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    深秋寂寥，庭院中梧桐樹葉黃透飄落，韶光院裡一如往日般冷冷清清，與前院時不時傳過來的熱鬧聲響格格不入的就像兩個世界。

    兩名灑掃婢女停了動作，側耳聽了一聽，其中一個撇嘴道：「前院這流水宴辦了三天，聽說昨日聖上都賜下厚禮，將一庶子捧的如此高，這是將咱們夫人置於何地。」

    「噤聲！」另外一個聞言，急忙瞪了同伴一眼，小聲道：「休要議論外院之事，叫爾晴姐姐聽見可是要挨板子的。」

    心中卻也嘆道，世子夫人玉一般的人，當年也是名滿京城的世家貴女，怎麼就被這麼個外室出身的鄙薄妾氏打壓成這樣。

    謝晚凝立於窗前，一身素衣穿在身上空空蕩蕩，靜靜聽著婢女們的對話，面色無波無瀾。

    直到爾晴領著大夫進來，見此情形，面色一變：「少夫人身子不爽利，怎麼好吹風，快快去榻上歇著。」

    謝晚凝回頭，微微笑道：「忽然想起，好久沒出門了。」

    曾經心心念念要嫁進來的侯府，她好似終於待膩了。

    爾晴鼻尖一酸，扶住她坐在軟榻上，招呼從外頭請來的大夫，客氣道：「韋大夫，您瞧瞧我家少夫人的風寒兩月有餘了，怎麼還不好。」

    入秋後，謝晚凝在大夫人院中吹了場風回來就病了，府醫說是受了風寒，藥也按時服了，可向來康健的身子，卻如何也不見好轉。

    不想讓貼身婢女擔心，謝晚凝伸出手，乖乖叫大夫把了脈。

    劉曼柔進來的時候，恰好聽見年老醫者的最後一句：「鬱結入腑，神傷不壽……」

    她眸光微閃，抱著孩子跨門而入，口中笑道：「鬱結入腑？郎君不過多去了妹妹那幾次，姐姐何至於此，今夜我便同郎君說說，叫他這些日子多來陪陪姐姐你如何？」

    「誰放人進來的！」乍聞主子傷了壽數，又見罪魁禍首登堂入室，爾晴手都在發抖，怒道：「都拿捏少夫人心善，一個個蹬鼻子上臉，少夫人能忍，我忍不得！」

    「掌嘴！」劉曼柔笑意頓收，神情一戾：「姐姐身子不好，連婢女都無暇管教，那妹妹便代勞了。」

    她素來受寵，出行跟隨奴僕眾多，話音一落，便有兩名健婦上來。

    謝晚凝挺身擋在爾晴前面，神色冰冷：「劉夫人不在前院受賓客賀喜，不請自來，旁人還說不得嗎？」

    劉曼柔瞥了她一眼，神情輕慢，再無方才假模假樣的客套，手微微一揚，立即就有人扯開謝晚凝，揚手扇了爾晴幾個嘴巴。

    韶光院的幾名婢女皆被制住，竟無一人能上前阻攔。

    「你們住手。」謝晚凝蒼白的面色因為怒意出現病態的紅，衝過去將人推開，可她久病未愈，哪裡有力氣阻止這些健婦，反倒被推的跌倒在地。

    「姑娘！」被壓制的爾晴見主子被推倒，怒喊一聲，竟掙開了幾名僕婦的鉗制，直挺挺朝抱著孩子的劉曼柔撞去。

    你們推我主子，那我也推你們主子，完全抱著魚死網破的悲憤在行事。

    混亂中，謝晚凝見到劉曼柔站立不穩身子一晃就往地上栽，手裡抱著的陸子宴才滿周歲的長子，恰好一頭磕在堅硬的青石磚上，頭破血流。

    一片驚呼聲中，她看到陸子宴鐵青著臉急匆匆趕來，抱起滿身是血的長子，口中還在輕哄著哭的滿臉是淚的劉曼柔，慍怒的眸子越自己，望向爾晴。

    她看見他神情冰冷，口中一張一合，吩咐左右道：「將此等刁奴拖下去杖斃。」

    「不！」謝晚凝焦急阻止：「是劉夫人底下的人冒犯我，爾晴忠心護主，何錯之有！」

    她想講道理，可沒人聽她講道理。

    陸子宴垂眸望著坐於冰冷地面的女人，蹙眉道：「謝晚凝，你何時成了這樣的人，我說了，柔娘即便生下陸府長子，也不會影響你是我正妻的地位，你大可不必視她為眼中釘。」

    一旁的劉曼柔哭道：「姐姐是您八抬大轎迎進府的正室夫人，妾身自知不如多矣，平日裡她身邊的婢女對妾身沒有個好臉色妾身便也忍了，可她今日對培哥兒動了手，郎君若不給個交代，這府里哪裡還有我娘倆兒的容身之處。」

    她生的柔媚入骨，哭起來更是梨花帶雨，陸子宴不過看了一眼，便狠了心，再次冷聲道：「都愣著做什麼，拖下去杖斃。」

    謝晚凝尖叫著要上前，被僕婦扯到一邊捂著嘴阻止，只能眼睜睜看著爾晴被僕人拖到庭院長凳上，解開衣裙，剝了褲子施以杖刑。

    她看著爾晴口中吐血朝她搖頭，看著爾晴後臀皮開肉綻，看著爾晴慢慢斷了氣息。

    等一切停止，僕婦鬆開捂住謝晚凝嘴的手時，眾人才發現她不知何時也嘔出鮮血。

    陸子宴頭也沒回的吩咐奴僕：「念她伺候夫人一場，備副薄棺，將人收殮了。」

    謝晚凝耳膜訇然作響，聽不見任何聲音，撲到爾晴身上，不許人將她拖走，淚流滿面地給她提好褲子，系好衣裙，手撫向她腫脹的臉，從未有過的痛悔之意湧上心頭。

    她終於意識到，自己錯的有多離譜。

    「我後悔了，我真的後悔了，爾晴！爾晴你醒醒，我帶你回家好不好？」

    一直背對著這邊的陸子宴聞言倏然轉身，目光落在她滿是鮮血的臉上，放下手中幼子，疾步走過來。

    謝晚凝抱著沒有生機的爾晴，想喊大夫來救救她，可嗓子像是被棉絮堵住，已經發不出聲音。

    都是她，都是她不聽勸告，冥頑不靈，非要嫁給陸子宴，自己陷入泥濘搭上終身不算，還叫爾晴跟著她受苦！

    她曾信誓旦旦說過永不後悔，如今不到兩年便後悔了。

    都是她的錯，為什麼讓爾晴去死！

    她害死了爾晴！

    恍惚間，謝晚凝目光看到劉曼柔唇角勾起一抹譏諷的笑意，痛悔交加間，五臟六腑都似被擠壓成一團，喉間再度噴出一口血，失去意識前只看見一道身影快如閃電般到她面前。

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