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    後世有一種說法叫作只要斷網三天你就會感覺被網際網路拋棄，上面的梗你一個都不知道，什麼叫閃電五連鞭，什麼叫耗子尾汁，特麼的煩死了……

    李凌本覺著如今的節奏慢，不可能出現這樣的事情，可事實表明卻非如此。他也就在考場裡待了三天外加睡了一覺而已，結果這徐州城裡卻發生了這許多的變故，真讓人生出滄海桑田的感想來。

    羅家的事情他好歹還知道個前因後果，倒也不算太吃驚，可那五屍命案又是怎麼回事？如此大一樁命案，放到任何一個時代都足夠震動地方了，這讓他忍不住好奇，問起了李莫雲來：「你可知道這命案內情嗎？」

    李莫雲剛把碗中麵條吃光，聽了後抹了把嘴含糊道：「只聽說城裡某間宅子裡發生命案，五個外鄉人被全部殺死，事情鬧得不小，街上多有議論。」

    「沒有其他的了？」

    李莫雲搖搖頭：「沒了，至少官府沒向外透露更多。哦對了，據說那兇手很厲害，五個死者都沒來得及做出反應，就被一刀斷喉，而附近的住戶連慘叫都未曾聽到。」

    李凌聽得一陣咋舌：「這事可真不小啊，想不到我們考試的時候城裡還發生了如此大案。」

    「聽說就是因為鄉試把城中不少兵馬都調去了考場，才給了賊人以可趁之機……反正現在劉刺史很頭疼，這案子根本沒法查。」李莫雲也就道聽途說了一些東西，說到這兒就沒了。

    李凌搖搖頭，便把這事拋到一旁，只叫來夥計，讓他再準備一份食物自己帶回去。算著徐滄差不多也該起來了，總得給他準備點吃的。

    事實也確如李凌所想，當他們回到跨院時徐滄也有些發懵地走出房來，他整個人看著比李凌還要萎頓，有氣無力的樣子。哪怕之後吃了飯，依然是懨懨地嘆道：「這連續三日的鄉試果然最是傷身，當時我都覺著自己要出不了考場了。」

    「大家都一樣，我也是直到剛剛才緩過來。對了，張儒師差人來請我們到時過去一趟，你覺著今日能去嗎？」李凌隨口說道。

    「老師……」徐滄心裡頗為感動，以前他雖也在縣學，可從沒有哪個教諭能這般真心待他，當下就道，「既然是老師相召，我自然是沒問題的。」

    「那就待會兒過去拜會，我想應該是關於本次鄉試的事情。」李凌立刻定了下來，又和徐滄歇息了一會兒後，便出門買了點糕點什麼的再登張府大門。

    張禾豐顯然是早作了吩咐，兩人才一說明來意，就被請進門去，又有下人領了他們來到後院，在前幾日的書房裡又一次見到了張儒師。

    他見二人到來便笑了起來：「你們倒是來得快，我本以為最早也得等明日才會過來呢。」

    「老師（儒師）相召，我們豈敢拖延。」李凌和徐滄同時說道，引得他又是一笑：「那就都坐下說話吧。」

    等二人坐定，張禾豐也沒有繞什麼圈子，直接問道：「你二人此番鄉試考得如何啊？」

    李凌和徐滄對視了一眼，示意由後者先答，畢竟他已是張儒師的入室弟子了。徐滄定了定神，這才老實道：「弟子這次覺著是把自己所學都用出來了，唯一遺憾的是終究見識不足，所以那兩道策論多有問題，還有就是那道算學題也未能做出來。」

    張禾豐笑著撫須：「如果只是如此，問題倒是不大，只是無法博得魁首解元。其實策問和算學對一般考生來說都頗為難解，只要能寫出一些東西來已算難得了。而真正決定你能否取中舉人的，還是經義大題，尤其是各自的第一題，只要這兩篇文章做得好，便有極大可能被直接取中。這樣吧，你若還記得，就把那兩篇文章都默寫出來，交我看看。」

    本來徐滄說這話時心中還滿是忐忑，得到這麼個結果後，心下倒是一寬，忙答應一聲，然後按張禾豐的意思在旁邊的桌案前寫起了文章來。

    「你呢？」張禾豐又看向李凌問道。

    「晚輩也說不好到底發揮得如何，唯一能確認的是那道算學題是肯定做對了，還有策問什麼的問題也不大。」

    「呵呵，你還真挺胸有成竹的，不愧是之前在縣城裡做過戶房典吏之人，這些俗務自然難不倒你。」張禾豐也失笑起來，然後也讓李凌去另一邊把自己的兩道經義大題給默寫出來。

    這讓李凌很有一種當初高考之後對答案的感覺了，只是那時候絕大多數題目都是有正確答案的，可這寫文章就沒有標準答案了。不過以張禾豐一代大儒的身份和才學，其眼光應該和考官差不太多吧。

    心裡想著這些，李凌筆下卻不見停頓的。雖然當時因為某些原因頭腦略帶昏沉，但到底是自己花了心血寫出來的文章，此刻默寫也很順暢，只半個時辰，兩篇文章都已寫完。

    再一抬頭，卻發現徐滄已經先一步把文章交到張禾豐手裡，老人正仔細看著呢。見李凌望過來，徐滄略有些緊張地笑了下，等待著結果出來。

    可張禾豐這回卻賣了個關子，看完徐滄的文章後沒有作聲，又把李凌的文章要過仔細看了一遍，這才抬頭，緩緩吐出口氣。徐滄見他神色肅穆，心頭更慌：「老師，弟子的文章有什麼不足嗎？」

    「不足自然是有的，最明顯的不足就是在於你見識太少，整篇文章雖看似華麗，卻還是略顯稚嫩和空洞，不能深究。不過你的長處也很明顯，那就是對經義的把握理解都很紮實，引經據典也頗為得法，尤其是這道春秋題，更是行文流暢，筆力不俗。倘若真入了主考之眼，就是點你個五經魁首也不為過。」

    張禾豐剛開腔時徐滄的臉色還有些黯淡，可越往後，他臉上的喜色就越濃，到最後差點都要雀躍起來：「老師說的是真的？」

    「文章之事老夫從來不會開玩笑。」老人肅然道，「只要不出差錯，我覺著你這一回鄉試是必然上榜的，就把心放到肚子裡吧。」

    「是是……多謝，多謝老師！」徐滄一聽，歡喜得身子都在打顫了，這等結果實在太激動人心。想想去年時，他還是個連秀才都考不上的失敗者，結果如今卻很可能已經要成為人人羨慕的舉人了！

    李凌也很為自己的朋友高興，笑道：「卓吾兄，我早說了你的才學遠比你自己所想的要高，這回總信了吧？」

    「呵呵，我這只是僥倖，僥倖而已。對了，老師，溫衷的文章如何？他，他也是能考中舉人的吧？」徐滄謙虛了一句後，又想起李凌來，關心問道。

    他這一問，也讓李凌的心中一緊。有些人說話喜歡玩轉折，張儒師可別有這樣的愛好啊，一夸完徐滄，然後把自己的文章貶個一文不值。

    看出李凌的緊張，張禾豐又呵呵笑了起來：「怎麼，你也會感到慌張嗎？」

    「事關前程，晚輩豈能例外。」

    「好了，就跟你說實話吧，你的文章我不好判斷。」

    李凌提起來的心這時被吊在了半空，那個難受啊：「儒師您這是什麼意思？以你的才學還能有看不出文章好壞來的時候嗎？」

    「因為你的文章不是用一個好或壞能分辨得出的。你很聰明，又有你老師的幫助，所以很輕易就做到了揚長避短，但這些都不是關鍵，最關鍵的是，你還善於把其他科舉高手的文章化為己用。若是我沒有看錯的話，光是這篇四書題，你就化用了不下三個人的觀點和文章，並將他們拼接雜糅到了一塊兒，看著確實辭藻華麗，言之有物，但終究是匠氣太重，難稱完美。而更奇怪的是，你文中多用排比氣勢之句，似乎是為了這樣而作，如此看著又多了些古怪。」

    聽著對方把自己文章內的問題一一點出，李凌臉上的神色也越發鄭重起來，拜服道：「儒師果然慧眼如炬，把晚輩的文章弊端全部看出來了。如此說來，我回必然落榜了？」

    「那倒也不必如此灰心，倘若是老夫當這個主考，你篇文章怕是很難被取中的，不過這回的主考是本省鄭學政，那就另當別論了。我可是見過他不少文章的，他就特別喜好用上排比，還有，你的一些觀點也多與他平日所談相通，再加上你這篇文章表面看起來的華麗圓融，應該是能入其法眼了。」

    「呼……」李凌長長舒出一口氣，倘若對方看得不差，自己這回還真就能考上了。

    張禾豐似笑非笑地看著面前的兩個年輕人，心裡已經多少對他們有了進一步的認識。都說文如其人，兩人也都很好地體現了出來——

    徐滄為人踏實，甚至帶了點刻板。其實這樣的人未必適合入官場，最好的歸宿就是進入翰林院專門研究經史子集，那會少了許多麻煩；至於李凌，這是個對科舉或是經義什麼的完全沒有敬畏心之人，在他那裡，科舉只是他達成目標的手段，但只有這樣的人才真正適應官場啊。

    兩種態度，兩種人生，難說誰好誰壞，他只希望這兩個年輕人他日真能成為國之棟樑！