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    從魏軍進攻汝南開始，明魏雙方的戰略目的，便都展現出來。

    魏軍是利用湖廣戰場，吸引明軍主力，尋機從淮南突破，明軍則正好相反，意圖利用江防，擋住魏軍攻擊，然後與孫可望聯合，擊敗湖廣的魏軍。

    此時，在兵力部署上，魏軍在淮南戰場共計投入十五萬精銳，且大多是常年與清軍和蒙古作戰的精兵，許多參與了河東和爭奪河北、山東的戰役，而明軍淮南加上江防，則只有十萬大軍防守。

    湖廣方面，魏軍有二十萬，人馬看似比兩淮多，不過主要是丙種和丁種等地方序列的軍隊，只有少量乙種營，戰力遠不及淮南戰場的十五萬精兵。

    南明在湖廣投入的軍隊，則已經達到了二十三萬，其中武昌八萬，湖南十五萬，此外孫可望的十五萬西軍，也已經開入湖南。

    在湖廣的朱孫聯軍，兵力達到了三十八萬眾，真是遍地是兵，氣勢鋪天蓋地。

    此外，便是巴蜀和關外兩個戰場，巴蜀戰場，孫可望出兵十萬，由大將劉宗敏率領，會同川南土司，意圖攻擊成都，魏軍方面則有督師梁以樟，大將王得仁率十萬魏軍防守。

    關外戰場，李定國和吳三桂率領七萬魏軍，則對陣八萬豪格兵。

    這時高義歡站在天閣頂層，俯視棋盤一樣分布的長安城，身後是一個巨大的沙盤，上面山川河流，城池軍營一目了然，插滿了代表各方勢力的小旗子。

    如今在長安城中引起巨大爭議的三科並舉，已經落下帷幕，不少士子因為帶頭參與鬧事，被取消文試資格，還有所取得的進士功名，不過高義歡網開一面，准許他們參與兵、工兩科的考試。

    這便使得鬧事的士子，出現了分化，繼續對抗會受到處罰，不對抗還有兩條做官的途徑，而且許多文試不中的舉子，也想試一試另兩條路，眾人不是一條心，抗議便也就無疾而終了。

    此時，在科舉之後，高義歡的注意力，從新回到了戰場上來。

    「陛下，現在看來巴蜀和關外戰事的重要性，已經遠不及湖廣和淮南兩個戰場了。」陳名夏站在沙盤邊，向高義歡的背影行禮道。

    高義歡轉過身來，問道：「湖廣方面戰局如何？」

    陳名夏道：「湘北戰局不太樂觀，西軍已經進入湘北，武陵城或許將會失陷。」

    要將明軍引入湖廣，就必須讓明軍誤以為他們能在湖廣取得勝利，所以高義歡有意將兵力集結於漢陽，給明軍賣個破綻，讓朱慈烺認為有機可趁。

    在察覺到朱慈烺要在湘中反擊後，魏軍立刻配合著，繼續示弱，讓朱慈烺認為只需要增加一點兵力，就能擊垮魏軍，讓明軍一點點的增兵，湖南明軍很快從兩萬增加到了十五萬。

    如果事態繼續這樣發展，魏軍無疑實現了自己的戰略意圖，只是沒想到孫可望居然會出兵湖廣。

    此時的情況，卻讓高義歡來回踱步起來，他原意是想在湖南示弱，引誘明軍來攻，沒想到不僅引來了明軍，還招來了孫可望。

    這樣一來，明西聯軍實力超過湖廣魏軍，湖廣反而成了他的漏洞。

    高義歡來回疾走幾步，最後在沙盤前停下，急問道：「汝南打下來沒有？」

    陳名夏憂心道：「黃都督傳來軍報，汝南守軍十分頑強，大軍強攻數次，都被守軍擊退。」

    「黃秉忠、虎大威怎麼打的！」高義歡有些惱怒起來，「六萬人馬，五部於敵，到現在還沒打下來！」

    「陛下息怒，汝南城防正是當初陛下親自主持改造，再加上守將陳明遇善守，所以攻城卻有難度。」陳名夏忙道：「臣相信兩位都督也十分焦急，必定會儘快拿下此城。」

    陳明遇，就是那個在江陰，以一群鄉民，在二十餘萬清軍的圍攻下，堅守八十一日的三猛人之一。

    淮南戰役的關鍵就是迅捷，將明軍江防主力聚殲於江北，然後趁著江防空虛，強渡長江，奪取南京，一戰鼎定天下。

    如果汝南打太久，江北明軍都撤回長江之南，那一切便都遲了。

    高義歡在沙盤前，來回踱步，忽然停下步子，決然道，「朕要去汝南。」

    ……

    五月初，魏軍的進攻一度占據西城的翁城，陳明遇在情急之下，親自帶領衛隊前去督戰，提刀加入戰團，而受他激勵，明軍將士齊力將魏軍擋回，魏軍攻城再次失敗。

    魏軍營地里，一片罵娘聲，驕兵悍將屢次受挫後，又拿汝南守軍沒折，便只能大罵發泄。

    士卒們還有力氣罵，說明將士們仍舊保持著高度的勇氣，但是一個多月的攻城，陣亡數千將士，並沒有取得什麼成效，還是讓黃秉忠灰頭土臉，不知到該怎麼向皇帝交代。

    總不能說，不是我黃三郎不成，而是當初陛下將汝南修得太堅固，加上陳明遇那個混蛋，又將城池加固一遍，整個一固若金湯。

    這日魏軍再次撤退，攻擊遭受挫後，黃秉忠召集將領和參軍檢討，尋找新的破城辦法。

    「這樣硬攻肯定不行，弟兄們傷亡太大，而且久攻不下，必然傷害士氣！」袁時中舔著乾裂的嘴唇道。

    「那該怎麼打？」黃秉忠問道。

    袁時中道：「不如集中力量，攻擊一面，堆土攻城！」

    黃秉忠微微皺眉，他走了幾步，掃視眾人，「兩手準備吧！都打到這個份上了，多費點時間也沒關係。一邊堆土，一邊挖地道，要是堆土攻不上去，就把城牆炸了。」

    正說著話，李元胤挑帳進來，急聲道：「都督，陛下到襄城了。」

    ……

    三日後，魏軍大營外，黃秉忠領著一眾將領，出營相迎，遠遠看見身披金甲的高義歡，在鐵衛的簇擁下，浩浩蕩蕩而來。

    黃秉忠、袁時中等立刻率百餘騎兵風馳電掣般奔來，在遠處勒住戰馬，飛身而下，上前行禮道：「臣等恭迎陛下！」

    高義歡勒住戰馬，看了幾人一眼，沉默一陣，示意他的不滿，半響才開口道：「起來吧！」

    黃秉忠等人低著頭，都不敢看高義歡，陛下居然親來，便說明他們讓陛下著急上火了。

    「虎大威呢？」高義歡忽然問道。

    黃秉忠忙道：「回稟陛下，馬士英派遣明將方國安，領兵增援汝南，虎國公率騎兵去阻擊了。」

    高義歡微微頷首，「汝南情況如何？」

    黃秉忠慚愧道：「尚在明軍手中。」

    當下，高義歡一揚馬鞭，也不入營，「隨孤去會一會守將。」

    ……

    汝南城頭，陳明遇正按刀巡視，指揮士卒和民夫，清理城上器械，搬運滾石檑木和火罐。

    「將軍，你看！」旁邊部將曾化龍呼然驚呼道。

    陳明遇轉首望去，便見一支龐大的儀仗，來到汝南城下，在三里外停下。

    這時那儀仗中奔出一隊騎兵，勒馬駐立於百步開外，為首一騎，便領著騎兵一起向城牆上喊話，「陳明遇，大魏皇帝陛下有言，將軍若降，可封公侯也！」

    陳明遇在城頭聽見騎兵呼喊，冷哼一聲，「本將深受皇恩，豈可從賊！」說著他令人原話回之。

    高義歡騎在馬上，聽見回復，臉色陰沉，旁邊黃秉忠知道陳明遇的脾氣，怕高義歡像虎大威一樣，被陳明遇罵一頓，自討個沒趣，忙勸道：「陛下，此人又臭又硬，還是算了！」

    高義歡調整心情，故作大度，淡淡笑道：「雖是敵對，但忠義之士，速來為朕欽佩。招降自然也需多一點耐心，再去傳朕口諭，南明腐朽，將軍為百姓計，為天下計，當知興廢，阻擋大勢，不過徒增百姓傷亡，不如早降！」

    很快騎兵奔馳過去，再次大聲呼喊，城上立刻傳來回復聲，「何為大勢？國家危難，若見強便降，大義何在，風骨何存。他日有強敵臨魏，賊將盡數屈膝束手呼？高賊休要多言，惹人笑耳！」

    一瞬間，高義歡臉色成了豬肝，憤怒的一拔馬韁，返回魏營。

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