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    徐州乃是江北重鎮，曾今是明朝四鎮之一，戰略位置相當重要，自古便是北國鎖鑰、南國門戶、兵家必爭之地和商賈雲集中心。

    對於東南政權而言，有守江必守淮之語，而徐州位於淮北，東南得之，便表示東南政權處於強勢，進可圖山東、中原，退可保淮江一線。

    如果不得徐州，東南政權，便會處於弱勢，只有守江之力。

    「快、快、快，都跑起來！」大運河兩岸的曠野上人頭攢動，士卒的衣甲在奔跑中嘩啦直響，軍士們一個個汗流浹背，但軍官依然並不滿意，騎馬站在高處給士卒打氣，催促大軍快行。

    三十萬明軍攻下淮安後，兵分兩路，一路十萬人取歸德，作為大軍側翼，一路二十萬眾，沿著運河北上，直撲徐州。

    運河上，明軍戰船蔽江，船帆如雲，兩邊穿著紅色棉甲，扛著旌旗，拿著長矛，推著炮車的士卒綿延數十里，一眼望不到頭，場面宏大而壯觀。

    這時在運河中一艘大船的甲板上，王彥、陳子龍、路振飛、黃得功、鄭鴻逵、鄭森、張煌言等人站在高大的船樓上，俯視兩岸宛如巨蟒前行的大軍，心中激盪。

    王彥扭頭對眾人道：「此情此景，余當賦詩一首！」

    「少司徒請言，我等洗耳恭聽！」陳子龍等人笑道，眾人都被眼前的情景所感，臉上也是躍躍欲試的神情。

    王彥當即吟道，「天子北征起六師，雄兵百萬掃齊魯，試看虎賁爭大運，中原還需複姓朱。」

    「好啊！余也得了一首！」陳子龍微微笑道。

    「哦，請少司馬吟誦！」

    ······

    明軍三十萬北伐，不到一月，橫掃淮南。

    兩淮不比北方，這裡災害較少，也沒長期遭受兵禍，在混亂的明末，算是百姓還能生存得不錯的地方。

    清軍占據兩淮後，先是劫掠一番，補充國庫，滿足軍隊消耗，近一年多以來，在洪承疇的主政下，才有了一定的恢復，但是相比明朝時，還是差了許多。

    一兩年的時間，還不足以讓百姓忘記仇恨，所以江北出現百姓士紳簞食壺漿，以迎王師的局面。

    特別是兩淮的一些士紳，眼睛都快哭瞎了，王朝更替，倒霉的不只是普通百姓，這些士紳掌握巨大財富，自然會成為清軍眼中的肥羊。

    滿清依靠的是八旗王公、遼東漢人、北地最先投靠的士紳，論資排輩，怎麼也輪不到兩淮的士紳，所以他們其實是被打壓的對象。

    這也是歷史上江浙大批士紳官員，投靠滿清後，又紛紛走向反清的一個重要原因，清廷並不代表他們的利益，他首先是維護，八旗王公，滿蒙八旗的利益，其次是維護漢人包衣，最先投效的漢奸利益，明朝才是維護了江南士紳的利益，因為朝廷里不管那派當權，都是他們的人。

    淮南的快速失陷，讓清廷沒有想到，也讓接替了阿濟格，鎮守兩淮的郡王尼堪沒有預料到。

    朱慈烺畢竟是大明天子，影響力還是有的，聲望甚至要高於西魏的高大王。

    淮南除了淮安城，因為有八旗駐防，堅挺了半個月之外，其它城池大多望風而降。

    清軍在兩淮和山東部署了十五萬大軍，其中淮南駐兵七萬，淮北駐兵五萬，山東駐兵三萬。

    淮南的七萬清軍，只有不到五千人退到淮北，其他人馬並不是被明軍殲滅，而是臨陣倒戈，辮子一割，搖身一變，又成明朝大軍了。

    這種情況下，讓守衛徐州的尼堪很不安，他手上有五萬五千餘大軍，手中精銳旗兵也有近七千人，但是他卻不敢派出騎兵出戰，去騷擾阻滯明軍接近徐州，而是大軍龜縮於城內不敢出來。

    朱慈烺親征，發布檄文招降明朝舊部，表示只要反正歸降，便既往不咎，動搖了徐州城內綠營兵的軍心，加之清軍遭受魏明兩軍的攻擊，內部又出了問題，一副快要嗝屁的樣子，造成了城中不穩。

    尼堪擔心旗兵一旦出城，徐州的綠營會造反，所以不敢出城，只能坐困徐州待援。

    尼堪率領淮北清軍主力，閉城堅守，徐州外圍的州縣，見明軍勢大，頓時便紛紛扯旗造反，到處都是反清復命的大旗。

    十月中旬，徐州城下，軍帳蔓延，將徐州城團團包圍。

    二十餘萬明軍，加上數以萬計的民夫，將徐州圍得水泄不通，讓任何一員久經沙場的戰將視之，都會被明軍之眾，驚得肝顫。

    這時在徐州城東，明軍的中軍大帳內，年輕的皇帝朱慈烺，身穿明皇龍袍，腰間纏著玉帶，頭上戴著翼善冠，頗有威嚴。

    忽然帳簾被挑起，一名穿著舊式明將盔甲的將領疾步小跑著進來，撲通一聲跪在地上，痛哭流涕，「罪臣拜見陛下。近些年來，罪臣身在敵營，卻時常擔心陛下，今日得見陛下，已經成為大明聖主，罪臣死也瞑目了！」

    朱慈烺站起身來，繞過桌案，微笑著將那將領扶起，擺出欣喜的神情道：「朕就知道，將軍心懷大明，只要朕發兵北上，韓將軍就會響應。將軍請起，今後朕必定重用將軍。」

    來將原是明朝青州守備韓昭宣，現在是清廷宿遷總兵，剛投降明軍。

    當下朱慈烺勉勵幾句，便讓他安心退去，然後對帳外喚道：「叫下一個！」

    不多時，帳外便有侍衛稟報，「陛下，李化鯨李總兵到了！」

    朱慈烺坐回御案後，整理了一下衣袍，坐正身子，威嚴的一抬手，「進來！」

    侍衛挑開帳簾，一名四十多歲的精悍男子，走到案前跪下，伏地拜道：「罪臣李化鯨拜見吾皇萬歲。當初淮安被圍，罪臣與大帥被迫降清，便一直等待今日。」

    朱慈烺再次站起身來，繞過桌案將他扶起，面露欣喜，進入工作狀態，機械道，「朕就知道，將軍心懷大明，只要朕發兵北上，李將軍就會響應。將軍請起，今後朕必定重用將軍。」

    ······

    朱慈烺大軍進抵徐州，清軍困守孤城，四野望風而降，兩淮瞬間便了眼顏色，百姓俱都網巾道服。

    一時間，降軍數萬，朱慈烺到了徐州之後，連續數日，都在接見安撫反正的將領，以及有名望的士紳。

    短短几日之間，朱慈烺就見了幾個總兵，十多個參將，劉澤清的舊部幾乎大半反正，他甚至還接近了山東來的綠營將領的信使。

    士紳方面，朱慈烺見的人也不少，連被崇禎罷免的前總督丁啟睿，也讓其弟丁啟光跑來拜見，而朱慈烺也是來者不拒，先收為麾下，好言安撫，許官許爵，等穩定後再來清算。

    ······

    這時帳簾再次被挑起，朱慈烺機械式的準備起身，進來的卻是兵部侍郎陳子龍，他行禮道：「陛下，臣有事情稟報！」

    「哦？」朱慈烺見是心腹，人放鬆了一些，背靠上椅子，問道：「卿家，有何事稟報？」

    陳子龍從袖子裡取出一封信，「城中給了回復，希望陛下能夠多給他們一點時間！」

    朱慈烺年輕的臉上露出笑意，有點自得道：「這麼說，就是答應呢？把信拿過來，朕要觀看！」

    陳子龍將信遞上，然後退回來，接著道：「陛下，臣還有一事稟報，西魏派人送來情報，讓我們小心河南和北京方向的清軍，切莫冒進。」

    朱慈烺拿過信，正準備觀看，聽了這話，把臉一板，「朕用兵，需要高精忠來教嗎？」朱慈烺冷哼一聲，繼續道：「朕看高精忠是得知朕的大軍橫掃兩淮，心裡著急，生了眼疾。他要是沒有好的郎中瞧病，朕這邊人才濟濟，可以給他送兩個太醫！」

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