多指責林晧然的不是，更不能忽略皇后昨晚被困西苑而無法就醫的事情。

    正是如此，在場所有人都覺察到了問題的所在，既是憤恨張居正和張守直的陰謀，亦想從他們兩人口中得知其中的真相。

    「林閣老，我剛剛亦是就事論事，你昨晚跟皇后聯繫確實不妥！」張居正感受到了一種前所未有的壓力，卻是進行自辯地道。

    這話聽起來亦算是合理，但在場的官員卻是不可能相信。若張居正真這般正義的話，那麼早就熬不過嚴嵩和徐階的時代，而不是現在官拜東閣大學士。

    「林閣老，你少在這裡搬弄是非！反倒是你，即便皇后的信鴿是給林夫人的，但此舉亦是殊為不妥！」張守直看到形勢不對，當即先發制人地道。

    林晧然的目光轉移到張守直身上，卻是冷冷地詢問道：「我作為外臣，我家夫人確實不宜將信鴿給皇后，但你知道因何會有此信鴿嗎？」

    「誰知道你跟皇后是不是有……」張守直原本想藉此往林晧然身上潑髒水，只是發現李春芳等人惡狠狠地瞪著他，卻是硬生生地咽了回去。

    林晧然如今掌握著最完備的情報網，卻是不可能真會陷於被動局面中，便是望著眾官員侃侃而談道：「皇后跟陛下的關係不睦想必諸位早已經心知肚明，而早前皇后竟然在寢宮的床縫中發現了生女符咒。只是皇后仁德，並沒有就此事進行聲張，但亦害怕背後之人變本加厲謀害她及胎中龍種，故而才以防不測要了我家的信鴿！」頓了頓，他望向張守正滿臉認真地道：「事關皇后的安危，事關皇嫡子之事，我林晧然無愧於心！若是張尚書真認為我做錯了，你可以上疏彈劾於我，而我亦可以承擔此罪責！只是皇后先是被人下了生女符咒，後又遭遇困於宮中，我想知道此等行徑比我夫人跟皇后通信又當如何？」

    張居正聽到這一番合情合理的解釋後，卻是深深地嘆息一聲，發現他們的所有的謀算當真是班門弄斧了。

    「林夫人跟皇后本就是情同姐妹，此事早已經人盡皆知！現在身處宮中如此限險，若是林閣老此舉有罪，老夫願一併承擔！」林燫看到事情的緣由，當即便是表態地道。

    「不錯！若不是有此信鴿，我等今日還蒙在鼓裡！若是要承擔罪責，老夫亦願意一併承擔！」郭朴當即附和，而後矛頭指向張守直和張居正道：「只是何人下生女符咒，又是何人慾謀害皇后及皇后肚中的龍種，此事亦得查核清楚，更應當幕後之人碎屍萬斷！」

    一時間，包括李春芳在內的官員都已經有了抉擇，大家亦是紛紛表示願意跟林晧然一起擔責。

    儘管林家的行徑有所不妥，但從整個事件來看，林家已然是皇后乃皇后肚裡龍種的「外援」。若是皇后此次能夠誕下皇嫡子，林家無疑是大明的功臣。

    「此事確實是在下思慮不周，還請林閣老海涵！」張居正猶豫了一下，亦是果斷做出抉擇地道。

    雖然現在還不能確實皇后是否誕下皇嫡子，但林家跟皇后的信鴿往來的舉動，他確實沒有理由再行攻擊。

    張守直鄙夷地望了一眼張居正，顯得理直氣壯地道：「我張守直忠於皇上，做事亦無愧於心，跟你們亦沒有什麼好解釋的，先行告辭了！」

    「皇后正在生產，作為臣子焉能此時離開？」李春芳看到張守直竟然還想揪著林晧然的小辮子不放，便是沉聲地道。

    「此次不過是皇嫡女出生，犯不著滿朝的重臣都在此吧？」張守直心知此次已經跟林晧然為首的文官集團撕破臉，亦是破罐破摔地道。

    林燫等官員聽到這話，頓時嘴都氣歪了。在大家心心念念皇后誕下皇嫡子之時，這貨竟然詛咒皇后生皇嫡女，這簡直就是官場的敗類。

    林晧然將張守直的囂張看在眼裡，看著他舉步便是要離開，卻是淡淡地出言道：「張尚書，請留步！」

    「林閣老，下官還得回家澆花呢？卻不知有何指教？」張守直對林晧然同樣不再尊敬，顯得不屑地道。

    朱衡等官員心裡極是痛恨張守直的傲慢和無禮，此時則是好奇地望向林晧然。

    林晧然喝了一口茶水，顯得語出驚人地道：「張尚書，若要人不知，除非己莫為！你在主持顯陵祾恩殿期間貪墨之事，卻不知是你自己主動向皇上坦白，還是由我向皇上揭發於你呢？」

    咦？

    在場的官員聽到這話，卻是紛紛望向了張守直。只是很多官員倒不意外，雖然他們手裡沒有證據，但都猜到張守直此人的手腳不乾淨。

    「林若愚，你休要如此含血憤人！」張守直像是被踩了尾巴般，憤怒地指著林晧然道。

    林晧然抬眼打量著氣急敗壞的張守直，卻是淡淡地說道：「七十三萬兩的造價，你通過各種手段大概貪得八萬八千兩，不知數額可對？」

    張守直聽到這個數額的時候，眼睛不由得瞪得大大的，亦是意識到林晧然並不是瞎猜，而是早已經掌握了真憑實據。

    朱衡等官員看到張守直這個反應，當即便知道林晧然所言不虛。

    「你……你這是挾公報私，想要大權獨攬！」張守直從震驚中回過神來，卻是對林晧然進行指責道。

    林晧然深知一些事情不宜做得太過，特別現在滿朝幾乎都是他的人，確實不宜對徐階僅剩的核心成員「趕盡殺絕」，否則會招來朝堂的非議。

    另外，他終究不是妹妹那種眼睛容不得沙子的人，貪墨是這時代官場的風氣，肅貪亦容易讓他在底層的官員群體中失分。

    正是如此，儘管他早已經掌握了張守直的罪證，甚至還有其他官員貪墨的罪證，卻是一直隱而不發。

    只是這一次，時機已然到了。不說張守直在此次事件中扮演的角色，單是他剛剛的這一份囂張，便沒有人再指責自己的不是，亦是有足夠理由除掉這匹害群之馬。

    林晧然面對著張守直的指控，顯得十分平靜地回應道：「隨便你怎麼說，只是貪墨的證據我會呈交給皇上，你等著聖裁吧！」

    張守直看到林晧然的態度如此決然，想到自己堂堂工部尚書可能要落得抄家問斬，眼前突然一黑，便是暈了過去。

    對於這種人，大家已然不會同情，甚至還十分的解氣，便是讓太監叫來兩名御林軍將人抬回他家裡。

    張居正將這一幕看到眼裡，卻是暗自慶幸自己剛剛還算懂點分寸，不然恐怕比張守直好不了多少。

    隨著張守直被拖走，整個紫光閣瀰漫著緊張的氣氛。

    有一個官員忍不住跑去玉熙宮的外牆進行傾聽，回來的時候卻是憂心忡忡地道：「皇后的聲音好像不妥！」

    「皇后今天的身體弱，剛剛羊胎水破了，此事當真不容樂觀啊！」林燫結合著情況，顯得滿臉愁容地道。

    事實亦是如此，陳皇后早已經是滿頭大汗，這生產無疑是走鬼門關。

    玉熙宮的太監和宮女都是十分慌張的模樣，特別兩位穩婆都是坐不住般，不斷地指揮著宮女取來各種物件。

    時間一分一秒地過去，已然是加深了大家對皇后生產情況的擔憂。

    眾官員幾乎都沒有吃早餐，這個時候早已經飢腸轆轆。卻不知是陳謹的刁難，還是皇上的吩咐，卻是一直都沒有給他們送來飯菜。

    只是能夠走到這一步的人，昔日都經過十年的寒窗苦讀，進入官場更是身行禮教，故而亦沒有什麼人抱怨。

    「皇后……皇后！」一個小太監沖了出來，眼睛溢滿眼淚地道。

    郭朴等人見狀，心裡不由得咯噔一聲，有的官員當即便是癱坐在地。卻是知道這麼長時間還沒有生產成功，陳皇后已然是凶多吉少了。

    「皇后生產順利！」小太監換上氣後，顯得十分激動地道。

    郭朴等人這才暗鬆一口氣，卻是紛紛關切地詢問道：「皇后生的是皇嫡子還是皇嫡女？」

    林晧然亦是緊張地望向那名小太監，這場源於徐階時期的立儲之爭，已然是來到了真正一戰勝負的時候了。

    一時間，整個紫光閣顯得落針可聞，所以人都緊張地盯著這個滿臉是汗的小太監。