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    第551章 以工代賑（上）

    走出明月樓，看著李知府與眾富商一一作別，楚濂整個人還是有些恍惚的，因為今日這一場實在順利得過於出乎他的意料了。

    本以為想從這些人手裡拿到可重整衙門的錢糧已是極其難得，卻不料在李知府的斡旋下，卻湊到了足足八十七萬六千兩銀子的巨款，再加上兩萬多槲糧食。這下不但府衙上下夠用了，還能迅速解決滿城百姓的生計問題。

    而做到這一步後，那些富商不但沒有絲毫怨言，反而對李知府感恩戴德，看他們一步三回頭和自己二人作別的樣子，完全是把自家上司當恩人看待了呀。

    如此心情下，楚通判都不知道自己二人是何時回的衙門，等他回過神來，就見李凌正沖自己笑著攤手：「那份他們認下的捐贈文書呢，拿來我看。」

    「是，大人請過目。」楚濂對這位新上司是越發服氣了，趕緊就雙手把捐贈憑證給送了過去，口中又道，「大人，有這些錢糧，咱們揚州當能過此番之難了吧？」

    李凌隨意掃看著上頭的簽名和數字，臉上也多是滿意之色。不過一笑後，他又正色道：「那倒還不至於，只是暫時解了燃眉之急。你可不要忘了，我們還要收取今年稅賦呢，就是把這些錢糧都算上，怕也不夠交朝廷的吧？」

    這話如一盆涼水澆下，讓楚濂的興奮之情迅速消散，眉頭再度皺起：「是啊，我怎把此事給忘了。咱們揚州府每年上繳的稅賦光銀子就有一百五十萬兩以上，再加上糧食，幾乎要這些捐贈之物翻倍才夠啊……」

    李凌聽他報出待交稅賦的數字時，不覺咧嘴吸了口涼氣。好傢夥，江南不愧的大越錢糧重地啊，這一府之稅都抵得上五個滇南了，真上哪兒說理去啊。

    憂慮的情緒再度襲來，楚濂越發惶恐：「大人，留給咱們的時間可真不多了，卻該如何是好？」總不能到時再跟那些富商要錢要糧吧，那也太不講道理了。

    「這個好辦，既然這些尋常富戶都為我揚州做出十足貢獻了，那作為我揚州最大的兩個世家，陸謝二姓總不能落人於後吧？」李凌倒是說得輕巧，卻把楚濂唬得又是一凜：「大人，你真打算逼著陸謝兩家出錢補上賦稅？」

    「什麼叫逼啊？為國為民的好事，作為太祖欽封的長興侯，以及陸相家人，總要做出表率來吧。」

    「可是……」楚濂想說這又談何容易，隨即便想起了一點，「大人，您剛才答應他們明年的鹽鐵等官營之物會另作安排，可是真的？」

    李凌有些奇怪地看了他一眼：「這是本官當眾做出的承諾，豈能有假。」

    「可是大人，這些年來，我揚州的官營之事其實多由巡撫衙門來定，而且，這些買賣也多交給了陸謝兩家。要是真按你所的來，可是大大得罪了兩家，再向他們要如此巨大的一筆錢糧，怕是……怕是……」

    早在李凌於眾人面前做出承諾時，楚濂就已有些擔憂了，現在才明白過來關鍵在哪兒。而李凌也在他的提醒下，神色微變，還有這等說法嗎？

    他也實在是沒了別的籌碼，才想著拿明年的官營之權來拉攏眾富商，畢竟今後揚州發展可少不了他們的支持。現在才知道，在拉攏一批的同時，卻把勢力最大的兩家給狠狠得罪了，至於巡撫衙門什麼的，反倒是其次了。

    聞銘把這麼個難題甩給自己，要是連一點自主權都不給，那大不了就一拍兩散，誰都別想好過。

    李凌的眉頭輕皺，半晌才道：「此事先放一邊，我相信到時候總有法子解決的。現在的當務之急，還是如何解百姓之困，如何讓他們把錢糧如數送到衙門裡來。這樣，你明日就把此事寫作告示，張貼全城，我要讓滿城百姓都有個盼頭，另外，再告示全城，府衙要重建揚州府城了，讓城中百姓都來出力修城，重建自己的家園。」

    楚濂有些不解地看著李凌：「大人的意思是，讓災民也來出力？可他們連飯都吃不飽，哪來的力氣……」

    「自然是我們府衙出錢出糧雇他們做事了。這樣，待會兒我就給你開一張清單，按照工種和出力不同，每日他們都可得到相應的糧食和工錢，這樣百姓有了事干，有了飯吃，我們揚州城也能迅速重建，一舉兩得，這就叫以工代賑，兩難同解！」

    「以工代賑，兩難同解？」楚濂重複了一遍李凌的說法，思忖片刻，眼中又有光芒閃過，興奮道，「大人高見，這確實可以讓官民雙方都獲得好處，而且……而且除了城牆，其他地方的房屋修建起來也是為了讓百姓棲身，那就不用再擔心天寒之後他們要挨冷受凍了！」

    「就是這個意思，你把道理都在告示里寫明白了，再讓衙門裡夠機靈，有口才的人為百姓解說，這幾日咱們的重點就在於此。只要讓滿城百姓都接受理解咱們的用心，我想重建揚州城的事情就不會太難。」

    楚濂興奮了，臉上都有些發紅，忙把手一拱，答應一聲，便匆匆而去。多日來，困擾他，讓他經常食不知味，午夜驚醒的問題，在李知府這兒，居然三言兩語就給一一化解了。

    到了這時候，他對李凌是真箇佩服得五體投地，只想把他吩咐下來的差事儘快辦好，至於什麼陸謝兩家的問題，他相信只要大人肯想法子應對，就沒有過不去的坎兒。

    ……

    當又一日來臨，揚州城的百姓卻還是和之前一樣，茫然而又惶恐地從暫時落腳的破落房宅或是廟宇中出來，然後想著何時能弄到口吃的。至於更遠的將來，他們卻是連一點想法都沒有了，對這些人來說，就只剩下活下去一個念頭了。

    而就在這時，噹噹的鑼聲卻從各處響起，吸引了不少人的注意。當大家以為又是哪家好心的富人要擺出粥攤來時，卻發現那居然是幾個穿著皂服的公門中人，他們的手裡拿的也不是什麼鍋碗瓢盆，而是一份份碩大的告示文書。

    對此，大家卻是反應冷淡，衙門的人現在和他們實在沒什麼關係了，雖然來了新知府，可也沒見他為大家做些什麼啊。真有什麼政策推出，對他們這些連飯都吃不飽的人來說，也是無關緊要的東西。

    就在眾人轉移了注意力，想要散去時，噹噹的鑼聲再起，就聽一個大嗓門的公差雙手攏在嘴邊，作喇叭狀大喊道：「各位鄉親父老都聽好了：咱們新來的知府李大人知道如今揚州百姓度日艱難，衣食無著，實在心急如焚。所以此番便想著法子籌措到了不少錢糧，只為接濟大家，度過眼下的困難……」

    這幾句開宗明義的話一吼，果然就把很多人給吸引了回來，有人在猜想著這話有幾分是實，但更多的，卻是重新燃起了希望，也開始各自議論起來。

    「這話靠譜嗎？」

    「不好說……不過我聽說這個李大人好像挺有本事的，府衙里已經被他整治得井井有條，應該是個好官吧。而且他還能騙我們什麼，圖我們什麼呢？」

    議論聲中，告示已一一被張貼起來，幾張碩大的告示幾乎把面前一大堵牆都給占滿了。只可惜真正能讀懂上頭內容的卻是寥寥，只能等著官府的人進行解釋。那大嗓門的差人也沒讓大家多等，再又招呼了一番後，便解釋了上頭的內容：「李大人已經從我揚州富戶那裡要來了許多錢糧，足夠供給大家生活之用，今後你們就不用再去搶那吃不飽又餓不死的粥湯了，有衙門給你們準備饅頭、米飯……」

    這是真的？所有人都有些發愣，隨即有人發出了疑問，也有人陣陣歡呼，直喊著李大人英明，直到他們好一陣發泄，那差吏才繼續道：「不過李大人也說了，飯不能白吃，得你們用做工來換。大家也都瞧見了，咱們揚州城因為之前的叛亂早已不成模樣，所以，大人想要重新修建城池，還有為我們全城百姓重建家園，這就需要大家一起努力，一起做工。

    「從今日起，你們便可來衙門報名，然後聽從衙門的安排，在任何一個崗位上儘自己的一分力。只要把交代下來的事情辦好了，不光能吃飽飯，還能用工錢拿，就是你們家中的孩子和老人，也不會再挨餓了。

    「李大人說了，這就叫以工代賑。咱們不是什麼災民，是揚州百姓，咱們不靠人接濟過活，咱們自食其力，靠自己的勞動養活自己和家人！」

    一番宣講下來，頓時就讓周圍數百災民的情緒為之一漲，人活一口氣，若非沒得選，誰想做一個只能吃嗟來之食的窮要飯啊？

    於是很快的，陣陣答應和喊好就從人群中爆發了出來，然後便有人嚷嚷著這就要去府衙報名，縱然肚內空空，大家的情緒卻是起來了。

    在這一天裡，城中各處都上演了相同的一幕，無數災民從揚州城的各個地方出來，直奔府衙而來，匯聚成流，匯聚成江，綿綿不絕……