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    素月的香閨內，讓一眾兩淮士子羨慕嫉妒恨的香艷場面卻並沒有出現，因為此刻這兒不光只有她和李凌二人，還有風韻猶存的徐媽媽。當然，更不可能出現越發刺激的雙人齊飛的場面了，因為除了他們，更有一個富態精明的中年男子也坐在李凌面前。

    倒是本該是此間主人的素月，現在只能退到一旁，調弄著身前瑤琴為說話的三人伴奏，只是她的一雙妙目依舊充滿了好奇不住在李凌的身上來回打著轉兒。

    中年人看著手中紙張，口中輕輕念出了上頭的內容：「花魁雖好，終有謝時。車馬冷落，不復前朝。聽我一言，可保艷名。詩詞小道，此為大略。」

    念完之後，他又抬頭看向了李凌：「李公子所寫詩句果然字字珠璣，叫人心生感佩啊。不過……你之所寫當真發自真心嗎？」

    能夠從一眾士子的詩詞中殺出來的筆下內容就是這幾句了。李凌能被他們如此重視，靠的自然不是某些風花雪月的詩句，而是實打實的利益！

    因為他很清楚，無論是素月自身，還是整個紅袖招，對他們來說再好的詩詞也只是點綴罷了，素月作為花魁艷名的持久性，才是一切的根基所在。

    而事實也證明他的猜想是正確的，這回不光讓他從兩淮士子中勝出，而且還見到了這位紅袖招的東家老闆之一。

    李凌端起茶杯喝了口其中香茗，讓頭腦間的醉意快些消散，口中則輕聲道：「要不是發自真心，我也不會寫這些東西了。閣下也覺著我所說的在理嗎？」

    「當然在理，這十來年間，我洛陽城中便出過七八個艷名遠播的花魁，就是我嚴步鶴也曾炮製了三個與素月名聲相當的美人兒，只不過終究未能長久，隨時光流逝，她們也都一一泯然眾人了。

    「都說自古名將如美人，不許人間見白頭。但相比於名將，其實美人的花期可要短得多得多了。長則兩三年，短則一年半載，她們便會被那些往日的恩客棄如敝屣……」

    聽得這一番話後，本來空靈的琴聲陡然就是一停，素月的面上更是一慘，兩眼已然泛紅。旁邊的徐媽媽也是一臉悲傷，物傷其類下，也不覺想起了自身遭遇，想想五六年前，自己也曾艷名冠於京華啊。

    李凌笑了下：「是啊，人終究是喜新厭舊的，尤其是這等歡場之上，那些拿著無數金銀只求一親香澤，在歡好時能說盡甜言蜜語的恩客們是不可能一直追捧某一個美人的。哪怕你曾是花魁，但只要別處園子出了個新鮮的，更吸引人的美人兒，他們便會頭也不回地離開。能做到從一而終者，萬里無一。」

    頓一下後，他又看向嚴步鶴：「他們更不會在意為了培養出像素月姑娘這樣色藝雙絕的花魁，你嚴老闆，還有整個紅袖招已經付出了多少代價和心血。不過你們也一樣，為了能把之前投入的金錢都撈回來，便會不計一切的利用素月花魁的名氣，儘可能地獲取好處。如此兩相而上，一兩年內，原本叫人趨之若鶩的花魁便很快就泯然眾人了。不知在下所言可在理嗎？」

    嚴步鶴稍稍愣了下，旋即笑道：「真想不到李公子作為淮北才子，居然連這些我青樓內情都很清楚啊。」

    「呵呵，只是略有耳聞，然後通過人性做出的一些推斷罷了，不值一提。」李凌看似謙虛說了一句。目光轉處，卻發現素月已經淚眼婆娑，那嬌俏委屈的樣子當真是我見猶憐啊。很顯然，這些話已經深深的嚇到她了。

    徐媽媽終於是忍不住了，眼巴巴看著李凌道：「李公子，你紙上所寫可是真的？真能讓我女兒不在一兩年後就被人遺忘嗎？」

    「辦法自然是有的，但也需要你們與我合作。多了不敢說，讓素月姑娘在五年內一直是洛陽城內數得著的頭牌美人兒之一，不致被人快速遺忘，我還是能做到的。就不知你們信不信我，願不願意與我合作了。」李凌一面說著，一面目光與三人一一交流，最後還是著落在了嚴步鶴的身上，畢竟這裡能做主的還是他。

    嚴步鶴笑吟吟看了他一會兒：「你想從我們這兒得到什麼？」天底下是不可能有白得好處的，要想讓幫自己，那就得付出相應的代價，這一點他在商場多年，自然很是清楚。

    「在下並不想要什麼金銀，也未曾對紅袖招中任何一個姑娘動什麼心思，我要的只是雙方的合作互惠互利罷了。只要你嚴老闆點頭願意合作，那就足夠了。」

    「就這麼簡單？」嚴步鶴都有些不敢相信了，慎重地問了一句：「沒有其他要求了。」

    「就這麼簡單，不過一旦合作生效，我希望素月姑娘接下來的一些事情能聽從我的意思來。當然，我可以在此保證不會讓她受什麼委屈，只會讓她的名聲更大。」

    「名聲更大？這卻談何容易？」

    「是啊，我女兒如今已是洛陽花魁，在歡場青樓間已無人能比，怎麼可能再出名呢？」徐媽媽也疑惑地問了一句。

    李凌笑看著他們：「那就是你們的眼界問題了，只盯著自己的本行來看，卻沒想過讓那些並不關心了解青樓的普通百姓也知道素月姑娘的艷名嗎？甚至是讓那些朝中的方正君子，官員大人也知道有素月姑娘這樣的美人兒存在。倘若能做到這一點，我想即便再過兩三年，即便別處青樓再推出幾個美人兒來，怕也無法撼動素月姑娘的艷名了吧？」

    素月和徐媽媽的神色都為之而變，想到真有那一天，她們眼中有熠熠光彩不斷閃爍，而嚴步鶴卻陷入沉吟，半晌才皺眉道：「這不可能！即便我紅袖招傾盡一切來為素月造勢，也是斷不可能讓她真如你所言，名字為全城所知的。」畢竟對尋常百姓來說，什麼花魁離他們的生活可太遠太遠了。

    「如果只是現在這般，此事當然千難萬難。可在下接下來要做的事情，正好能彌補上這一塊的空缺。」李凌卻是一臉自信地說道。

    「卻是什麼行業，能做到這般地步。」

    「報紙！」李凌也沒有賣關子的意思，直接道出了自己的想法。

    「報紙？那是什麼東西？」

    「朝廷官場有邸報，我想嚴老闆應該是知道的吧？」李凌笑著說道。所謂邸報，就是朝廷的官方報紙了，每過幾月，朝廷都會把一些大事摘錄成冊，然後分發天下各地，直達每一個縣衙。如此，遠離京城千里的縣令等官員才能及時知道朝廷近段時間的動向和政策，從而做出相關決策來。

    對此，身在京城，又有著一定身份的嚴步鶴自然是很清楚的。而見他點頭後，李凌又道：「我所說的報紙，就類似於此了。不過我所辦的報紙是針對尋常百姓的，裡頭的內容也以小說故事，市井生活為主。而只要讓素月姑娘以某些故事角色的身份出現在報紙上，半真半假地做一齣戲，如此喜聞樂見，我想這洛陽百姓哪怕從不曾入過青樓，也會知道她的美麗，知道她是個什麼樣的人了。

    「而一旦有此大名，任其他青樓再怎麼推送出更美的人來，也是無法與你抗衡的，不知姑娘可有意與我合作這一把嗎？」

    面對李凌這般直接的詢問，素月自然大為心動，有心想要答應，可又很快反應過來，看向了嚴步鶴，自己的一切自然是聽憑對方安排了。

    嚴步鶴又略作沉吟：「你這個報紙真能成事？」不是他眼光不夠，實在是這東西之前從未出現過啊。

    李凌笑了下：「我已找好了書局用以印刷出版，現在就只是差些內容罷了。而且在我看來，洛陽城中識字之人眾多，但並不是所有人都會對那些經史子集感興趣的。而我能給他們的，卻是遠比那些教化萬民的聖人言語要有趣得多，更貼近每個人的生活，試問誰會拒絕呢？」

    雖然對報紙的概念還不是太深，但嚴步鶴從李凌那自信滿滿的模樣里還是看出了一些東西來。當下也笑了起來：「李公子果然不一般，所思所想真是遠超常人啊……不過，你就不怕自己說了這些後，被我搶先弄出什麼報紙來嗎？」

    「哈哈，嚴老闆說笑了，你有紅袖招這樣日進斗金的產業在手，又怎麼會看得上在下這點辛苦錢呢？更何況，隔行如隔山，縱然你知道了有報紙這麼回事，怕也是無法付諸行動的。」

    嚴步鶴哈哈笑了：「李公子果然快人快語，好，這筆買賣我與你做了，咱們合作！只不知你打算何時開始呢？」

    「這個……應該還要再等上幾月吧，畢竟我接下來還要科舉，說不定到時成了朝廷命官還有雜事纏身，怎麼也得到夏天之後才能分神應對。不過現在素月姑娘花魁之名尚盛，也不急於一時。」

    見對方點頭，李凌心下也是一定，自己救活書局的計劃看來很快就能提上日程了！是的，其實就在他有心買下那即將倒閉的秦家書局時，便已想好了如何從京城的書局包圍中殺出路來，那就是從未出現過的民辦報紙！

    而今日一場宴飲，居然還讓他找到了一個未來的大爆點，真是剛瞌睡，就有人送來枕頭，別提多愜意了。