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    在從皇城司回家後，李凌也沒能陪親人太久，很快就有各種公事私事上身，前者自然是本身為轉運司少卿的諸多事務，讓他這兩天都已經去衙門辦公了；而後者，則是身在官場中避免不了的諸多應酬了。

    以如今李凌在朝中的地位，以及這次鬧出的動靜，自然是再度引得同僚們的注目，有刻意前來結交的，也有想通過他進入到英王一黨圈子裡的……反正無論是在衙門裡，還是晚上回家後，李凌總需要應付這些人，實在繁忙瑣碎得很。

    當然，也不是所有京中官員都有資格煩到李大人，那些五品以下的官員很多情況下是連他的面都見不到的，只有部分他覺著身居要職，或才堪一用者，才會被他破格一見，並引去見英王孫璧。

    而除了這些被動的應酬，李凌更在意的還是和那些真朋友的往來，比如徐滄、魏梁、蕭承志他們，在這次自己遭難後多方相幫，這份情義自然讓他無法忘懷，大家的關係也因此更緊密了些。

    至於孫璧那兒，因為某些原因聚得還少些，直到十月底，他才在自己的王府內設下酒宴，把投到他麾下的京中諸多官員齊聚一堂。表面上是為自己慶生賀壽，實際上更多則是感情聯絡，順帶商議一些大小事務了。

    而今日的酒席宴上，除了孫璧這個主人外，李凌便是最受人關注的那一個，光是上前敬酒的人就有數十人之多，要不是蕭承志及時出面相幫，只怕不到初更李凌就得醉倒。

    可即便如此，當酒宴過半，孫璧把他們幾個心腹之人叫到後邊書房時，李凌也只覺一陣頭重腳輕，喝下一盅解酒湯後才恢復了些，也只能靠在椅子上，聽大家說著如今朝中局勢。

    眼下朝局其實和李凌去湖廣前的變化不算太大，無非就是陸縝更有退意，而使得他手下的那些本就不得重用之人開始另謀出路，其中有一部分投向太子，而另一些則倒向了英王，從而使太子和英王兩方實力又有增強，但總體對比卻依然是敵強我弱。

    「其實說到底，還是王爺少了個機會，讓天下臣民了解您才幹能力的機會！」

    說這話的，是除了李凌幾人之外，孫璧在朝中最大的倚仗，樞密副使邱深，只是他為何會突然表明立場地站在英王一邊，卻是連李凌都不知道了。

    不過他的話倒是頗為在理，現在朝中大臣多半看好太子確實還是因為對英王的不了解，倒是孫琮，他畢竟是多年的太子，論人望已是足夠，何況還有當初去往北疆鎮邊的功勞呢。而孫璧，自封王之後固然有參政之權，也經常出現在朝會之上，可幾乎都保持著沉默，也未見他領什麼差事，自然影響就小很多了。

    「邱太尉說的是，咱們王爺確實太需要一個展現自己的機會了。卻不知王爺以為我們該在何處發力，幫您拿下個好差事來呢？」另一位政事堂中的舍人王燦也跟著來了一句。

    相比於李凌他們幾個，這幾位新近投靠英王的朝臣更熱衷，也更習慣於在官場層面幫他打開局面。

    孫璧笑著看了眼李凌他們幾個，這才回話道：「論治政之才能，本王雖然也在努力去學，但自問依舊不足以和太子相比。倒是軍事一途上，本王卻是有些心得和底氣，奈何……」

    這話讓眾人為之一靜，有些不好接話了。

    因為一來，提出這一問題的兩人都是文官，就是那樞密副使邱深也是進士出身，只算粗通兵事；二來，誰都知道讓孫璧真去北疆終究不現實，大越百年來只有太子被安排到北疆栽培，還沒有聽說哪個王爺去那兒鍛煉呢。而真要是他孫璧達到要求了，也不用大家費心思了。

    在這一片沉默中，李凌終於緩緩開了口：「其實我以為這樣挺好的。有時候多做表現，未必就好過什麼都不做。尤其是眼下這敵強我弱的環境裡，韜光養晦，叫人找不出破綻來，才是最好的保全自身，尋機而動的辦法。

    「至於名聲和在朝中的勢力什麼的，還是由我等做臣下的去辦就是了。殿下現在最緊要做的，一是讓大家都知道您是個正直無私的皇子，二就是讓陛下知道您對他最是孝順。這樣，就和太子有了比較，也能讓別人看出他的差距來。」

    「唔？」眾人都露出深思之色，半晌後，又各自點頭表示贊同。雖然有些被動，這確實是眼下最合適的戰術了，誰叫孫璧到底還是落後太子太多呢？

    「好啦，今日本王將你們請來也不是為了向你們討教如何與太子為敵的，今日咱們更該關注的還是溫衷的事情。」孫璧笑著擺手，打斷了大家的思緒。

    這卻讓李凌有些疑惑：「關注我的事？我不是已經沒事了嗎，人都放出，還官復原職了，哪還有操什麼心啊？」

    「溫衷此言差矣，羅天教乃我大越心腹大患，又豈是那麼容易過去的。比如這兩日，就要對那幾個匪首用極刑了。」魏梁神色嚴肅道。

    大越朝中的死刑一般分為斬監候和斬立決。前者是在被定下死罪後先關在牢裡，等到秋決之後，統一處置。對於這樣的死刑犯，還是有著一線生機的，比如什麼時候皇家有了喜事需要普天同慶，或是天下出了災禍，需要祈福，皇帝都會下旨大赦天下，從而把死刑減為流刑，發配了事。

    但後者斬立決可就沒那一段時間的緩衝了，直接經過有司審定，再交皇帝確認後，都不用怎麼挑日子的，便是一個明正典刑，人頭落地。這多半就是給犯下十惡之類大罪的重犯安排的。

    而作為羅天教逆首的李桐、趙成晃等人既然落到官府之手，下場就必然是斬立決，甚至還得再加一層，來個凌遲，是不可能拖到明年秋天去的。

    而一旦對李桐他們用刑，就意味著前事又可能重提，李凌還是會被人針對。另外，他作為李桐之子（哪怕已經被朝中君臣確認非嫡親父子，可其名依然還在），即便律法上牽涉不到，人情上終究脫不了干係啊。

    李凌自然是明白其中關聯的，所以在神色微微一黯後，便道：「我明白了。恐怕接下來，某些人就要造勢讓我丁憂了。」

    「是啊，雖然我朝多有例外，還有奪情，但這終究是少數啊。」徐滄也嘆了一聲道。

    丁憂者，就是在父母死後，為官者回鄉守孝，而且這一守就是三年，堪稱官場大殺器，任何一個官員都無法接受這樣的突然離開，但又不得不離開，不然就是不孝，那是直接能把一個宰執都給搞臭的大醜聞了。

    至於奪情，便是由皇帝下旨不准官員辭官守孝，因有強行打斷人子盡孝之情的意思，故稱之奪情。而一般來說，非萬不得已，哪怕做官的再想留在朝堂上，也不能接受奪情的安排。

    唯一的例外，就只有邊關起了戰事，那些需要帶兵作戰的將領可以被奪情，因為家與國，忠與孝，終究還是有輕重之分的。

    「可是，之前不是已經確認那李桐並非李凌親生之父了嗎？」蕭承志這時也頗為疑惑地問了一句，「這也要丁憂？」

    「畢竟李桐是他名義上的父親，也曾養育過他。而且除了部分朝臣，天下人可不知此事啊。」孫璧苦笑道，「這一點別說你我了，就是父皇，怕也無法幫到你。」

    李凌也有些愕然，說實在的，他雖然知道有這條規矩，可也沒想到竟會如此嚴重，嚴重到自己都已經不受李桐牽連了，結果到頭來，還會因他的死而被迫辭官。

    好吧，其實這樣短暫地離開朝堂對李凌來說影響也不算太大，畢竟他只是丁憂，官職什麼的其實是保留的，尤其是他這樣的朝中重臣，不可能因為丁憂離開三年，回來就沒官可當了。

    但問題在於，現在可不是一般時候啊。

    英王和太子的爭鬥已然表面化，而皇帝也已不斷衰老，說不定三年裡某天就突然龍馭賓天，到那時少了自己從旁協助，孫璧他們又如何應對？

    但這卻是個無解的死結，雖然大家心中都很不情願，但卻沒一個能拿出妥當對策來的。到最後，只留下一聲嘆息。

    這樣無奈而憋屈的情緒哪怕酒宴之後，都沒能散去。與李凌同坐一車的徐滄雖然安慰了兩句，卻也沒到點上，只能是陪著嘆息。到最後，只能道：「或許，趁著這次機會，你可以帶著家人遠離是非，說不定還更安全些呢。」

    「呵呵，要是太子正登上皇位，你覺著我這個他的眼中釘真能逍遙在外？我與太子早成死仇，只有你死我活一條路可選了。」李凌說著，眼中光芒閃爍，似乎又在想著什麼對策，只是在徐滄看來，顯然是不可能有什麼法子了，唯一的指望就是當今陛下能長壽些，能熬過這三年。