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    穿越第一夜，維加幾乎沒怎麼睡。

    身下的稻草散發著塵霾的苦澀味道，又扎又硬，一塊破布蓋在上面，根本阻擋不了尖細的草稈。她感覺每翻一次身，都像被發霉的小針戳了一遍。

    沒有被子和枕頭，維加只能枕著胳膊，這讓她的脖子如同被鋸過的疼。

    還有那難以想像數量的蟲子，即使她在睡前用撕下來的破布條塞緊了耳朵，可仍然能聽見節肢在地上爬來爬去的聲音。

    而且蟲子們特別喜歡熱源，就算維加用力抱住自己，也無法阻擋蟲子們將她的身體當成過山車。

    但這還都不是最難受的。

    最令人難以接受的，是上廁所和洗漱。

    被投進監獄的女巫哪有什麼廁所可以上呢？屋內只有一個夜壺，還是一看就用了很久、基本都已經包漿的、散發著無與倫比味道的夜壺。

    這裡也是蟲子們的天堂，維加連靠近都想死。

    洗漱就更別想了，封建時代沒有人權。

    可她無法逃跑。

    在正式宣判她的刑期之後，審判庭的巫師們就記錄了她的血液和魔力。

    這樣無論她逃到哪裡，只要還在這片大陸，審判庭立刻就能通過某種古老的標記魔法找到她的位置，瞬間開啟傳送陣。

    跑是跑不了的，想要自救，她只能儘快拿出自己的價值，具備上桌的籌碼。

    這也是維加想要人工培育出魔力植物的根本原因。

    沒過多久，昆送來了午餐。

    他把一個布包偷偷藏在盤子下面，她摸了摸，確認是魚骨和魚鱗。

    她不動聲色接過，順口問，「外面是什麼聲音？」

    「哦，是罪民們在收菜，」昆惆悵地嘆了口氣，「離收穫期還有一段時間，不知道為什麼瓦/爾特大人突然要農場上交胡蘿蔔和捲心菜，明天就要來取。其他農田還要照料，人手都不夠用了。」

    士兵是不需要干農活兒的，可罪民們回不了窩棚，他們自然也得犧牲休息時間。

    說完昆就離開了，維加一邊慢慢用口水軟化堅硬的黑麵包，一邊打開布包，裡面果然是她想要的東西。

    普通銀魚的魚骨和魚鱗，曬的乾乾的。還有呈暗綠色的魚人骨頭，昆還給她帶了一小塊魚人皮。

    皮可是好東西，尤其是魚人的。

    維加在皮邊緣摸索著，果然摸到了一層極細的薄膜，這種膜魚也有，不過魚人的延展性更好，也更不易被扯斷。

    比塑料手感還要好，簡直是天然的地膜材料。

    對於育種來說，鋪一層地膜是很重要的東西。不僅能保持土地的濕度和溫度，還能減少病蟲害。

    維加小心將魚皮收好，只拿出兩塊不同的魚骨和魚鱗，用昨晚偷從河邊藏回來的石塊墊著，握住鐐銬，小心將骨頭磨成粉，再將魚鱗碾碎。

    這花了她整整一個下午的時間。

    天眨眼就黑。

    外面卻越來越吵。

    維加看見很多火把朝她側邊的位置跑去，士兵們大喊著什麼，聲音里透著急迫。

    很快，她的牢房被打開，埃文斯兄弟站在外面。

    兩人的表情都不怎麼好。

    「晚上好，林小姐，」尤安將手搭在劍柄上，「我們該開始工作了。」

    走出來後維加才發現，在距離她牢房不遠的位置，有一座相當大的倉庫。很多士兵都聚集在那周圍，火光下隱隱跪了一地的罪民。

    吵鬧聲也正是從那裡發出來的，現在，似乎還伴隨了哭聲。

    「這是怎麼了？」維加忍不住問。

    「一場災難，」昆也忍不住扭頭去看，小埃文斯臉上透出濃濃的擔憂，「入倉的胡蘿蔔出了狀況，霍根隊長正在大發脾氣呢！真不知道如果無法按時上交，瓦/爾特大人會不會怪罪。」

    「這不是我們有資格能管的事。」尤安壓低聲音，轉身向前走。

    可沒走出兩步，他又停了下來。

    回頭，看向後面一動沒動的女巫，「林小姐？」

    暗夜之中，維加的眼睛亮得嚇人，她輕聲問，「胡蘿蔔出了什麼事？」

    昆愣了一下才說，「爛了，長了很多白色的菌，您問這個做什麼？」

    「帶我去，」維加上前一步盯著尤安，毫不猶豫，「或許我能幫上忙。」

    埃文斯兄弟面面相覷，實話實說，他們不太相信這句話，生活在富麗堂皇的修院裡的女巫怎麼會懂地里那點事？

    魔法是神明的饋贈，巫師們是被神親吻過的幸運兒，他們高貴又優雅，所有死物都可以成為他們的僕人，他們能用魔法去做的事情絕不會動手。

    除了一小部分自小侍弄農作物的平民巫師，絕大多數巫師對種地都是只會用生長藥劑的程度——

    植物「噗」一下就長大了，還會自己把自己從地里拔出來，或者被唱著歌的鐮刀自動割掉，和種植方法、收穫技巧毫無關係。

    就算是懂種植的平民巫師，在決定魔力一段時間後，也會將那些知識刻意遺忘掉，拼命甩脫自己身上原本的平民特質。

    「您別開玩笑了，林小姐，」昆尷尬地攤開手，「霍根隊長正在氣頭上呢，您現在過去，一定會被牽連的。」

    尤安沉默地看著她。

    「相信我，」維加快速道，「我一定能幫你們解決問題。如果無法按時上交，公爵一定會牽連所有人的吧？到時候別說罪民，你們難道就不會被怒火燒到嗎？」

    「可是…..」昆還想說什麼，但卻被一隻手拉住。

    「我們去，「尤安注視著女巫漆黑的眼睛，「遠遠的，如果超出您的能力，那我們直接離開。避免被隊長察覺。」

    維加的肩膀鬆了松，「謝謝。」她真心實意。

    她被士兵帶到了倉庫附近，這裡圍了一圈的士兵，火把幾乎將黑夜燒成白天。

    不遠處正響起一道破口大罵的聲音。

    「這到底是怎麼回事？！明明已經換了倉庫，為什麼胡蘿蔔還會這樣？！是不是你們！你們一定動了什麼手腳！你們這些該死的地精！愚蠢的蛆蟲！如果無法阻止胡蘿蔔腐爛，湊不出過兩天上交的份額，□□大人一定會怪罪下來，到時候農場怎麼辦？啊？！」

    「這是布爾韋爾大人，」尤安在維加耳邊低聲說，「是看守隊的副隊長。他旁邊那個更高些的，就是霍根隊長，霍根·瓦/爾特，公爵大人數不清多遠的一個堂親。」

    維加記下兩個人的臉後立刻轉移視線，看向倉庫。

    倉庫地上散落著一些胡蘿蔔，能明顯看見這些胡蘿蔔表面已經開始腐爛，灰黑色的海綿狀菌群腫瘤似的趴在上面。

    不僅如此，就連已經堆好的那些裡面，也有一撮一撮的胡蘿蔔上遍布灰色霉狀物，看起來非常噁心。

    布爾韋爾還在罵，從他的嘴裡，維加已經拼湊出了整件事的始末。

    原來瓦/爾特公爵今早忽然下達了要捲心菜和胡蘿蔔的命令，魔法召喚物蒼鷹負責空運。

    捲心菜今天已經送走了幾批，等把捲心菜送完，就輪到胡蘿蔔。

    可胡蘿蔔才剛剛收入倉庫沒多久就開始腐爛，即便匆忙換了間倉庫也無濟於事，甚至入夜再檢查時更加嚴重。

    負責採收胡蘿蔔的幾名罪民哆哆嗦嗦跪在地上，他們長久沒有洗過的頭髮結成一塊一快的，骯髒的衣服邊緣被磨的不成樣子，手指縫裡全是開裂的傷口和黑色的積灰。

    骨瘦嶙峋都是往好了說的詞語，這些人甚至沒有維加牢房中的蟑螂肉多。

    布爾韋爾罵累了，轉身恭敬地詢問霍根，「大人，您看現在應該？」

    維加看不見男人的臉，只能聽見陰沉沉的語調，「把腐爛的全挑出來，人的話，都絞死吧。」

    「咚！」有罪民因為太過恐懼而直接暈了過去，額頭砸在地上，濺起細微的塵土。

    其他罪民惶惶然癱倒在地，眼淚混合著髒污從臉上流淌下來。

    「不！大人！不！」一名罪民崩潰地往前爬，驚哭道，「求求您！求您饒了我們這一次！我們下次絕對不敢了！真的不敢了….大人…大人！」

    布爾韋爾一腳將人踹翻在地，他嫌棄地拍了拍褲腿，厭惡至極，「滾遠點！蠢貨！你也配觸碰霍根大人？！你知不知道這裡是公爵大人的農場？這裡的作物都是公爵大人的私人財產！就算你們幾個死一百次，也賠不起這些爛掉的胡蘿蔔！」

    周圍很多士兵都撇過了頭，就連維加身邊的埃文斯兄弟也都緊咬牙關。

    有幾個遵從命令走了過來，要把罪民們從地上拽起，哭喊聲尖錐似的扎進人的心臟。

    身體比思維更快，維加幾步走進去。

    「等等，大人們，這不是很難解決的事情，不必如此大動干戈。」

    瞬間，周遭寂靜無聲。

    所有人都愣愣地看著這位突然闖入的小姐。

    或者說，罪犯。

    後面反應過來尤安一下子攥緊劍鞘。

    「怎麼辦？！哥哥！她她她她就這麼衝進去了！」昆抓著他的袖子小聲尖叫，「她會被牽連上的！」

    「你是誰？」掃過維加手腕上的鐐銬，布爾韋爾幾乎快被氣笑了，「敬你的勇氣，看來我們的絞刑架要增加一位新呃，等等，是你？女巫維加·林？」

    士兵們爆發一陣騷亂。

    「真的是她，就是昨天被送來的那個女巫！」

    「我想起來了！她被判處了無期徒刑！」

    「她來趟這趟渾水幹什麼？瘋了嗎？難不成她想讓隊長解開她的鐐銬，使用魔法？」

    「腦子壞掉的女巫，那鐐銬上可是刻著抑魔符文的，刑期沒結束，怎麼可能給她解開啊！」

    「她完了。」

    女巫。

    罪民們怔怔地仰頭，髒兮兮的眼淚砸在地上。他們短暫痛苦的一生里，從未如此近距離見過如此尊貴的人，即便這人已經淪為和他們差不多的地位。可當月光灑下來時，他們仍看呆了。

    多美麗的人啊。

    維加迅速看了眼倉庫，距離變近，她更加確認胡蘿蔔身上的菌斑是熟悉的了。

    很好，送上門的機會。

    「林小姐——」霍根撥開擋住他的布爾韋爾，蛇似的視線上上下下打量著突然出現的女巫，「我想你在這個時間不應該出現在這，看來我的士兵沒有好好盡到他們的職責。」

    尤安後背一緊，立刻抓著愣神的昆立刻走過來單膝跪地，「抱歉，霍根大人，這是我們的疏忽。只是林小姐說，她有辦法解決農場的困境。」

    他聽見了她的話，並選擇相信。

    昆盯著地面瞪大眼睛，哥哥？您是瘋了嗎？！女巫怎麼可能懂這個！他打賭90%的巫師都沒見過生的胡蘿蔔！女巫一定只想讓人解開她的鐐銬！

    霍根明顯也是這麼想的。

    他慢條斯理地繞著維加轉圈，「林小姐，希望你不要天真的認為我為了幾根胡蘿蔔，就會祈求你使用魔法。上一個人如此單純的人已經去死亡之地安眠了，而你，尊貴的小姐，雖然的確不能被殺死，可感受痛苦的方式還有很多呢！相信我，之後你一定會因為愚騙我而後悔萬分。」

    「現在的情況簡單到不需要魔法，」維加平靜地說出令人震驚的話，「只是一種病害而已，甚至連藥劑都不需要。」

    火把映照出詭譎的光，她的臉被陰影分割成晦暗不明的幾部分，漆黑的瞳孔在此時顯出午夜之海的深邃。

    「哦？」霍根在她面前站定，黏膩的呼吸水蛭似的纏上她的脖頸，「林小姐，我沒想到你會懂作物。那麼，請你說說看，現在我們該怎麼辦呢？」

    「灰霉病，」維加直視著霍根的眼睛，一瞬未躲，「一種極易在胡蘿蔔儲藏期爆發的病害。我想問，這些胡蘿蔔是否在儲藏前碰過大量的水？」

    霍根扭頭去看布爾韋爾，布爾韋爾呆了一下立刻躬身上前，「是、是的，因為想為□□大人獻上乾淨漂亮的作物，所以在收穫時和儲藏前，我們都用水沖洗過。」

    霍根聲音冷冰冰的，「擦乾淨了麼？」

    布爾韋爾狂冒汗，「沒、沒有。」

    「那就是了，潮濕狀態下入倉，很容易爆發灰霉病，更何況前兩天才剛剛下過雨，倉庫內部同樣潮濕。」維加垂眼看向跪地的罪民，「這不是他們的過錯。」

    一點點希冀的光在罪民們的眼底亮了起來。

    「所以把倉庫和胡蘿蔔烤乾就行？」布爾韋爾想了想問。

    「不，用火烤會造成難以將下來的高溫，」維加搖搖頭，「用硫磺熏，你們應該有的？」

    昆的點火劑里就散發著硫磺的味道，維加記得很清楚。

    她清晰冷靜地給出了解決方式，「把已經發病的胡蘿蔔全部剔除，不止是這種冒霉的，還有這種表皮出現灰褐色水漬狀的也要一起剔除。」

    「連這種也是發病的？」布爾韋爾拿起她指出的、看起來完全健康的胡蘿蔔震驚了，「這太….我是說，我從不知道，第一次換倉庫的時候我還以為這些是好的！」

    罪民們好奇地望過來。

    維加讓開一步，使他們能看的更清楚些，「是的，這些同樣是罪魁禍首。再此之後請用0.5盎司（15克）硫磺熏蒸至全乾，找一個低溫的環境——地窖更好——分散將胡蘿蔔放置一個晚上，就可以了。請記住，冷藏的越快，剩餘的胡蘿蔔發病率越低。否則就算在這裡沒有腐爛，等運到公爵府邸時，公爵大人也會收穫一堆爛掉的胡蘿蔔。」

    「當然，「女巫眨眨眼睛微笑，「使用復原藥劑效果更快更好，但我想你們不會允許我配置的，對嗎？」

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