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    姜思德這一手確實厲害，立竿見影。

    就在他被官兵帶走後，不少漕幫弟兄都在憤慨之餘紛紛叫嚷著要想法救他，順帶就把他和幫主楊輕侯抬到了相同的高度，齊天鶴幾個老成的，也是一臉自責，覺著自己虧欠了他，本來責任是大家的，卻讓他一人承受。

    要不是有李凌他們先一步穩住人心，讓他們不得亂來，只怕此時漕幫就要在竟州城裡大鬧一通，殺進官府大牢，救他們的幫主和副幫主去了。

    對此李凌能做到，就只有讓楊輕綃出面，儘量安撫人心了，至於他懷疑姜思德是用的苦肉計，故意讓全幫上下都承他情一點，卻是不好明說。畢竟比起姜思德來，他和如今的楊輕綃只能算半個外人了，正所謂疏不間親。

    而且即便他沒有多作評述，幫內也有聲音對李凌坐視姜思德被官府捉拿一事多有不滿，甚至都有人提到了，這個派人去官府偷查軍械庫的主意還是他出的，現在出了事他卻置身事外，實在很明白擔當。

    對於這樣的指責，李凌並沒有過多分辯，一直保持著克制與忍讓。因為他知道，此事的關鍵不在漕幫眾人是怎麼看自己的，而在於能否順利為楊輕侯脫罪，儘快查明這一系列事情背後的真相。

    ……

    「哈哈哈，現在漕幫上下一定已亂作了一團，他們一定想不到，其實我們才是一邊的。」

    幾隻酒杯一碰，桌上數人各自端杯而飲，其中已帶了三分醉意的杜參將忍不住得意說道，而他面前坐著的，赫然正是剛被他擒回來的漕幫副幫主，姜思德。

    而在兩人上首，同樣臉上帶笑，小口喝著酒的，則是兩淮都督費重，以及還帶了幾許疑慮，不住偷眼打量姜思德的竟州知府鄭別。這幾人中，顯然他是最後知後覺的那一個了。

    似是看出了他的疑惑，費重又敬了他一杯，這才笑吟吟道：「知府大人不必感到驚訝，其實姜幫主早就是我的人了。」

    「不敢，小的在各位大人面前豈敢稱什麼幫主……幾位大人叫我姜思德便是。」姜思德一臉小心翼翼地賠笑道，哪還有半點在漕幫內的風度氣場。

    「這個稱呼還是要的，畢竟等事情成了後，你便真成漕幫幫主了。」費重笑著一擺手道，「到時候，本官許多事情還要仰仗於你呢。」

    「不敢，大人但有吩咐，小的一定照辦。其實到那時小的雖名義上是漕幫之主，可實際上做主的還不就是大人你嗎？」

    「哈哈，還是你小子會說話，所以說我一力栽培你，讓你進入江湖，倒是真對了。」費重又是一陣開懷大笑，這才看向還有些迷糊的鄭別，「知府大人，我這就跟你交個底吧，他其實早年間是我的一名親兵，自身武藝了得，人也夠機靈，只是犯了事，才不容於官府。

    「不過這樣的人才可不易得，所以我就有以栽培，把他放到了江湖中去歷練。本來想著等風聲過去後，便可讓他改名換姓回到軍中，結果他在江湖中卻如魚得水，闖出了不小的名堂，後來更是被漕幫相中，楊輕侯更是幾次極力邀他入幫。

    「漕幫嘛……本來不過是一群苦哈哈，靠著在漕河上混口飯，居然就讓他們有了一定的勢力，再加上他們還和一些地方官府勾結，把買賣越做越大。你想啊，漕運大事，居然有七成都握在了這一群江湖匪類的手上，實在於朝廷大為不利啊，所以我就想著為朝廷做點事，也曾與漕幫有過接觸……

    「結果，他們全然無視了本官的好意，顯然是這些年裡仗著漕運大權在手已不把任何人放在眼中。這樣下去可不成，所以我必須將整個漕幫拿下，清洗之後，讓它成為真正能為朝廷辦差的幫會！這才有了我讓思德答應他們的邀請，一步步走到今日的事情。」

    鄭別仔細聽著，心裡其實很清楚，他說得在冠冕堂皇，其實真正的原因還是在於看上了漕幫能獲得的大筆好處。當然，當了他們的面，他是不會說破了，只感慨地連連點頭：「費都督果然心繫天下，非下官等能比。只不過，光是這樣真能成事嗎？那漕幫內可是有不少亡命徒的，而且，我還聽說他們與李凌李大人也關係極深，而李大人又和朝中不少大人有著密切聯繫……」

    「這個嘛，本官自有主意，至於你所說的李凌，現在已經不是朝廷命官了，我們又何必懼他？還有一點你或許還不知道吧，其實前兩日那李凌已經到了竟州，就在那如歸客棧里住著呢。」

    「啊……這……」

    「漕幫為何能在短短几年內不斷擴張，就是因為有李凌這樣假公濟私的傢伙在背後幫著他們。正因如此，本官這次不光要對付漕幫，還要把李凌的罪名也給定下來！」費重眼中犀利的光芒閃爍，「這一點其實你不必憂心，可不光只有本官想要對付他，朝廷里也早有人慾置他於死地了。」

    見他說得如此有把握，鄭別自然沒法反對，只是心裡依舊有些不安：「那接下來……」

    「接下來自然是引蛇出洞，讓漕幫那些無法無天的莽夫們自己犯錯了。而這一點，自然要靠思德你了。」費重看了眼姜思德，後者立刻抱拳道：「都督放心，小的已經有了安排，這兩三日內，必會讓人在城中鬧出些動靜來，到時官府便能名正言順地拿人了。」

    「哈哈，到時就要靠知府大人你出面了。」

    「這是下官職責所在，自當盡力。」鄭別忙答應道。

    雖然沒有完全鬧明白對方的全盤計劃是什麼，但有一點鄭知府還是能明白的，那就是為了拿下漕幫，費重確實用盡了心思手段，此番出手是定不容有失的。自己既然已經知道了他的全盤計劃，又是他計劃中的一環，就只能配合他行事，不然就會跟楊輕侯等絆腳石一樣，被他狠手剷除！

    ……

    這次李凌明顯是有些低估敵人的陰險與狠辣了，隨著姜思德被拿，後面的事情便漸漸失控。

    先是竟州之外的一些漕幫弟兄在得知此事後，也都趕了過來。然後，還沒等李凌找齊天鶴他們商量安撫眾人的對策呢，這些個莽撞的傢伙已經於夜間衝擊了關押著兩位幫主的府衙，甚至於半夜裡放了一把火。

    要不是官府那邊早有防備，迅速把火頭給撲滅了，只怕真要釀成大禍。可也正是他們有所防範，那幾個半夜摸上門去放火的傢伙幾乎全被當場拿下。

    既然人落到了官府手上，在種種嚴刑逼問下，他們又怎可能保守得住秘密，頓時就把自己是漕幫中人，是來營救自家幫主的事情給交代了出來。

    這下可好，之前李凌好不容易才穩下來的局面，因為幾個從外趕來的幫眾的一鬧，便徹底崩散。而還沒等李凌他們拿出個主意呢，官軍再度包圍客棧，這回帶人前來的換成了府衙的推官，意思也很明確，漕幫上下皆有無視王法，攪亂竟州太平的可能，所以必須將他們盡數捉拿。

    齊天鶴等人縱然心中有著諸多不滿，覺著自己是冤枉的，可在官軍的弓弩面前，在自己手下弟兄的招認之下，也確實沒了話說。

    根本沒有造反之意的他們，到頭來只有束手就擒的份兒。畢竟說到底，人家是官，他們是民，胳膊終究擰不過大腿啊。

    到了這一步，李凌也沒法再冷眼旁觀了，因為一旦這些人都被拿下定罪，整個漕幫就徹底變成群龍無首，那就不是分裂，而是就地解散的結果。這可不是他希望看到的，也不是他不顧一切跑來竟州的目的。

    所以在一陣沉吟後，他終於在官兵要押著離開時，推開院門，一步跨了出去：「且慢！」

    「你是什麼人，也是漕幫的首腦嗎？」一名軍官頓時警惕喝道，同時四周也有好幾十張弓弩朝著李凌瞄來。

    不過這點壓力對李凌來說就跟沒有似的，他一面沖身後的楊輕綃和李莫雲一擺手，示意他們不要慌張，一面亮出手裡早捏著的銀魚袋，沖不遠處的府衙推官道：「本官李凌，曾為京城四品少卿，這便是我身份的證明！」

    一般來說，能證明官員身份的是官誥，文書，不過這些東西都挺不易隨身攜帶的，所以就又有了腰牌。但李凌在丁憂去官後，相關腰牌已盡數上交，所以現在唯一能證他身份的，就只有這一隻天子欽賜的銀魚袋了，只有四品及以上的官員才有這樣的恩榮。

    那推官在見到銀魚袋後，神色頓時就變了，趕緊揮手讓人撤去弓弩，然後急步來到李凌面前，行禮參見：「下官不知李大人在此，多有得罪，還請不要見怪。不知大人有何吩咐？」

    「我自然是為了這些漕幫壯士了，他們是被人牽連冤枉的。」李凌直截了當道。

    「這個……大人莫不是在說笑，下官拿他們可是有確鑿證據的。」事關自己的職責，這位府衙的六品推官的態度也變得強硬起來。

    「到底如何，我隨你同去府衙，把事情說明白了便是！」

    這才是李凌此時顯露身份的目的，眼下的局勢，讓他已經沒有更好的選擇了。