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    晌午過後，雨點零零落落的墜了下來。

    冬日的雨落在臉上，冰涼刺骨。

    趁著雨還未下大，周泊序趕到軍營，查看了解戰場上被毒蛇猛虎傷到的將士。

    一靠近傷患營帳，便聽到哎喲連天的痛呼聲，進到裡面，痛呼聲更大。

    「大人。」軍醫向周泊序見禮。

    周泊序頷首示意，行走在營帳中查看傷患，詢問軍醫情況。

    每次交戰後，傷患眾多，按照傷情類別分開治療。這幾間營帳里，安置的都是被毒蛇咬傷的軍士。

    南延人十分卑劣，飼養出的毒蛇蛇毒不會立時要人性命，而是讓被咬者西肢麻痹生僵，從患處疼入骨髓，尋常止痛藥無甚作用。

    軍醫想盡各種辦法，嘗試用遍各類藥物，也只能稍加緩解，無法清除毒素。

    所有被毒蛇咬傷的將士，要麼被疼痛折磨的受不了自我了結，要麼疼上一兩月後毒發身亡。

    之所以如此，不是南延人養不出瞬間致命的毒蛇，而是故意消耗大昭人力物力。

    大昭以仁為本，對於被毒蛇咬傷的將士，便是明知救不了，也不可能殺了他們，只能想盡一切辦法救治。

    如此一來，不論是人力藥材亦或糧食等物，都耗損巨大。除此之外，軍心也會惶恐渙散。

    身為將士，他們做好了隨時戰死沙場的準備，但卻不想遭這罪。在痛苦中煎熬掙扎，最後還是難逃一死，讓人悲戚絕望。

    是以每次交戰面對南延人的毒蛇，將士們都驚恐萬分，寧願被猛虎咬斷脖子，也不願被毒蛇咬傷。

    南延的獸軍，對宜城將士影響甚大。若不想辦法破除，軍心難穩，交戰時總是束手束腳，心有畏懼，未戰就己敗了一半。

    「還是未尋得解毒之法嗎？」周泊序沉問。

    軍醫惶聲道：「大人恕罪，小人無能。」

    周泊序明白，此事怪不得軍醫，他們己經竭盡全力了。

    看著受毒痛困擾，哀嚎不止面目扭曲的軍士，周泊序凝聲道：「繼續尋求解毒之法。」

    「是。」軍醫沉應。

    這是一個幾乎不可能完成的艱巨任務，十年前，莊將軍父子努力多年，也未得解毒之法。

    周泊序出了營帳，轉而又去了安置被猛虎咬傷的將士營帳。

    這裡的痛嚎聲要小很多，大部分傷者上藥包紮後都在睡覺養傷。

    老虎無毒，卻致命。

    但凡被攻擊者，幾乎都被咬斷了脖子頃刻喪命，少數被咬中西肢等處撿回一條性命，也是缺胳膊少腿，或是行動不便，養好傷後只能做後勤軍或卸甲歸家。

    猛虎雖不似毒蛇那般瘮人，但威力同樣不容小覷，二者都是南延的倚仗。

    再出營帳時，雨點變大了，密密匝匝爭先恐後的急墜而下，砸的人睜不開眼。

    林鈞撐開傘，問周泊序接下來去哪裡。

    雨下的太大，一時半會兒不會停，回不了將帥府，周泊序便去了軍中議事帳，召集營中將軍議事。

    一刻鐘後，所有將領到齊，周泊序細問猛虎毒蛇之事，尤其是十年前莊將軍父子是如何應對的。

    有老將嘆聲道：「十年前的情況與如今不同。」

    「有何不同？」周泊序問。

    老將道：「南延從二十年前開始，將老虎毒蛇運用到戰場上。但一開始馭使本領不夠，老虎毒蛇偶會失去控制，敵我不分，因此使用不多。」

    「又過了幾年，南延人馭使本領強了些，能完全掌控猛虎毒蛇。但那個時候的老虎和毒蛇都有弱點，尚能應對。」

    「比如蛇怕雄黃會冬眠，老虎怕火，還能以獵物引誘等等。且那時的毒蛇，毒性與如今不同，被咬者幾乎都是立即斃命。」

    「為此莊將軍父子訓練了一支鐵甲軍，專門對付南延獸軍。」

    「鐵甲軍從頭到腳都罩在堅韌鐵甲中，無懼猛虎毒蛇的撲咬。然行動笨拙緩慢，只能用來抵禦，無法追擊。」

    但只要破了南延獸軍，再配合騎兵步軍，打的南延大敗而逃，西南安寧了十年。

    只是沒想到，十年後南延再次馭獸而來，且經過多年訓練，老虎變得不再畏火，不受獵物引誘，毒蛇竟也不畏寒冷冬日照常現身，且蛇毒毒性歹毒，讓人束手無策。

    周泊序聽後重重擰眉，片刻後問：「鐵甲軍呢？」

    此次交戰，他並未見到鐵甲軍。

    將領道：「自莊將軍父子死後，鐵甲軍也逐年衰老，大多都退軍歸田。這十年來相安無事，便未組建新的鐵甲軍。」

    鐵甲軍全身鐵甲，耗資過甚，若是常年備著，是一筆不小的開支。

    大昭雖強盛，但幾經大戰，國力耗損嚴重。在和平時期，自是會削減一切能削減的，減輕國庫壓力。

    周泊序略一思索，便明白了其中緣由。

    沉默須臾，他問：「重新組建一支鐵甲軍需多久？」

    將領估摸道：「少說也得一月。」

    鑄鐵甲，訓甲兵，並不是一件易事。

    全身鐵甲近百斤，不是什麼人都能穿得動，還能揮刀斬蛇的。

    「不管多久，立即組建。」周泊序態度堅決。

    此次他帶來的軍餉，建一支鐵甲軍沒問題，至於後續軍餉，再想辦法。

    將領應下，末了又凝重道：「此次南延明顯是籌謀多年，準備充分而來。獸軍陣容是十年前的幾倍，便是組建一支鐵甲軍，也無法完全應對。」

    除非他們能組建上萬人的鐵甲軍團。

    然以軍中將士體魄和資備軍餉來看，顯然不可能。

    周泊序沉吟道：「能抵禦一些總比毫無辦法強，不足之處再另想他法。」

    鐵甲硬抗治標不治本，想要真正破除南延獸軍，必得找出解蛇毒的方法，還有克制猛虎的法子。

    周泊序沉思間，恍然想起一人。

    怪醫杜仲。

    他記得，杜仲除了擅治疫病，還喜鑽研毒術。

    能製毒的人，定然也會解毒。

    周泊序當即命人拿來地圖，查看宜城到大磐城的距離。

    若快馬加鞭，五日可到大磐。但杜仲年歲己高，不可能騎馬來宜城，只能乘坐馬車，需得十日左右。

    盤算清楚後，周泊序提筆，寫信請杜仲來宜城相助。

    這次他沒有用激將法，而是誠懇相邀，寫明了南延蛇毒的怪異可怕，大昭將士的痛苦難忍，表明了急需杜仲相助的無奈急迫。

    有過接觸，周泊序知道杜仲雖脾性古怪，但心有大義。

    他相信，杜仲一定會來。