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    三月的天氣，正是脫離了乍暖還寒，不會太冷，也不會太熱的時節。

    越府一掃秋冬的蕭瑟，四處的花草樹木全都綻放出了嫩綠的新葉，奼紫嫣紅的色彩點綴其中，恰是讓人覺得賞心悅目。

    少爺小姐們穿了一冬的厚重大襖、中襖和小襖換了下來，取而代之的是新裁的鮮艷春裝。

    丫頭們雖不敢過分花枝招展，卻也變著法子在頭花和繡鞋上下功夫。

    這會兒，幾個清閒下來的小廝就群集在二門前一棵樹後，翹首往裡頭望著，希望能看見剛巧路過的倩影。

    府里剛剛有消息傳出來，道是一批到了年紀的丫頭要放出來婚配，雖說最好的那批未必輪得到他們，但誰沒點奢望，萬一就和裡頭哪個有頭有臉的丫頭看對眼了呢？

    「來了，來了！」

    隨著這麼一個壓抑著歡喜的嚷嚷，幾個小廝無不眼睛鼓瞪，屏氣息聲地看著那雙穿著異常華麗繡花鞋的腳繞過曲徑漸行漸近。可是，他們很快就發現，那兩條腿異常短，哪怕是府里最矮的丫頭也不可能這幅身材。

    當過分繁茂的樹叢終於遮不住來人的上半身時，他們一個個全都傻了眼。

    粉妝玉琢的臉蛋，大紅的百蝶穿花衫子，蔥綠的撒花褲子，脖子上掛著個沉甸甸的鑲金嵌寶項圈，活像是那年畫上的送財童子。

    這是裡頭的哪位？

    有人正嘀咕的時候，一個記性好的卻已經解答了這個問題：「是九公子。」

    「什么九公子，不過是個撿回來的小子！」

    氣咻咻說這話的，是身材高挑，五官俊俏的錦官。此刻，他那嫉妒的目光如同針刺一般朝越千秋的方向扎了過去。

    其餘三個小廝哪裡不知道錦官為何口出惡言，有人便嘿然笑道：「錦官，九公子是被老太爺撿來的，你是被三老爺撿來的，這命可就不一樣了。」

    「就是，三老爺把你交給了林管事撫養，你八歲就被挑上來跟七少爺，算是命夠好了。可看看九公子，直接被老太爺撿回來當了孫子養！」

    「咱們越府四世同堂，老太爺，三位老爺，八位少爺，還有再小一輩的比如長安少爺他們，要挑個人過繼給出走的四老爺還不容易，老太爺何苦養個外姓兒？」

    都是奴僕，面對一個出身和自己這些人差不多，卻飛上枝頭做鳳凰的，幾個小廝七嘴八舌議論紛紛，自然沒有一句好話。

    到最後，錦官就輕哼了一聲：「府里從前還當他是四老爺外室生養的，老太爺忍不了家族血脈流落在外，當年才親自抱了回來。要不是老太爺前幾天說漏嘴，他是路上看到一個婦人奄奄一息，旁邊躺著一個孩子，一時惻隱之心，讓人安葬了婦人，把孩子抱了回來，誰能知道這一茬？不說別的，就連他那稱呼都是最特別的，九公子……他算哪門子公子？」

    「都少說兩句，那畢竟是老太爺親自上了族譜，又在衙門上了戶籍過了明路的，沒看老爺少爺們也只能捏鼻子認了？」

    二門口的越千秋隱約聽到了那些議論，但完全無視了那些扎人的目光。

    老太爺就喜歡把他扮成無錫大阿福，他早就認命了，可每次打量自己那短胳膊短腿，他就嘆氣想長大真難。

    想當初剛睜開眼睛，發現自己身在火海時，他一度覺得自己是在做一個噩夢。他至今都還記得用壺中涼水潑濕棉衣，抱自己衝出火海的那婦人說的那三個字——對不起。

    不論是被嚴二抱給越老太爺，還是越老太爺決意收養，給他取名，他一度麻痹自己，當這是一個夢境。直到這夢境持續的時間實在是太長，長達七年，長到他再也沒辦法將這當成是一個單純的噩夢。

    在這裡，隋朝不是兩代而斬，竟然延續了百餘年，之後衛朝代隋二百餘年，天下大亂，如今的吳朝太祖趁勢揭竿而起，戎馬一生打下江山，定都金陵，至今已是第四代皇帝。

    可眼下看似富貴榮華的越家卻不是世家名門，甚至不是書香門第。官至戶部尚書的越老太爺，當年家裡連寒門都算不上，只是個打雜夥計，竟硬生生不由科舉，從守庫小吏走到了現如今二品高官的地步，簡直是一段活的傳奇。

    越大老爺在外任太守，長子越廷鍾去年二十六便已然進士科金榜題名，排名卻是三甲倒數，虧得越老太爺在，仍是得了個國子博士的美官。

    越二老爺恩蔭掛了一個太常寺閒職。越三老爺從太學出來就不想熬著守選了，靠著妻子的母家經商，竟也風生水起。

    唯有他越千秋名義上的養父，越老太爺的嫡親幼子越四老爺，聽說不滿婚事離家出走，多年連個音信都沒有，死活都不知道！

    就算四房在越家已經夠不起眼了，可數日前老爺子一不留神捅破他是養子，這仍然就和捅了馬蜂窩似的！

    越千秋正在發呆，背後突然傳來了一個嬌柔的聲音：「公子，您怎麼又跑到這二門來了？」

    隨著這聲音，二門前那幾個偷窺的小廝就瞧見，一個十六七歲的少女出現在越千秋身後。

    柳綠絲絛束髮的雙丫髻，上身是薑黃色，滾邊上繡著櫻草的衫子，鴨卵青的湘裙，外頭罩著一件嫩綠的比甲，底下一雙繡鞋上，一對蝴蝶栩栩如生。這樣鮮嫩的顏色，配著她那明眸皓齒，眉眼如畫，直叫他們目不轉睛。

    當看見她給越千秋搭上一件披風時，幾個人恨不得自己才是正在被人服侍的越千秋。

    那可是內院丫頭中有名的美人，原本叫做落秋，三年前被老太爺親自挑中給越千秋時，卻硬是改了個名字，如今叫落霞。誰都知道這是因為她的原名犯了九少爺的名諱，暗地裡捶胸頓足覺得老太爺沒學問改俗了的人不在少數。

    只可惜這丫頭的乾娘實在太貪婪，再過幾日，一朵鮮花就要插在牛糞上了！

    越千秋打了個呵欠，這才懶洋洋地說：「閒得慌，四處走走。」

    「後院這麼大，哪裡不能去，要跑到二門來？」落霞嗔怪地說了一句，見越千秋轉身往回走，她連忙跟了上去，蓮步姍姍，裙腰上長長的垂帶繫著的銀鈴只間或發出輕響，直叫外間眾人目弛神搖。

    走在她前頭的越千秋卻沒有回頭。

    他當然知道自己的這個大丫頭在內院外院人氣有多高，還聽到過小丫頭們背地裡羨慕地嘰嘰喳喳，說是落霞這蓮步一絕，就連不少千金小姐都未必有這樣的體態。可惜他如今這小樣兒，什麼事都做不了，對於這行不動裙，鈴聲隱約也欣賞不來。

    而且，落霞這一次就要放出去嫁人了，這其中還頗有些貓膩。

    走著走著，他突然只覺得背後似乎有人靠近，不由自主腳下頓了一頓。果然，下一刻，落霞就從後頭湊到了他的耳邊，低聲說道：「公子，我聽乾娘說，后街上這些天老有一個人在轉悠，四處打聽您的事。那兒人多嘴雜，您以後就別去後門了。」

    年紀小不能出門，越千秋從前只能在府里四處轉悠，後門他也常溜達，此時此刻，他聽到落霞這話，漫不經心地嗯了一聲，心裡卻飛快思量了起來。

    他從不覺得自己會有什麼驚天地泣鬼神的身世，可他很在乎那個拼命救了他，但他甚至不知道是母親還是誰的婦人。不論如何，那是救命恩人。

    只不過，如今他是抱養的這一茬剛剛曝光，鬼知道在后街打聽他的人是什麼來路！

    因此，回房安安穩穩發了一陣子呆，越千秋瞅了個落霞離開的空子，立刻翻出來唯一的一身不大招搖的衣裳，再次溜了出去。當然，他沒有隱身的本事，一路上很是撞見了幾個丫頭僕婦，但他旁若無人，那些人卻也少搭理他。

    一路暢通無阻到了後門口，他就只見幾個和他年紀差不多大的孩子正在不寬的后街上踢毽子，翻繩兒。

    看到他出現，也不知道是誰嚷嚷了一聲，眾人竟是如鳥獸散，連那些沒什麼大事兒的大人們也都紛紛閃了。

    知道自己這個養子不招人待見，越千秋索性跨過門檻出了後門，隨即東張張西望望，十足十一個好奇寶寶。

    用目光仔仔細細在一個個門戶搜索過之後，他終於隱約發現，一戶小院的門口似乎藏著一個人影。瞅了幾眼後，他收回目光，仿佛意興闌珊一般伸了個懶腰，嘟囔了一聲「好沒意思，回去了」，徑直轉身又進了後門。

    他前腳剛進門沒走幾步，身後就傳來了一個極力壓抑的低沉聲音。

    「欣哥兒？」